海底两万里_第二篇_第五章 阿拉伯海底地道 (2/2)
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我们接近的时候，它躺在水面上一动不动，似乎是睡着了，这种情况对于一个猎手来说是千载难逢的机会。
小艇和儒艮只有五六米远的时候，所有的桨都停了下来，挂在铁圈上。我抬高了身躯，想看个究竟。只见尼德?兰身体后仰，手中的鱼叉老练地挥动起来，用力掷出去，只听得一声呼啸，儒艮突然沉下水去，鱼叉落空了。
“真是个鬼东西，”加拿大人愤怒了，“我没打中！”
“有血迹，你打中了，”我说，“是那动物的血，它受伤了，不过你没有叉住它。”
“鱼叉，我的鱼叉！”尼德?兰想继续扩大战果。
小艇艇长指挥水手们把船划到浮桶跟前，鱼叉收回来了，我们马上去追赶那头受伤的儒艮。
儒艮不时地浮出海面呼吸，它虽然负伤，但力气和速度丝毫没有受影响，逃跑的速度非常快。六名健壮的水手划动着小艇迅速追上来，有几次和猎物只相差了几米远，眼看加拿大人的鱼叉就要投出去，但狡猾的儒艮立即下沉，如果这样耗下去，我们是没法得手的。
可以想象一个老猎手在被猎物戏弄时的反应，性急的尼德?兰被彻底激怒了，他用英语对这条有些倒霉的儒艮发出了最有力量的咒骂。对我来说，如果让这条狡猾的儒艮跑掉，最多也就是因为浪费了时间和精力有些丧气而已。
我们没有放弃，一个小时之内，我们不停地追赶它，希望能消耗光这个庞然大物的体力。突然，这个东西起了报复的念头，它回转身来，向小艇游过来，儒艮的行动没有逃过尼德?兰的眼睛。
“来得正好，大家小心，抓紧了！”他喊道。
小艇艇长用一种奇怪的语言通知水手们，儒艮离我们二十英尺时，突然在水面停住，张着大鼻孔不停地呼吸，然后又猛向我们冲来。
小艇没有躲过这头怒气冲天的儒艮的冲撞，艇身歪斜了，大约一吨多的海水进入了小艇中，我们必须把水排出去。由于艇长的事先布置，艇身的正面没有受到攻击，所以没被撞翻。尼德?兰立在船头，看准机会用鱼叉向儒艮刺去。再次受伤让这东西更加愤怒，它死命咬住小艇的边缘，拼命把艇身顶出海面，就像一头狮子咬住了小鹿，船上的人都摔倒了，如果不是加拿大人的鱼叉刺中了这动物的心脏，这次冒险的狩猎可能难以收场。
受到致命伤的儒艮沉入水中不见了，把尼德?兰的鱼叉也带走了。不久之后，小木桶浮上来了，紧接着儒艮的尸体出现在水面上，背脊朝上。我们把小艇划向前去，把它拖向“鹦鹉螺号”。
这头巨大的儒艮有五吨重，“鹦鹉螺号
”用起重滑车把它拉到了平台上。加拿大人目睹了整个屠宰的过程，他坚持要这么做，似乎是想为他这次不同寻常的捕猎画一个圆满的句号。当天的午餐，大家的餐盘中都有厨师特意烹制的这种肉菜，我尝了尝，味道很好，赛过小牛肉，和大牛肉比还是有距离。
2月11日，一群海燕把“鹦鹉螺号”当做了歇脚处，船员们毫不客气地捕获了好多只，作为餐桌上的野禽肉。它们是埃及当地的尼罗河海燕，黑色的喙，灰黑的头上有些斑点，眼睛周围有白点的圈，脊背、两翼和尾巴也是灰黑色，肚腹和胸颈是白色，长着红色的脚爪。我们还幸运地捉到十来只尼罗河的野鸭，脖子和头是白色，并带有黑斑点，野鸭肉也是很美味的。
我们航行的速度很慢，“鹦鹉螺号”是在用一种漫步的节奏在向前行驶。我发现红海的水位越接近苏伊士变得越低了，下午五点时，在我们的北方是穆罕默德角，这里是西奈半岛的最南端，两边分别是苏伊士运河亚喀巴海湾。这之后，“鹦鹉螺号”进入了尤巴尔海峡，这里是苏伊士运河的入口。
站在平台上，我看到在两湾之间耸立着一座高山，那就是西奈山（也叫何烈山）。据说当年摩西就是在这山顶上和上帝会面并接受十诫的，在人们心目中，这座山的山头是终年被闪电笼罩的。
六点十分，我们的船从多尔湾的海面上驶过，有时上浮，有时下潜。多尔湾中的海水呈现明显的红色，这点和尼摩船长说的无二。不久，夜色降临，周围一片静默，偶尔传来了塘鸡和夜鸟的鸣叫，以及潮水拍打岩石的声音和过往的汽船水门搅动海水发出的声音。
八点到九点，“鹦鹉螺号”仍在水下数米处行驶。根据我的计算，我们应该距离苏伊士不远了。通过客厅的嵌板，船上的灯光清晰地照射出海底岩石的影像，海峡越来越狭窄了。
九点十五分，船再次上浮，我走到平台上，心中有些焦急，何时才能穿过尼摩船长说的阿拉伯海底通道呢？夜间的带着海水咸味的空气驱散了心中的不安。前方黑暗中，我看到了一丝微弱的火光，大概在我们一海里远的地方，浓雾中这火光时隐时现。
“那是一座浮在水面上的灯塔。”有人在我身边提醒我。
我回头一看，是尼摩船长。
他接着说：“那就是位于苏伊士的浮动灯塔，一会儿我们就会到达通道了。”
“在通道中行驶容易吗？”
“有些难，教授先生，所以我一般都会到领航人那里，亲自指挥行驶。请您下来吧，我们马上要下潜了。等我们到了地中海，才会上浮。”
“鹦鹉螺号”下潜到水底十多米，嵌板也关闭了。我正要回到房间，船长对我说：
“教授先生，您愿意和我一起到领航人的笼间吗？”
“我求之不得。”我高兴地说。
“那么请跟我来，您会亲眼看到我们是如何在陆地下面同时也是海底航行的。”
我们来到中央楼梯，在楼梯栏杆的中间，船长打开一扇门，眼前是一条长廊，直通到领航人的笼间，具体位置是在平台的前方尖端处。
这个小舱房大概六英尺见方，和美国密西西比河、哈得逊河上的汽船的笼间差不多。在这舱房中间，垂直放置着一架转动的机轮，轮齿和舵缆相连，舵缆通向船的后部。船窗装着两片凸镜，嵌在舱房的墙壁上，便于守舵人看到四面八方。房间内很黑，好在我很快就习惯了，领航人很精壮，两手扶着机轮。平台上，探照灯在笼间的后面，灯光照亮了前方的海水。
尼摩船长说：“现在让我们去找那个地道吧。”
领航人的笼间和机房之间拉通了很多电线，船长可以在笼间对“鹦鹉螺号”发出控制命令，包括航向和速度。只见船长按动了一个金属钮，船速马上降低了。
通过左舷的窗户，我看到许多美丽的珊瑚礁连接成片，形成了海底的基础建筑，数不清的植虫、海藻、甲壳动物，舞动它们的触须和脚爪，在凹凸不平的岩石外面伸展着。
十点十五分，前方出现了一条宽阔的、又黑又深的长廊，尼摩船长亲自掌舵，驾驶着“鹦鹉螺号”冲了进去。船外传来“沙沙”声，是一种我从未听过的声音，那是红海的水在海洋底层通过这条地道急速冲到地中海，“鹦鹉螺号”是顺流，但是洋流的速度太快，尽管开着倒车，船速依然很快。
在地道两边的岩壁上，由于船速飞快，岩石在探照灯的照射下反射出辉煌的线纹和火色的痕迹，我的心跳加快了许多，不知不觉中用手紧捂在胸口上。
感觉时间过得很缓慢，煎熬了二十分钟后，尼摩船长放下机轮，转头对我说：
“教授，我们到地中海了。”
“鹦鹉螺号”乘着洋流，仅用了二十分钟就通过了苏伊士。