神秘岛_第一篇 高空劫难_第二十二章 莫名的铅弹 (2/2)
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多余的。大家还依然承受着严寒。要明白，北半球二月份的天气还是大幅度降温的。南半球也大体这样，同北美二月到八月末的气候差不多，应该会遵循这个气候规律的。
25日左右，又一轮雪与雨的交替下，风向开始转变，刮起了东南风。天气突变，变得异常寒冷。按工程师估计，如果这时有个华氏温度计的话，水银柱所指的温度不会在零下8°摄氏冰点以下2222度。以上。严寒加剧，寒风凛冽，简直让人受不了。恶劣天气持续了好几天。大家又只好在“花岗岩宫”里躲避着。由于正面所有的开口都被严严实实地堵上了，仅留下了微小的换气口，这样蜡烛消耗得很快。为了节约，正好燃料不能节省，因此大家就用炉子的火焰来照明。有几回，他们一起去海滩，在长潮时堆积起来的浮冰中待了一会儿，但他们很快又返回到“花岗岩宫”。他们抓住梯级吃力地往上爬，感到既疼痛又费力。加上天气的寒冷，冷硬的梯级让他们的手指感到一阵阵刺痛。
“花岗岩宫”的主人们又开始闭门不出，于是就有了空闲时间。为了找事干，赛勒斯?史密斯便策划了一项可在室内进行的活动。
已经知道了，大家除了使用枫树中提取的液体来代替糖之外，并没有其他的糖可用，他们把枫树划开一个很深的口子，然后让树的液体流到盆里，将液体保存一段时间，就像糖一样黏稠，也有一定的甜度，就可以在各种烹调中使用了。这是当时最好的做法。
可还有更好的做法。赛勒斯?史密斯在一天向大家宣布，他们要改当炼糖工了。
彭克罗夫应声回答：“炼糖工！我觉得干这行该有点热吧？”
工程师回答：说“是的，很热！”
水手说：“那正好！”
并不想让“炼糖”这个词，唤起大家脑子里对烦琐工厂的记忆。在那种工厂里，有着复杂的设备，详细的分工。而这里可不是这样。只通过一道极为简单的工序提纯，就可以让这种液体结晶。大陶土盆里盛上液体，再放在火上。这样就可以蒸发掉一部分液体，并开始在表面泛起泡沫。随着慢慢的浓稠，纳布用一把木刀细细搅动，这样既可快速蒸发，又防止糖焦煳并粘在陶盆上。
先用旺火蒸煮沸腾几小时——对操作者和被操作的物质来说都有益处，就成了一种黏稠的糖浆。将糖浆倒在了事先准备好的、不同形状的陶土模子里。第二天，糖浆就冷凝成糖块和糖片，它们红而透明，很诱人，并且味道好极了。
严寒一直延续到九月中旬左右，大家像是在“花岗岩宫”里被囚禁了起来一样。只是这监禁期有些长了，大家开始厌倦起来。他们几乎每天都尝试着要出去几次，但每次都只在外面一小会儿就又匆匆回来。于是，他们就把精力放在室内布置上。大家边聊天边干活。赛勒斯?史密斯向大家伙传授各方面的知识，重点讲述科学的实际应用。大家虽然无书可看，但工程师就是一本百科全书。每个人都可以在他身上找到自己需要的那一页，能给大家解决所有的问题，所以大家也常常翻阅。日子就是这样有意义地度过了。这些勇敢的人看起来对未来充满了希望。
可是，囚禁期即将结束，大家都急着到户外感受春天的气息，即使做不到这点，至少也想要尽快看到这令人生厌的严寒的终止。如果他们有足够
保暖的衣服就好了，可以不怕严寒，他们就能多次外出，可能会去“沙丘”，也可能去“冠鸭沼地”！肯定那些动物也很容易到手，猎人们会有很多的收获。
可赛勒斯?史密斯执意要每个人都珍爱自己的身体，因为他有很多事需要大家的帮助。因此他们都遵从了他的忠告。
不过要说的是，对监禁感到最不满的，第一是彭克罗夫，第二就是托普了。这忠实的狗对“花岗岩宫”这个狭窄的地方很厌倦。它不停地从一个房间到另一个房间，来来回回地走动着，以表明自己对囚禁生活的态度。
赛勒斯?史密斯经常发现，托普一看到他靠近那口黑洞洞的井时，就会发出奇怪的叫声，而那口井与大海是相连的，井口对着仓库的尽头。托普总会围着井口上盖着的木板转。有时它的爪子会伸到木板下面，好像要把木板掀开似的。这时，它又会发出很尖的叫声，表示自己的不安和愤怒。
狗的这番表现被工程师多次观察到。这聪明的动物为什么会这样惶恐不安呢？这深渊里到底有什么呢？井是通向大海的，这点是毋庸置疑的。难道这井内还存在一条穿过整个岛屿的通道？它是不是也连着另外一些暗洞？是不是有某个水怪会时常来这井底下透气呢？工程师不知该怎样考虑了，禁不住浮想联翩起来。他是非常注重科学，也很实际的人。对自己竟然情不自禁天马行空、怪诞的、不切合实际的幻想，他自己都感到不可理解。那么，该如何解释托普的表现呢？要知道托普是那种聪慧、通晓事理的狗，是从不会平白无故地胡乱叫的。它执着地听呀、嗅的，对这深渊想探个究竟。如果里面没有什么可担忧的，那引起它的不安又是什么呢？托普的反常行为让赛勒斯?史密斯迷惑不解。
不管怎样，工程师只把自己的想法告诉了贾丁?斯普莱恩。他不想让大家来一起来考虑这些不愿考虑的事，说不定引起他这番思考的，只是托普的一个不经意的举动呢。
严寒终于过去了。虽然后来又经历过雨天，风雪天气，冰雹自天而降，还刮过风，但这些恶劣的气候都很短暂。冰雪全都融化了。高地，沙滩，森林，“感恩河”畔，又重回归到以前可以通行的样子。终于来到的春天让“花岗岩宫”的主人们兴高采烈，不久，他们多数就在户外活动了，“花岗岩宫”只成为他们睡眠和进餐的地方了。
九月下旬开始，他们就开始经常出去打猎，彭克罗夫就又三番五次地嚷着要枪支，他直截了当地说，这是赛勒斯?史密斯同意要给的。而赛勒斯?史密斯也很明白，没有专用工具，他是不可能制造出一支能发挥作用的枪的，因此他总是把这项工作往后推。此外他还特地强调，贾丁?斯普莱恩和哈伯特已是一个娴熟的弓箭手了。对于他们来说像刺豚鼠、水豚、袋鼠、鸽子、鸭子、大鸨、沙雉等所有美味的动物，总之无论是毛皮类还是羽毛类的猎物，都难以逃过他们的箭。因此，枪不必着急，可以再等等嘛。可执拗的水手却不这样想，拽着工程师不放，一定要工程师满足他的愿望。并且，彭克罗夫还得到了贾丁?斯普莱恩的支持。
他说：“假如岛上真像所猜测的那样藏有猛兽，那就得想办法打败并消灭它们。到那时，这将会是我们的首要任务。”
可那时，赛勒斯?史密斯考虑的并不是枪支的问题，而是衣服问题。大家身上的衣服已经穿了一个冬天了，这些衣服不可能再穿到下一个冬天。他们无论如何也要搞到食肉类动物或反刍类动物的皮毛，况且，反正岛上有很多岩羊，得考虑养一群，来满足大家的需要。下一步要建一个家畜栏，还要建一个家禽场。总之，在岛上找一个地方建农场，这是在大地回春后要执行的两项重要计划。
所以，为了这下一步的安排，现在急需要做的就是深入到“林肯岛”的未知部分去勘察。这就是说，他们要在延展到“感恩河”右岸的高大森林下，从河口直至勘察到蛇形半岛，可能还有整个西海岸。这要等到天气稳定了才能开始，还要过一个月的时间，才能进行这次很有益处的勘察。
于是他们便有些迫不及待了，谁知突然发生了一件事，这就激起了大家全面勘察领地的强烈愿望。
那是10月24日，这一天，彭克罗夫去察看陷阱，想看一下里面是否有动物陷落。他在其中一个陷阱里发现了三只动物，一只母西猯和两只幼西猯。这肯定会受移民们的欢迎的。
彭克罗夫对自己的捕获物感到非常满意，于是，回到“花岗岩宫”后，便像以前一样大肆卖弄了一番。
他大声嚷嚷着，唯恐大家听不到：“赛勒斯先生，来吧，让我们来做一顿美餐吧！斯普莱恩先生，您也一样，这次您也有好吃的啦！”
记者回答：“我很想吃呢，可让我吃什么呢？”
“吃乳猪。”
“啊！听您刚才的话，真有乳猪吃吗？我还以为您带回来一只用块菰做好的小山鹑呢！”
彭克罗夫大声地说：“什么？难道您瞧不上乳猪吗？”
贾丁?斯普莱恩显得热情不高，回答道：“不是这样的，不要老是吃它……”
水手不喜欢有人贬低他的猎物，立刻反驳道：“好，好，记者先生，您是在挑剔吧？七个月前，在我们刚来到小岛的时候，如果能打到这样的猎物，您还不得高兴死？……”
记者回答：“就是，就是，人都是有毛病的，也是不容易满足的。”
彭克罗夫说，“总之，我希望纳布能拿出最高水平。您看！这两只西猯还不到三个月呢！它们像鹌鹁一样鲜嫩。”
水手于是到厨房里专心致志地烹调去了，纳布跟在后面。
大家任由他按自己的想法去烹制。他和纳布做出了一顿精美的晚餐：两只小西猯，一只熏火腿，一些意大利五针松种仁，一锅袋鼠汤，龙血啤酒，奥斯威戈茶——总之，对大家来说都是最好的。当然，在这些菜肴里，名列第一的就是美味可口的烤西猯。
五点钟，大家开始用晚餐。冒着热气的袋鼠汤在桌上散发着香气，大家都感觉它的味道很好。
汤之后是烤西猯，彭克罗夫亲自掌刀，给在座的每位都切上了一大块。
的确有着鲜美的乳猪味道，彭克罗夫大快朵颐地吃着。突然间，他大叫一声，紧跟着又骂了一句。
赛勒斯?史密斯问：“出什么事了？”
水手支吾道：“我……我……我刚才弄碎了一颗牙！”
贾丁?斯普莱恩说：“哎呀！难道您的西猯里有石头吗？”
彭克罗夫无奈地回答道，“只好这么想了。”同时从嘴边取出那个让牙齿碎裂的坚硬的东西。
这分明是一颗铅弹呀，哪里是什么石子哟……