神秘岛_第三篇 “林肯岛”的秘密_第二章 来自诺福克岛的罪犯 (1/2)
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第二章 来自诺福克岛的罪犯
到了这个时候，移民们对海盗们的意图已经没有什么疑问了。他们现在在海岛附近抛了锚，很显然，他们下一步打算第二天乘小艇靠岸！
不能再耽误时间了，赛勒斯?史密斯及其同伴们准备立刻采取行动，不过，尽管他们已下定决心抗击海盗，但行事也不能太过草率。说不定他们的存在还是可以隐瞒得住的，万一海盗们只是打算在沿海地带登陆，而并不打算深入岛的内部呢。其实，这种可能还是存在的，也许那些人之所以来到这里，只是想去“感恩河”补充些淡水。所以，他们也许无法发现那座架在离河口15海里的桥和“烟囱”。
可还是无法解释为什么船的桅杆上要竖起那面黑旗？为什么要开炮？如果不是为了表示占领的话，那大概就纯粹是为了炫耀了！赛勒斯?史密斯现已知道，那条船武装得极为完备。而“林肯岛”上的移民们能用什么来回击海盗们的大炮呢？只有几支枪而已。
“不管怎么样，”赛勒斯?史密斯给同伴们打气说，“我们在这里所处的位置是非常隐蔽不可攻克的，有芦苇和杂草遮挡，海盗们不可能发现那个出入口，所以嘛，他们想都别想闯进‘花岗岩宫’来。”
“可我们的庄稼，我们的家禽饲养场，我们的畜栏，总之我们的一切的一切！”彭克罗夫一边跺着脚一边嚷道，“我们的这些财产怎么办？这些人会在几小时内将它们全部毁灭的！”
“是的，一切都可能被毁灭，彭克罗夫，”赛勒斯?史密斯回答，“可是我们却拿不出什么办法来阻止他们。”
“他们到底有多少人？这就是问题的关键所在，”记者说道，“如果他们人数很少，只有十人左右，我们就可以把他们赶出岛去，但如果是四五十个，甚至更多的话！……”
“赛勒斯先生，”艾尔通在这时候走上前来说道，“请让我去做一件事好吗？”
“什么事呢，我的朋友？”
“我要到船上去侦察一下对方的兵力。”
“但是，艾尔通……”工程师犹豫不决地答道，“要知道您这是在拿生命冒险……”
“为什么不可以呢，先生？”
“这已经超出您的责任范围之外了。”
“分外的事情我也应该做啊。”艾尔通答道。
“您的意思要划独木舟到那条船上去？”贾丁?斯普莱恩问。
“不，先生，我打算泅水去。划独木舟过去是会被他们发现的，但一个人却可以悄无声息地游过去。”
“可是您知道吗？那船离海岸有125海里远呢。”哈伯特说。
“不用担心，我水性好得很，哈伯特先生。”
“不管怎么说，这样做是要冒生命危险的，这一点您一定要明白。”工程师又说。
“不要紧的，”艾尔通答道，“赛勒斯先生，我请求您答应我的请求吧。这样做对我也有好处，也许我会因此觉得自己又有价值了！”
“既然如此那就去吧，艾尔通。”工程师答道，他觉得一再拒绝会让这个昔日的罪犯伤心不已的，而他现在已经改邪归正了。
“我陪您一起去。”彭克罗夫说。
“您不相信我！”艾尔通立刻做出了反应。
接着，又更谦卑地叹了口气：“唉！”
“不！不！”赛勒斯?史密斯语气激动地说，“不，艾尔通！彭克罗夫没有不信任您的意思！您误解他的话了。”
“我确实没有不信任你的意思，”彭克罗夫答道，“我只是想陪艾尔通一起到小岛。因为要防备那些坏蛋中可能有人已下船，尽管这种可能性不大。万一要真是这样，要阻止海盗向其他人发出警报，就算是两个人也不会嫌多的。我就留在小岛等艾尔通，而他独自上那条船，既然他提出来要单独干！”
事情就这么说定了，艾尔通开始准备出发。不得不说他的计划很大胆，但值得庆幸的是那天夜里很黑，他还是有机会成功的。一旦到了船上，艾尔通要么抓住船首的斜桅支索，要么抓住固定侧支索的铁制链条，就可侦查到敌人的人数，幸运的话还可以进一步探听到罪犯们的意图。
就这样，艾尔通和彭克罗夫离开“花岗岩宫”来到海岸上，同伴们也跟着一起下来了。艾尔通脱去衣服，并在身上抹了一层厚厚的油脂，这层油脂可以帮助他避免受冻，因为这个时节水还很凉。
的确，准备一定要完全，为了侦查情报他甚至有可能得在水里待上好几个小时。
在艾尔通做准备的这段时间里，彭克罗夫和纳布去取独木舟，那只独木舟就停泊在距这里几百步远的“感恩河”的陡岸上。当他们回来时，艾尔通正在做出发前的最后准备。
艾尔通上身围着一条毯子，而移民们都过来和他一一握手告别。
艾尔通和彭克罗夫一起上了独木舟出发了。
在晚上十点半钟，两人消失在黑暗中了，他们的同伴们则回到石窟那里去等他们。
这只小小的独木舟很顺利地渡过了海峡，并且停靠在小岛的对岸。无论是划船还是停靠，他们的行动都是小心翼翼的，万一海盗们在此处散步呢。不过经过观察，似乎可以肯定，小岛上现在空无一人。于是艾尔通领路而彭克罗夫尾随着。两人快步穿过了小岛，途中惊飞了栖身在岩洞里的鸟儿。然后，艾尔通毫不犹豫地纵身跳入大海，悄然无声地朝船所在的方向游去。船上刚刚亮起不久的几处灯光，已经向他们表明了船的确切位置。
至于彭克罗夫，谨慎地躲进海岸上的一个凹处，等他的同伴回来。
此时，艾尔通正在海中奋力游着。他动作很轻，在游过那一大片水域时，连最轻微的响声都没有弄出。他的脑袋几乎不露出水面，而眼睛则盯着幽暗的船身，船上的灯光映照在海面上。他一心想着自己许诺完成的任务，一点儿都没有想到自己正在冒险，危险不仅来自船上的海盗，还来自这片海域。因为这里经常有鲨鱼出没。就这样，在水流的带动下，他很快就离开了海岸。
一小时后，艾尔通神不知鬼不觉地游过了中间海域，慢慢靠近那条船，并用一只手抓住了船上的斜桅支索。这时他喘了一口气，然后攀上了铁链，到达船首斜桅托板的尽头。那里晾着几条水手裤。他找到了一条穿上，然后便站定不动，静静地听着船上的声
响。
这时船上的人都还没睡，相反地，他们有的在争论，有的在唱歌，还有一些人在嬉笑。最让艾尔通感到震惊的，他们一边谩骂一边说了这样一些话：
“我们抢来的这条双桅横帆船真是太棒了！”
“它跑得可真快，难怪叫‘奋进号’！”
“说起来，诺福克的所有的船都可以来追它！不过它们只配跟在它后面跑！”
“船长万岁！”
“向伟大的船长鲍勃?哈维致敬！”
听到这番交谈的只言片语时，艾尔通激动的心情是无法想象的，要知道，他刚才认出，这个鲍勃?哈维，是他过去在澳大利亚时的一个同伴，一个放荡无耻的水手，他完成了他那罪恶计划的后半部分。
鲍勃?哈维大概是从诺福克岛海域抢走了这条“奋进号”双桅帆船，这艘船上装有先进的武器、大量的弹药以及各种器皿和工具，这些东西本来是要运往三明治群岛的一个临近岛屿的。他带着那帮恶棍全都上了船，这些人原先是罪犯，现在则成了无恶不作的海盗。他们在太平洋上烧杀掠夺，毁坏船只，屠杀船员，无恶不作，甚至比马来海盗们还要残暴。
这些罪犯们正在高谈阔论。他们一边狂饮烈酒，一边吹嘘着自己的“英雄事迹”。下面是艾尔通所能听懂的内容：
“奋进号”目前船上的所有人员，全都是一些从诺福克岛逃走的恶行累累的英国罪犯。
接下来说一下诺福克岛的情况。
在南纬29°2′、东经165°42′也就是在澳大利亚的东面，有个周长二十四公里的小岛，岛上耸立着海拔一千一百英尺的华特峰。这便是诺福克岛，这里关押着英国苦役监狱的最难对付的犯人。
当时岛上的犯人一共是五百名，他们的日子并不好过。这些人得服从严酷的纪律，接受不堪忍受的惩罚，而看管他们的是一位总督旗下的一百五十名士兵和一百五十名职员。很难想象还会有比这更凶残的歹徒群。但有时候——尽管这种情况非常少——虽然他们被严密看管着，但还是有好几个狡猾的家伙从这里逃脱了。他们突袭毫无防备的船只，把船抢走，然后流窜在波利尼西亚群岛一带杀人劫货。
这就是鲍勃?哈维及其同伙们的所作所为，当然，也正是艾尔通从前想做的事。鲍勃?哈维夺走了停泊在诺福克岛附近的“奋进号”，还凶残地杀掉了船上的人员。一年来，这条沦为海盗船的帆船，就在哈维的指挥下，一直在太平洋诸海区流窜。而对于哈维这个昔日的远洋轮船长，如今的海盗——艾尔通则是非常了解！
此时罪犯们大部分都聚集在船后部的尾仓里，但有几个家伙躺在甲板上，大声地交谈。
这些海盗一直在喊叫和痛饮，艾尔通因而很快得知，“奋进号”之所以会来到“林肯岛”的附近纯属偶然。鲍勃?哈维以前还从未来过这一带。但正如赛勒斯?史密斯所预感到的那样，因为在沿途碰巧发现了这块陌生的、任何地图都没... -->>
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