神秘岛_第三篇 “林肯岛”的秘密_第十四章 新的造船计划 (2/2)
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们各自的位置上，笔直地竖在那里。龙骨是采用优质橡木制成的，足有一百一十英尺长，这样主横梁的宽度就可以达到二十五英尺。可惜的是，在寒冷和坏天气来临之前，木匠们也只能做这么多了。在接下来的一周里，他们及时安装完后面的第一批肋骨，最后无奈地暂时停工了。
就在此月的最后几天，天气变得极其恶劣。刮起了东风，其猛烈程度堪比飓风。工程师很担心造船工地上工棚的安全，但是又不能将它建在“花岗岩宫”附近的其他地方。他担心的是，小岛并没有将海滨完全遮挡，从而使它免遭大海的侵袭。在猛烈的大风暴中，海浪将狂暴地拍击花岗岩峭壁的底部。
还好，他所担心的事并没有发生。风向渐渐转向了东南，危险已经远去，“花岗岩宫”的海岸已经完全被“漂流物岬头”这个棱堡保护起来了。
彭克罗夫和艾尔通他们两位对于新船的建造最为积极。只要身体允许，他们能干很长时间。风将他们的头发吹乱了，雨水淋湿了他们坚实的后背，但他们无惧风雨，不管天气如何，都不会影响施工的质量。但是在潮湿季节过去之后，寒潮袭来了，木材竟变得坚硬如铁，木工活便无法再继续进行了。
在6月10日左右，造船的工作，被迫终止了。
赛勒斯?史密斯和同伴们已经发现，“林肯岛”冬季的气候是那么寒冷。寒冷可以与在新英格兰这里指美国东北部地区，范围包括缅因等六个州。所感觉到的相比，而新英格兰与“林肯岛”所处的位置到赤道之间的距离相差无几。在北半球，至少是新英格兰与合众国北部所占的部分，如此寒冷可以解释为因为地形平坦，靠近北极，地面没有任何隆起的山脉可阻挡北极风。但这里，在“林肯岛”，这样的解释显然并不合理。
“已经有人发现，”有一天，赛勒斯?史密斯对同伴们说，“在纬度相同的地方，岛屿和沿海地区不会像地中海地区那么寒冷。我曾经听别人说过，比如伦巴第的冬天与苏格兰的冬天相比就比较寒冷。其原因是，冬季时大海把它在夏天吸收的热量释放了出来。而岛屿所处的环境决定了，它是受到这一现象影响的最有利的获益者。”
“很奇怪，赛勒斯先生，”哈伯特问，“为什么‘林肯岛’却脱离了自然规律呢？”
“这的确难解释，”工程师答道，“现在，我这样假设，这个特殊的现象是因为‘林肯岛’位于南半球。大家都知道，南半球要比北半球冷些，亲爱的孩子。”
哈伯特说：“是啊，与太平洋的南部相比，在太平洋北部有浮冰地区，纬度却还要低一些。”
彭克罗夫答道：“一点儿不错，我原来捕鲸的时候，就在合恩角附近看见过冰山群。
贾丁?斯普莱恩说：“如此说
来，关于‘林肯岛’的严寒，我们可以解释为是由于它太靠近冰山或者大浮冰吗？”
“可以这么说，您的解释显然是有道理的，我亲爱的斯普莱恩，”赛勒斯?史密斯回答，“这里的冬天很冷，显然是因为靠近大片浮冰。另外请注意，从纯物理方面解释，也会使得南半球比北半球寒冷。这是因为：太阳在夏天距离南半球比较近，这样冬天时它就必然远离南半球。这就是为什么在这两季中会有极端天气的原因。如果我们觉得‘林肯岛’的冬季很冷，按此推断，反过来，这里的夏季将也会是酷热难耐的。”
“这到底是为什么，赛勒斯先生，”彭克罗夫皱着眉头问道，“为什么在我们这半球，就像您说的一样，分割得这样不均呢？这样可有点儿不公平！”
工程师笑着回答：“亲爱的彭克罗夫，公平还是不公平，反正就是这样。我来说明这种特殊性的来历。地球绕太阳公转的轨道并不是一个圆形，而是一个椭圆，这是按照理论力学定律计算出来的。地球出现在这个椭圆轨道的一个点上。因此，在地球运行的某一个时期，它就会在一个远地点上，也就是说在离太阳最远的地方。相反，在另一个时期，就是它的近地点，也就是离太阳最近的地方。而恰恰在这时，南半球地区出现的是冬季，所以这些地区将是最寒冷的季节。对此，谁都没有办法，就算是我们人类，彭克罗夫，不管我们有多么高明，也不可能改变上帝确立的自然规律。”
彭克罗夫有点儿不甘心，接着补充说：“人类掌握了很多的知识。要是把人类所知道的一切都写成书的话，那得是多厚的一本啊！”
赛勒斯?史密斯说：“要是把人类还不知道的一切写成书的话，与比你刚说的那本书相比，还不知要厚多少呢！”
总之，不管是什么样的理由，六月份还是冷得厉害，移殖民们不得不经常躲在“花岗岩宫”里。
这种监禁似的生活真让他们难以忍受，尤其是对贾丁?斯普莱恩而言。“你相信吗？”有一天他对纳布说，“我真的会把应当属于我的所有遗产，经过公证送给你的。只要您能行行好，不管去什么地方，您给我随便订份什么报纸来吧！现在，我唯一感到遗憾的是，每天早晨都不能知道，除了这里之外，前一天都发生了哪些事情！”
纳布听了笑了起来。“没办法，”他答道，“我只能做些日常工作！”
事实上，室内和室外一样，都有许多工作可做。
此时的移殖民们正处于鼎盛时期，这一切都是三年来他们努力干出来的。双桅横帆船虽然被毁但却提供了一个新的材源。那些还可以全套使用在新船上的帆缆索具自是不必说了、还有各种各样的器皿、武器弹药、衣物和仪器，都已经堆进了“花岗岩宫”的仓库。他们再也不用靠制作毛毡粗布解决穿衣的问题了。移民们在过第一个冬天时的确受了不少苦，现在他们已不再怕冬天了。他们也不缺少各种日常纺织品，并且他们也用得十分仔细。赛勒斯?史密斯还从氯化钠——也就是海盐中很容易地提取出小苏打和氯。小苏打可以转化成碳酸盐碱，氯可以用作漂白粉和其他的东西。这两样物品都是在家务劳动中必不可缺的，确切来说是用于洗涤的。再有，他们实行着就像旧时家庭中的那种规矩，即一年只洗四次衣物。不得不提一下的是，彭克罗夫和等着邮递员给自己送报来的贾丁?斯普莱恩，在洗衣方面干得非常好。
冬季的这几个月，六、七、八月，平安地过去了。这期间的天气冷得要命，移民们所观察到的平均温度还没超过华氏8°相当于零下133°。，明显比去年冬天的温度要低很多。所以，“花岗岩宫”的壁炉里总是燃烧着旺盛的炉火，以至于烟把花岗岩壁都熏出了一道道长长的黑痕！他们不必节省燃料，因为树木自然地生长在只有几步之遥的地方。另外，还有造船用剩下的很多木料呢，这也能让他们省下不少煤，因为冬天运煤可是很辛苦的事。
人和动物都保持着健康状态。只有朱普师傅对寒冷比较敏感。应当承认，这也许是它唯一美中不足的地方，看来得给它做一件更暖和的睡袍，将里面的棉花絮多一些。这是一位多么好的仆人呀！它机灵、热情、不冒失、不多言不多语、并且不知疲倦，完全有理由将它评为新旧大陆上它所有同行中的佼佼者！
“我认为，”彭克罗夫常说，“如果你有四只手可用时，未必就能把活干好！”
事实上，这聪明的四手动物工作得非常出色！
距上次在山周围进行的搜寻，已经过去了七个月。在这段时间里以及九月间，海岛的圣人并没有出现过，他并非在任何情况下都显灵。是啊，并没发生任何将使移民们经受苦难的情况，所以他是没必要显灵出现的。
赛勒斯?史密斯也观察到，虽说在陌生人和“花岗岩宫”的主人们之间，曾穿过花岗岩高地意外地建立起过联系，就连托普也本能地觉察到了。但这段时间里这方面却丝毫没有发生变化。狗的低沉叫声和猩猩表现出的烦躁不安，已完全没有了，并且也不再围着内井的口转了，也不再像以前那样发出古怪吠叫和呻吟。当初它们的这些表现，引起了工程师注意。工程师能否断定，关于这个谜的一切，都已经说了。他也永远不可能得到谜底了？谁能保证某种能使神秘人物重新出现的情况不再出现？谁又能知道今后还会有什么事情发生呢？
严冬终于过去了，在春天刚刚踏上海岛的头几天，却发生了一件有可能引起严重后果的事。
9月7日，赛勒斯?史密斯在观察“富兰克林峰”时，发现火山口上面有轻烟缭绕，偶尔还有蒸汽从里面喷射向空中。