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夏公馆门庭若市,前来赴宴的人络绎不绝。夏家的聚会,永远都高朋满座。
夏初实对公共租界工部局董事势在必得。为争取董事的坐席,夏初实费心费力,得到华董任世杰的推崇。夏公馆今日的聚会,便是他加入工部局董事局的前奏。
夏初实新开启了一瓶洋酒,与任世杰边品酒边攀谈,边等着大董事约翰的到来。
约翰是董事局主席,能不能顺利入工部局,这个洋人很关键。他委托女儿女婿去请约翰。约翰会不会来,女儿女婿谁也没有准话。夏初实心里没底,未免忐忑。
夏初实举杯,很自谦。“任董屈尊到来,令夏家蓬荜生辉。夏初实何其幸运,能得任董的信赖和举荐。”
“夏老弟客气了,你夏初实真金白银,不说我的举荐,别人也同样会的。”任世杰绅士般点头,右手三根手指捏着高脚杯细嗅着酒香。“嗯,不错,上乘的好酒!”
任世杰是旅英第二代华侨,自小在英国长大。英国人保守排外,他永远入不了伦敦的上流社会,就连一些有名望的商会,想跻身进入都很难。
到上海来替英国人做事,于他而言,很合适。上海是远东重要的港口,也是经济飞速发展的城市。他的英国身份在华人圈里很吃香。上海的有钱人甚至政客阶层,都得巴结他,通过他与英国人联络。
他个子不高,穿着做工考究的西服。一双眼睛不大,但很聚光。那双眼睛滴溜溜转,看上去很精明狡黠。
“夏公馆具备中西方建筑特色,说得上沪上豪宅。我听人说起过夏公馆,今日一见,果然名副其实!”
任世杰笑道:“夏老弟经营得好。家庭和谐美好,老大老二帮你做生意,老三在巡铺房,女儿也能独当一面。在上海经营起这样的家,还入什么工部局!”
“在上海滩做生意,没有洋人支持,怎么能混得开?任董,工部局其他董事那边,还望任董多多美言!”夏初实笑道:“我儿女多,更不敢懈怠,得为他们做榜样。不然,他们学那吃喝玩乐的纨绔弟子,挣多少也不够挥霍呀!”
“哈哈,老弟,你那几个儿女个个优秀,哪至于此!”任世杰眯着眼睛笑。
“任董、爸爸,”陶玉芬端了一碟水果盘递上来。“这是时令鲜果,姆妈让我端过来。”
“嗯,放下吧!”
夏初实赞许地看了儿媳一眼。“轻轻和远乔,他们俩回来了吗?”
“小妹和妹夫还没到!”
陶玉芬俯身,低声问道:“爸爸,客人们都到得差不多了,要不要先开席?”
此时,已快到晌午正餐时间。
夏初实瞥一眼墙上的挂钟,“不急,再稍等一会儿!”
“好的,爸爸!”陶玉芬笑答道:“我先去为女眷们上点甜品。任董,您需不需要来一份?”
“不客气,我一点不饿!”
任世杰笑答。
“玉芬告退!”
陶玉芬离开不久,书房的门“咚”一下被推开了。
夏轻妤推门而入,笑道:“爸爸你瞧,谁来了?”
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