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底主宰了印度洋。这里是他们的海域,在自家海域遇本国商船,有何警惕之必要?
这艘货船猝不及防,被安托万轻松捕获。然而,令他失望的是,船上并无他期待的财富和货物,只有麻布和几位纺织工。
他们原计划前往东印度公司在印度的船坞,提供造船所需的麻布和纺织工。
秉持着绝不空手而归的原则,安托万收缴了麻布和工人,击沉商船,继续在海上漂泊,期待找到新的猎物。
商船未如期抵达船坞,引起了英国人的注意,他们派出多艘船只搜寻失踪的货船。
安托万见到英国舰队出动,以为自己的劫掠行径败露,连忙逃往大明。
原本指望那些帆布能换取足够的金币,助他载着大明的货物重返欧洲。岂料,在这大明的土地上,帆布竟然无人问津。
此刻,安德鲁已耗尽了身上的每枚金币,就连维持船只补给的银两也所剩无几。若再无法卖出帆布,他只能变卖船只,遣散水手,自己孤身滞留在这东方之地。
这时,有人告诉他,北方的一位领主对他的帆布极其感兴趣。他心中狂喜,向同乡借贷,带着船员满怀期待地来到了莱州。
然而抵达莱州,他却大失所望。那位商人仅购入少量帆布便没了下文。多方打探后他才得知,原来那位领主真正需要的是帆布的织造技术。
这并非难事,因为船上就有擅长纺织的工人。只要价码合适,立刻就能得到这项工艺。他深感幸运,仿佛上帝并未离他而去,致富之路就在眼前。
然而,他左等右等,始终无人前来洽谈。眼看兜里的钱即将告罄,他无法再坐以待毙。
于是,他找到最初购买帆布的商人严保财,一再降低纺织技术的售价。到最后,他甚至愿意免费赠送,只求换取一些大明的商品,好让自己能够返回欧洲。
为了促使严保财尽力相助,他心痛地将心爱的小玻璃镜赠予对方。严保财见时机成熟,又有好处可得,便带他来到了卫所。
浩宇当时正忙于公务,无暇接见他们,便让他们在卫所暂住一日。这一日,安德鲁察觉到这里的人们与大明其他地区的百姓截然不同。
这里的居民都勤劳忙碌,对生活充满热忱,没有别处那种压抑的死寂。这是一个充满生机与希望之地。
次日,他终于有幸见到那位传说中的领主。领主年轻有为,不过二十多岁。安德鲁的大明语言是近几个月在大明学习的。
他也极具语言天赋,短短数月便掌握了大明语言的基本沟通。除了那些士人的文绉绉之言,其余他都能理解。
在领主与严姓商人的交谈中,他敏锐地捕捉到了对话的关键内容:香皂、雪花膏,还有玻璃镜。
要知道,玻璃镜在欧洲同样是稀世珍品,而这里的领主却视之为寻常。更不用提他们洗手时用的香皂和雪花膏,这些商品若能带回欧洲,必将受到贵妇们的热烈追捧。
欧洲的贵妇们再怎么装扮,也无法掩饰她们粗糙的肌肤和身上的异味。如果能使用使皮肤细腻的雪花膏,以及去除怪味的香皂,安德鲁确信她们会不惜一切代价获取这些宝物。
财富之门近在咫尺,关键在于能否打动这位年轻的领主。
浩宇注视着这位洋人,注意到他在自我介绍时,自称是西班牙人,而非佛琅机人。
佛朗机人源于葡萄牙,虽与西班牙毗邻,却非西班牙人。
浩宇用一口流利的纽约口音对安德鲁说:“你说你是西班牙人,而不是葡萄牙人,对吗?”
浩宇的英语令安德鲁和严保财惊讶不已。严保财暗自赞叹,这小子真行,连洋话都会讲,真是人不可貌相。
安德鲁同样惊讶,不过他惊讶的并非浩宇会英语,而是浩宇能分辨出西班牙和葡萄牙。在大明,多数人只知统称他们为佛朗机人,荷兰人是干腊斯,英国人则是英格兰。