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永无止境的楼梯停了下来。
没有人触碰，镶嵌着古铜狮鹫的橡木大门自动开启。
办公室里有一张黑色的橡木桌子，上面镶嵌着面向各个方向的成打的抽屉，而且抽屉的里面似乎还有抽屉，银胡子的霍格沃茨校长阿不思·珀西瓦尔·伍尔弗里克·布赖恩·邓布利多坐在桌子后面的王座上，赫敏和那双和蔼而闪亮的眼睛对视了三秒种，就被房间里的所有其他东西吸引住了。
一段时间以后——她不确定过了多久，但是她已经把房间里的东西数了三遍，仍然得不到相同的答案，虽然她的记忆坚持没有东西被加上或者减去——校长清了清喉咙，说道，“格兰杰小姐？”
赫敏猛地把头转了回去，感到脸颊有点发烫；但是邓布利多看上去一点也没有不耐烦，只是很安详，半月形眼镜后面的眼睛露出温和的询问神情。
“赫敏，”麦格教授说道，老女巫的声音很温和，一只手鼓励地搭在赫敏的肩膀上，“请告诉校长你对我说过的有关哈利的事。”
赫敏开始说了，即使在她的新决心下，她的声音仍然因为紧张有些发抖。她描述了自从福克斯站在哈利的肩上之后，他在最近几个星期的变化。
当她说完以后，校长停顿了一会儿，然后叹了口气。“我很抱歉，赫敏·格兰杰，”邓布利多说道，那双蓝眼睛在听她说话时变得悲伤了一些，“这很……不幸，但我不能说是意料之外的。你所看见的是英雄的负担。”
“英雄？”赫敏说道。她紧张地抬头看着麦格教授，发现变形术教授的脸绷紧了，但是她的手仍然鼓励地握着她的肩膀。
“是的，”邓布利多说道，“在我成为神秘的老巫师之前，在我对抗格林德沃的日子里，我也曾是一个英雄。你读过历史书吧，格兰杰小姐？”
赫敏点点头。
“嗯，”邓布利多说道，“这就是英雄必须做的事，格兰杰小姐，他们有自己的使命，必须坚强起来才能完成这些使命，这就是你看到的正在哈利身上发生的事。如果有人能做些什么，让这条道路不是那么艰难的话，那么能做到这一点的人是你，不是我。因为很遗憾，我不是哈利的朋友，我只是他神秘的老巫师。”
“我——”赫敏说道，“我不确定——我还想当——”她的声音停住了，这样说出来似乎太可怕了。
邓布利多闭上了眼睛，当他再次睁开眼的时候，他看上去比之前苍老了一些。“如果你选择不再做哈利的朋友的话，没有人能阻止你，格兰杰小姐。至于这对他会有什么影响，你可能比我更清楚。”
“这——不公平，”赫敏说道，声音在发抖，“就因为他没有别的朋友，所以我只能做哈利的朋友吗？这不公平。”
“友情是无法强迫的，格兰杰小姐。”蓝色的眼睛似乎看透了她的内心，“感情要么在，要么不在。如果在的话，你可以选择接受或者否认。你的确是哈利的朋友——选择否认会严重地伤害他，也许永远无法治愈。但是格兰杰小姐，你怎么会走到这样的极端呢？”
她不知道该怎么描述。她总是不知道该怎么描述。“如果你离哈利太近的话——你会被吞没，再也没有人能看见你了，你只是他的一件附属品，大家都认为整个世界是围着他转的，而且——”她无法描述。
年老的巫师缓缓地点了点头。“我们确实生活在一个不公正的世界里，格兰杰小姐。整个世界的人都知道是我打败了格林德沃，但是很少有人知道是伊丽莎白·贝克特牺牲了自己，打开通道让我进去。但是人们仍会纪念她。哈利·波特确实是这出戏的主角，格兰杰小姐；这个世界确实在围着他转。他注定要做伟大的事；我预见在将来，大家会记得阿不思·邓布利多这个名字是因为我是哈利·波特的神秘的老巫师，而不是我本人做过的什么事。大家或许也会记得赫敏·格兰杰是他的同伴，如果在你的日子里，你的事迹能配得上这个荣誉的话。我告诉你一句实话：你独自获得的荣耀绝不会超过作为哈利·波特的同伴所能获得的荣耀。”
赫敏很快地摇摇头。“但是这不是——”她知道自己无法解释清楚，“这不是荣耀的问题，这是存在的问题——作为其他人的附属品存在！”
“所以你觉得，你宁可自己做英雄？”年老的巫师叹了口气，“格兰杰小姐，我也曾经是一个英雄，一个领袖；如果我能成为像哈利·波特这样的人的附属品的话，我会比现在快乐一千倍。一个比我更坚强的人，去做那些困难的决定，并且仍然配得上领导我。我曾经以为我找到了这样的人，但是我错了……格兰杰小姐，你根本不知道和英雄比起来，像你这样的人是多么幸运。”
火热的灼痛感再次涌上喉头，随之而来的还有一种无力感，她不懂麦格教授为什么把她带到这里来，校长又不准备帮她。她瞥了麦格教授一眼，从她的表情来看，好像她也开始怀疑这不是一个好主意了。
“我不想做英雄，”赫敏·格兰杰说道，“也不想做英雄的伙伴，我只想做我自己。”
（几秒钟以后，她意识到她其实也许确实想做一个英雄，但是她决定不收回之前的话。）
”啊，”年老的巫师说道，“这是很苛刻的要求，格兰杰小姐。”邓布利多从王座上站起身，来到办公桌外面，指向墙上的一个标志；这个标志太常见了，以至于赫敏的眼睛之前自动忽略了它。这是一面褪了色的盾牌，上面刻着霍格沃茨的纹章，狮子和蛇，獾和乌鸦，用拉丁文镌着她不懂的话。然后，当她意识到盾牌所在的位置，以及它看起来多么古老的时候，赫敏忽然意识到，这恐怕是原版——
“赫奇帕奇会说，”邓布利多说道，用手指敲了敲褪色的獾，令赫敏为这种不敬的行为畏缩了一下（如果真是原版的话），“人们没有成为真正的自己，是因为他们太过懒惰，没有完成所有的工作。而拉文克劳，”他敲了敲乌鸦，“会引述比苏格拉底还古老的哲人的格言，认识你自己；［1］他们会说，人们没有成为真正的自己，是因为他们的无知和缺乏思想。而萨拉查·斯莱特林，”邓布利多皱着眉头敲了敲褪色的蛇，“呃，他说人要成为真正的自己，就必须追逐自己的欲望，无论这些欲望通向何方。他也许会说，人们没有成为真正的自己，是因为他们拒绝去做为了实现他们的野心必须做的事。但是我们知道，几乎所有出身于霍格沃茨的黑巫师都是斯莱特林。他们成就了真正的自己吗？我不这么想。”邓布利多用手指敲了敲狮子，转过身来面对她。“告诉我，格兰杰小姐，格兰芬多会怎么说？我不用问也知道，分院帽向你建议过这个学院。”
这问题似乎不难。“格兰芬多会说，人们没有成为真正的自己，是因为他们胆怯。”
“大多数人确实是胆怯的，格兰杰小姐，”年老的巫师说道，”他们一辈子都被极其严重的恐惧约束，无法完成原本可能完成的事，成为原本可能成为的人。害怕说错话，做错事，害怕失去身外之物，害怕死，尤其是，害怕别人对他们的看法。这样的恐惧是极为糟糕的，格兰杰小姐，知道这一点非常重要。但是戈德里克·格兰芬多并不会这样回答。人要去做正确的事，格兰杰小姐，才能成为真正的自己。”老巫师的声音很温和，“那么告诉我，格兰杰小姐，你认为正确的选择是什么？因为那才是真正的你，无论那条道路通向何处，那才是你应该成为的人。”
长长的停顿，中间只有那些数不清楚的仪器发出的声音。
她在思考，因为她是一个拉文克劳。
“我不认为这是正确的，”赫敏缓缓说道，“让一个人像这样生活在别人的阴影里，是不对的……”
“世上有很多事都是不对的，”年老的巫师说道，“问题是对你来说，正确的应对是什么。赫敏·格兰杰，我会破例不像一个神秘的老巫师通常会做的那样隐晦，而是直白地告诉你，如果哈利·波特身边的事出了岔子的话，你无法想像事态会糟糕到什么地步。如果你知道他的使命，你连做梦都不会想到离开他。”
“什么使命？”赫敏问道。她的声音在发抖，因为校长想要的答案很明显，但是她不想给他这个答案。“哈利当时怎么了，为什么福克斯会站在他的肩膀上？”
“他长大了，”年老的巫师说道，眼睛在半月形的眼镜后面眨了几下，面容忽然显得格外苍老。“你看，格兰杰小姐，时间的流逝不会让人长大，让人长大的是成年人的境遇。这就是那个星期六在哈利·波特身上所发生的事情。他被告知——你不能把这个信息透露给任何人，懂吗——他被告知，他必须和某人战斗。我不能告诉你这个人是谁。我不能告诉你为什么。但是这就是在他身上发生的事，以及他为什么需要朋友。”
一个暂停。
“贝拉特里克斯·布莱克？”赫敏说道。即使有人把电线插到她的耳朵里，她也不至于这样震动。“你准备让哈利去和贝拉特里克斯·布莱克战斗？”
“不，”年老的巫师说道，“不是她。我不能告诉你是谁，或者为什么。”
她又考虑了一会儿。
“有什么办法能让我赶上哈利吗？”赫敏问道，“我的意思是，我不是说我会这么做，但是——如果他需要朋友的话，我们能做平等的朋友吗？我能也成为英雄吗？”
“啊，”年老的巫师说道，笑了，“这件事只能由你决定，格兰杰小姐。”
“但是你不会像帮助哈利那样帮助我。”
年老的巫师摇了摇头。“我并没怎么帮助他，格兰杰小姐。如果你在向我要求一个使命的话——”年老的巫师苦笑了一下，“格兰杰小姐，你才霍格沃茨一年级呢。不要那么着急长大；今后做这些事的时间长着呢。”
“我十二岁了。哈利才十一岁。”
“哈利·波特和别人不同，”年老的巫师说道，“这你是知道的，格兰杰小姐。”半月形眼镜后面的蓝眼睛忽然犀利起来，让她想到在摄魂怪的那天，邓布利多的声音曾经在她脑海里说过，他知道哈利的黑暗面。
赫敏抬起手，碰了碰麦格教授一直有力地握着她的肩膀的手。然后赫敏说道，很惊讶她的声音没有破碎，“我想走了，现在，好吗。”
“当然可以。”麦格教授说道，赫敏感到肩上的手轻柔地带着她转过身，转向了橡木大门。
“你已经选好了你的道路吗，赫敏·格兰杰？”就在大门吱呀一声缓缓打开，永无止境的魔法楼梯出现在眼前的时候，阿不思·邓布利多的声音从身后传来。
她点点头。
“是什么？”
“我会，”她说道，声音哽住了，“我会，我会——”
她咽了口口水。
“我会做——正确的事——”
她没有说其他的话，她做不到，然后永无止境的楼梯开始再次在她身边旋转。
在下楼的时候，她和麦格教授都没有说话。
当水流石制成的石像鬼让开路，她俩走进霍格沃茨的走廊的时候，麦格教授终于悄声说道，“非常非常抱歉，格兰杰小姐。我没想到校长会对你说这些话。我想他真的已经忘了身为孩子的感受。”
赫敏抬头看着她，看见麦格教授似乎要哭出来了……不过并没有，但是她的脸绷得很紧，让人产生了这样的错觉。
“如果我也想做一个英雄，”赫敏说道，“如果我也决定做一个英雄，你能帮我什么忙吗？”
麦格教授很快摇了摇头，说道，“格兰杰小姐，在这一点上我不觉得校长错了。你才十二岁。”
“好吧。”赫敏说道。
她们向前走了一会儿。
“对不起，”赫敏说道，“我可以自己回到拉文克劳高塔吗？我很抱歉，这不是你的错或者任何事，我只是想一个人静一会儿。”
“当然可以，格兰杰小姐。”麦格教授说道，声音听起来有些嘶哑。赫敏听见她的脚步停了下来，在她身后转身离开了。
赫敏·格兰杰走开了。
她走上一层楼梯，随后又上了一层，寻思着在霍格沃茨还有谁能给她一个成为英雄的机会。弗立维教授的回答会和麦格教授相同，即使不同，他恐怕也帮不上忙，赫敏不知道谁能帮上忙。好吧，如果她花掉足够的奇洛点的话，奇洛教授会有一些聪明的点子，但是她有种感觉，问他不是一个好主意——防御术教授无法帮助任何人成为值得成为的那种英雄，而他都无法理解其中的分别。
就在快要走到拉文克劳高塔的时候，她看见了一抹金色的光芒。