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，我确定！”
“如果你实在想不出来的话，”达芙妮说道，安慰地拍了拍特蕾西的肩膀，“就选那个经典老套的征服世界好了。”
“嗨！”苏珊尖锐地说道，“你们现在应该是英雄了！这意味着你们必须要做好人！”
“不，不要紧的，”拉文德说道，“我相当确定混沌将军也想征服世界，而他还算是个好人啦。”
警戒线的后方有更多人在谈话。“我的天啊，”佩内洛·克里瓦特说道，“我觉得这是所有的防御术教授里面最明目张胆的邪恶之徒了。”
麦格教授警告地咳嗽了一声，男学生主席说道，“巴尼教授的时候你还不在，”这话让好几个人抽搐了一下。
“奇洛教授只是这样说话而已，”哈利·波特说道，不过他看起来不像以前那么确定了，“我是说，你们想想看，他实际上没有做过任何类似于斯内普教授做的事——”
“波特先生，”弗里维教授用尖细的声音说道，他的语气很礼貌，但是脸色相当严厉，“你刚才为什么不让我说话？”
“奇洛教授在测试赫敏，看看要不要做她的神秘的老巫师，”哈利说道，“这是完全不可能以任何方式，形状，或者状态成功的，但是这必须由她自己来回答。”
赫敏眨了眨眼睛。
然后赫敏又眨了一下眼睛，她意识到哈利·波特的神秘的老巫师正是奇洛教授，根本不是邓布利多，而这实在不是一个好兆头——
小小的石头前厅出现了一阵轰鸣，赫敏原本就出于神经紧张的状态，她迅速转过身，另一只手本能地去拿魔杖，差点把标语牌掉在地上。
石像鬼让到了一旁，水流石像血肉一样灵活地移动，发出了轰隆隆的石头的响声。丑陋的巨大石像只等了一会儿，死气沉沉的灰色眼睛沉默地监视着。然后巨大的石像鬼又收起了翅膀，回归原位，水流石从灵活变回坚硬，外观却毫无改变，而在霍格沃茨的石头中间短暂出现的通道再次变成了一道石墙。
在他们所有人面前，出现了伟岸的阿不思·珀西瓦尔·伍尔弗里克·布赖恩·邓布利多的身影，穿着也许只有麻瓜出身的人才会觉得难看的亮紫色袍子，这是霍格沃茨的校长，威森加摩的首席巫师，国际巫师联盟的主席，打败了黑魔王格林德沃的英雄，英国的保护人，找到了传说中的龙血的十二种用途的发现者，当今最强大的巫师；而他正在看着她，赫敏·简·格兰杰，新近扩军的阳光兵团的将军，霍格沃茨一年级的第一名，而她宣称自己是一个女英雄。
她连名字都比他的短。
校长慈祥地对她笑了笑，布满皱纹的眼睛在半月形的眼镜后面闪烁着愉快的光芒，说道，“你好，格兰杰小姐。”
奇怪的是，这远没有和奇洛教授谈话那么可怕。“你好，邓布利多校长，”赫敏说，她的声音只有一点点发抖。
“格兰杰小姐，”邓布利多说道，现在看起来严肃了一些，“我想你对我也许有点误会。我并没有意图暗示你不能，或者不应该成为一个英雄。我肯定没有意图暗示所有的女巫都不应该成为英雄。只不过你……还太小了，现在考虑这些事情还为时过早。”
赫敏情不自禁地看了麦格教授一眼，发现麦格教授正在鼓励地向她微笑——或者至少在给他们两人某种笑容——所以赫敏回头看着校长，用比之前更加发抖的声音说道，“自从你在四十年前成为校长以后，一共有十一个从霍格沃茨毕业的学生变成了英雄，我说的是像卢陂·卡萨瑞［2］这一类的人，而其中有十个是男孩。希莫琳·林德沃［3］是唯一的女巫。”
“嗯，”校长说道。他的脸上有一种深思的表情；他至少看起来在思考她的话。“格兰杰小姐，我从来不是会去计算这些数字的人。数数往往比理解要容易得多。霍格沃茨培养过很多好人，有男巫，也有女巫；那些享有英雄名望的人只是好人中的一种，而且不见得是最好的一种。你没有把爱丽丝·隆巴顿和莉莉·波特算进去……但是先不说那些。告诉我，格兰杰小姐，你有没有数过在我当校长之前的四十年，霍格沃茨出了多少英雄？因为在那段时间里我只记得三个被称为英雄的人物；而其中连一个女巫都没有。”
“我没有说只是你而已！”赫敏说道，“可是我想也许有很多人，比如在你之前的其他校长，甚至于你们整个的社会和所有人，也许都在向女孩泼冷水。”
老巫师叹了口气。他的半月形眼镜后面的眼睛专注地盯着她，就像在场的只有他们两个人。“格兰杰小姐，你也许可以劝阻女巫不要成为魔咒大师，魁地奇队员，甚至傲罗。但是英雄是不一样的。英雄无论如何都会成为英雄。他们会踏过火焰，游过冰河。摄魂怪挡不住他们，朋友的死不会让他们止步，泼冷水也是没有用的。”
“嗯，”赫敏说道，停顿了一下，挣扎着寻找要说的话，“嗯，我的意思是……也许并不是这样呢？我是说，在我看来，你如果希望更多的女巫成为英雄的话，你就应该教她们如何成为英雄。”
“很多男孩和女孩在梦里都是英雄，”邓布利多静静地说。他没有看其他的女孩，只看着她。“在现实世界里就少多了。很多人在黑暗来临的时候没有退缩，勇敢面对。主动寻找黑暗，逼它面对自己的就少多了。这是艰难的人生，有时候会很孤独，常常都很短暂。我从来没有劝说任何人拒绝这个召唤，但我也不希望增加他们的人数。”
赫敏犹豫了一下；在那布满皱纹的脸上有什么让她停住了，像是一个线索，指出了那些没有表现出来的，积压了很多很多年的情感……
如果有更多的英雄的话，也许他们的生命就不会那么孤独，或者那么短暂了。
但是她不忍心说出来，不忍心对他这么说。
“然而这只是空谈罢了，”年老的巫师说道。他笑了，她觉得那是有点遗憾的笑容。“格兰杰小姐，你不能像教魔咒课一样教人如何成为英雄。你不能布置一篇十二英寸的作业，论述在所有的希望似乎都已经消逝的情形下应该如何继续。你不能让学生排练，什么时候应该站出来向校长指出他的错误。英雄是与生俱来的，不是教出来的。而不知道为什么，很多英雄生下来的时候是男孩，不是女孩。”校长耸了耸肩，好像在表示他在这件事情上是无能为力的。
“呃，”赫敏说道。她不由自主地往后看了一眼。
辛尼斯塔教授看起来有点气愤。而且，和她在听邓布利多说话的时候的想象不同，并不是所有人看着她的样子都好像她是一个傻瓜。
赫敏转过身，再次面对邓布利多，深深地吸了一口气，说道，“好吧，也许英雄无论如何都会成为英雄。可我不觉得谁能真正证明这一点，除了事后这么说说而已。当我对你说我想做一个英雄的时候，你的态度可不怎么支持。”
“波特先生，”校长温和地说，眼睛仍然看着她，“请告诉格兰杰小姐，你对我们的第一次会面有什么印象。你会说我对你的态度很支持吗？说出真相。”
一个停顿。
“波特先生？”维克多教授的声音从她身后传来，听起来有些莫名其妙。
“呃，”哈利的声音从更后面传来，听起来极为不情愿，“呃……好吧，实际上，在我那次，校长烧死了一只鸡。”
“他什么？”赫敏脱口而出，不过好几个人都在差不多同时发表了评论，所以她不太确定有没有人听见了她说的话。
邓布利多继续盯着她，表情仍然一本正经。
“我当时还不知道福克斯，”哈利的声音很快地说道，“他告诉我福克斯是一只凤凰，然后他指着福克斯的架子上的一只鸡，让我以为那就是福克斯，然后他把那只鸡烧死了——他还给了我一块大石头，说是我爸爸的，叫我到处带着——”
“可是那是发疯啊！”苏珊脱口而出。
四周忽然鸦雀无声。
校长慢慢转过头，瞪着苏珊。
“我——”苏珊说，“我的意思是——我——”
校长弯下身去，面对面地看着这个小姑娘。
“我没有——”苏珊说。
邓布利多把一根手指放在唇边打转，发出必剥－必剥－必剥的声音。
校长直起身来，说道，“好啦，我的好女英雄们，很高兴和你们谈话，但是很遗憾，我今天还有很多其他事需要处理。不过，请你们放心，我对每个人都同样神秘莫测，不只是对女巫而已。”
石像鬼让到了一旁，水流石头像血肉一样灵活地移动着，发出了轰隆隆的石头的响声。
丑陋的巨大石像等了一会儿，在那双死气沉沉的灰色眼睛的沉默监视下，阿不思·珀西瓦尔·伍尔弗里克·布赖恩·邓布利多走上了永无止境的魔法楼梯，仍然像从办公室里出来的时候那样带着慈祥的笑容。
然后巨大的石像鬼收起了翅膀，回归原位，只有短短的最后一声“噗哈哈哈！”在通道关上之前传了出来。
长长的沉默。
“他真的烧死了一只鸡？”汉娜问道。
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她们八个人之后又抗议了一会儿，不过老实说，她们已经没什么心思继续了。
弗里维教授小心地问了一些问题，确定哈利·波特没有闻到鸡被烧焦的味道。这就意味着它原本可能是一块石头之类的东西，被暂时变成了一只鸡，然后用边界魔法封闭起来，好让燃烧的烟雾不会逸出到空气里——弗里维教授和麦格教授一再强调说，绝不可以在没有他们监督的情况下自己尝试这件事。
但是无论如何……
但是无论如何……什么呢？
赫敏都不知道无论如何什么。
但是无论如何。
几个女孩面面相觑了很久，谁也不愿意先开口，最后赫敏宣布抗议活动结束了，那些大人和男生渐渐散去。
“你们说，我们是不是对邓布利多不太公平？”在女英雄们离开现场，八双脚的足音敲打着霍格沃茨的走廊的石头地面的时候，苏珊说道，“我的意思是，如果他确实是对所有的人都发疯，而不止是对女巫而已，那就不算歧视了，对不对？”
“我再也不想向校长抗议了，”汉娜虚弱地说道。这个赫奇帕奇女孩的脚步似乎有点不稳。“不管麦格教授怎么说他不会记我们的仇，我的神经都受不了了。”
拉文德嗤之以鼻。“我猜你离斩杀大群阴尸的日子还远着呢——”
“别这样说！”赫敏严厉地说道，“你看，我们每个人都需要学习怎样成为女英雄，对不对？如果有谁不是天生知道也没关系。”
“校长不认为这是可以学习的，”帕德玛说道。这个拉文克劳女孩的脸显出沉思的表情，她的脚步慎重地穿过走廊。“校长甚至不认为这是一个好主意。”
达芙妮的背挺得笔直，头扬得高高的，穿着霍格沃茨的制服的她看上去俨然是一位仪态端方的年轻女士，赫敏就算穿上最好的礼服也比不上。“校长，”达芙妮用准确的声音说道，她的鞋子踏在石板上发出清脆的得得声，“认为我们只是一群傻女孩在玩游戏，认为赫敏有一天也许会成为一个不错的配角，但是我们其他人根本毫无希望。”
“他想得对吗？”帕瓦蒂问道。这个格兰芬多女孩的脸非常严肃，让她看起来和她的双胞胎妹妹像了很多。“我的意思是，必须要问——”
“不对！”特蕾西怒道。这个斯莱特林的女孩大步穿过走廊，一副想要杀人的样子，看起来活像一个迷你版的女斯内普。在所有的女孩当中，特蕾西是赫敏最不熟的。赫敏曾经和拉文德说过一次话，可是在这个斯莱特林从沙发上跳起来主动加入之前，她还没怎么见过特蕾西，只有一次以魔杖相向的战斗。“我们会证明给他看的！我们会证明给他们所有人看！”
“好吧，”苏珊说道，“这绝对是邪恶的——”
“不，”拉文德说道，“事实上，这是混沌军团的座右铭。她只是省略了疯狂大笑的部分。”
“没错，”特蕾西说道，她的声音又低又冷酷，“这次我不笑了。”女孩继续大步穿过走廊，就像正有激动人心的音乐在给她配音，虽然只有她能听见。
（赫敏开始担心混沌军团那些易受影响的孩子到底从哈利·波特那里学了些什么。）
“但是——我的意思是——”帕瓦蒂说道。她的脸上仍然若有所思。“我的意思是，你可以理解校长为什么认为我们只是一群傻女孩而已，对不对？在校长办公室外面抗议和变成女英雄有什么关系？”
“啊，”拉文德说道，她也显得若有所思了，“这倒是。我们应该去做些英雄做的事。我是说，女英雄做的事。”
“呃——”汉娜说道，恰如其分地表达了赫敏对这个话题的感想。
“好吧，”帕瓦蒂说道，“你们都去过四楼那条邓布利多禁止进入的走廊了么？我是说，每个格兰芬多如今都已经去过了——”
“等一下！”赫敏焦急地说道，“我不希望你们去做危险的事！”
一个停顿，所有人都看着赫敏，而她终于后知后觉地明白了，为什么邓布利多并不希望其他人成为英雄。
“如果你永远都不做危险的事的话，我不认为你能成为一个女英雄，”拉文德通情达理地指出。
“再说了，”帕德玛说道，脸上露出权衡的神色，“每个人都知道霍格沃茨里不会发生真正可怕的事，对不对？我是说对学生而言，不是说防御术教授。我们有很多古老的结界之类的。”
“呃——”汉娜再次说道。
“没错，”帕瓦蒂说道，“最坏的情况不过是我们会丢掉几十个学院分而已，但是我们每个学院都有两人，所以最后的结果是完全一样的。”
“天啊，太绝妙了，赫敏！”达芙妮啧啧惊叹道。“你的这个设计可以让我们逃脱任何惩罚！而我之前都没有注意到你的妙计！”
“呃——”赫敏，汉娜和苏珊说道。
“没错！”帕瓦蒂说道，“所以现在到了我们变成真正的女英雄的时刻。我们要去主动寻找黑暗——”
“逼它面对我们——”拉文德说道。
“教它学会害怕，”特蕾西·戴维斯面色严峻地说道。