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在区区三十二年之后回首过去，疑惑你的人生是在什么时候毁到无法挽救的地步的。是不是在分院帽叫出‘斯莱特林’的时候就已经注定了？那好像不公平，因为它没有给我任何选择；分院帽一碰到我的头就说出了决定。但是我不能声称它把我分错了。我从来没有珍爱过知识本身。我对那个我称为朋友的人并不忠诚。我从来不会义愤填膺，当时和现在都不会。勇气吗？拿已经毁掉了的人生去冒险没有任何勇气可言。我的那些小小的恐惧一直支配着我，而我从来没有离开过这些恐惧驱使我走上的任何道路。不，分院帽绝不可能把我分到她的学院。也许我最终的失败在那时就已成定局了。这样公平吗，我想问，即使分院帽说的是真相？就因为有些孩子比别的孩子拥有更多的勇气，就这样宣判了一个男人的命运，这样公平吗？”
瑞安·菲尔松开始意识到，她对于她的魔药学教授的内心根本一无所知，而且不走运的是，所有这些黑暗的深藏的秘密根本不能帮她解决她的问题。
“但是不是这样，”斯内普说道，“我知道最后一次的错误是在哪里。我可以指出是在哪一天，哪一个小时，我错失了最后的机会。菲尔松小姐，分院帽向你建议过拉文克劳吗？”
“是——是的，”她下意识地说。
“你很会猜谜语吗？”
“是的，”她再次答道，因为无论斯内普教授想说什么，如果她回答“不是”的话就听不到了。
“我一点也不会猜谜语，”斯内普教授用一种遥远的声音说道，“我曾经得到过一个需要解开的谜语，可是我连其中最简单的部分都没有理解，直到为时已晚。在那之前，我甚至没想到这个谜语是给我的。我以为我只是在无意中听到了这个谜语，而事实上的真相是别人听到了我的谜语。于是我把我的谜语卖给了另外一个人，那就是我的残生变得无可挽回的一刻。”斯内普的声音依然遥远，听上去与其说是悲伤，不如说在沉思。“即使是现在，我也没有弄懂任何重要的部分。告诉我，菲尔松小姐，假如一个男人带着一把刀，被一个婴儿绊倒，因此被刀子戳伤了。你会说这个婴儿具有，”斯内普的声音放低了，似乎是在模仿一个比他还要低沉的声音，“消灭他的力量吗？”
“嗯……不会吧？”她犹豫地说。
“那么有力量消灭一个人，到底是什么意思呢？”
瑞安思考了一下这个谜语。（她再次希望她当时选择的是拉文克劳，让父母的反对见鬼去好了；但是分院帽从来没向她建议过格兰芬多。）“嗯……”瑞安说，艰难地将她的想法组织成语言，“它意味着你有这种力量，但是你不必这么做。它意味着你如果努力的话，是可以做到的——”
“选择，”魔药学教授用同样的遥远的声音说道，好像他根本不在和她说话，“会有一个选择。这就是这个谜语暗示的内容。而且对于选择的人来说，这个选择还没有成为既定的事实，因为谜语没有说，会消灭，而只是有力量消灭。一个成人如何标记一个婴儿和他平等？”
“什么？”瑞安问。她一点也不明白。
“标记一个婴儿很简单。任何强大的黑魔咒都能留下永久的疤痕。但是你可以对任何孩子这么做。有什么标记，能表示一个婴儿是和你平等的？”
她说出了想到的第一件事。“如果你签订一个婚约的话，就意味着你们在将来有一天会变成平等的，当那个孩子长大，你们结婚的时候。”
“啊……”斯内普说道，“恐怕不是那个意思，菲尔松小姐。不过谢谢你的努力。”纤长的手指，训练有素的能调出精密无比的魔药的双手，抬起来揉了揉这个男人的太阳穴。“我要被它逼疯了，那么多重要的事维系在如此脆弱的字句上。他不知道的力量……那绝对不仅仅是一个他不知道的法术。不是他可以简单地通过练习和研究得到的东西。内在的才能吗？没有人能学会易容玛格斯……但是那也不像他不知道的力量。我也不明白，两人都可以消灭对方，只除了对方的一小部分是什么意思；我可以从一个方向理解，但是反过来却不行……”魔药学教授叹了口气，“这些对你都完全没有意义，是不是，菲尔松小姐？这些词藻根本不算什么。这些词只是影子。传达意义的是她的语气，可是在那方面我一直不能……”
魔药学教授的声音变小了，瑞安瞪着他。
“预言？”瑞安尖叫道，“你听到了一个预言？”她上了一两个月的预言课就厌恶地把它退掉了，这就是她对预言的原理的所有理解。
“我会试试最后一件事，”斯内普说道，“一件我以前没有试过的事。菲尔松小姐，注意听我的声音，我说话的方式，而不是我说的内容本身，然后告诉我你觉得是什么意思。你能做到吗？很好，”斯内普说道，她顺从地点点头，其实她根本不不知道应该做什么。
西弗勒斯·斯内普吸了口气，朗诵道，“因这两种不同的灵魂无法同存于世。”
这句话让她的脊背起了一阵寒颤，更糟的是，她知道说出这些空洞的词句的语气是在模仿一个真实的预言。她慌慌张张地脱口说出了她想到的第一件事，这也许和她目前身边的人是谁有些关系。“这两种不同的成分不能存在于同一个坩埚里？”
“但是为什么不呢，菲尔松小姐？这种话的意义是什么呢？它到底想告诉我们什么？”
“啊……”她赌了一下运气。“如果两种成分混在一起的话，它们就会起火，把坩埚烧掉？”
斯内普脸上的表情没有一丝变化。
“有可能，”可怕的沉默持续了大概好几分钟以后，斯内普终于说道，“这就解释了无法这个词。谢谢你，菲尔松小姐。你又帮了我一个大忙。”
“我——”她说，“我很高兴——”这些话在她的喉咙里堵住了。魔药学教授感谢她的时候带着总结的语气，让她意识到记得这些时刻的瑞安·菲尔松就要不复存在了。“我希望不要忘记这些，斯内普教授！”
“我希望，”西弗勒斯·斯内普用她几乎听不见的声音低语道，“所有的一切都和现在不同……”
魔药学教授从沙发上站起身来，他的存在的重量从她身边消失了。他转过身，从袍子里拔出魔杖，指向她。
“等一下——”她说道，“在那之前——”
不知道为什么，从幻想到现实，从想象到行动的第一步，不可置信地困难。即使这只是唯一的一步，永远不会再有任何进展。他们之间的鸿沟就像两座山脉之间的距离。
分院帽从来没向她建议过格兰芬多……
……就这样宣判了一个女人的命运，这公平吗？
如果你连现在都说不出口，在你之后都不会记得的情况下——明知在这个瞬间以后一切就结束了，就像你要去死一样——那么你还会在什么时候说，对谁说呢？
“可以先吻我一下吗？”瑞安·菲尔松问道。
斯内普的黑眼睛那么认真地研究她，让她的脸红都漫延到胸口了，她很想知道，他是不是很清楚她其实仍然是软弱的，她真正想要的并不是一个吻。
“为什么不呢，”魔药学教授安静地说，越过沙发低下头来，吻了她。
和她的想象完全不同。在她的幻想中，斯内普的吻是激烈的，掠夺性的，但是这——实际上，只是很笨拙。斯内普的嘴唇向下压得太用力了，令她的嘴唇往后退，露出了牙齿，而且角度也不对，他们的鼻子都碰扁了，而且他的嘴唇闭得太紧了，而且——
直到魔药学教授再次站直了身体，又一次抬起魔杖的时候，她才意识到。
“这不会是——”她好奇地说道，抬头望着他，“这不会是——是不是——你的初——”
瑞安·菲尔松眨了眨眼，望着她发现的石洞，手里还握着一块稀有的红宝石，那是她刚刚在一个角落里的泥土里找到的。这是个不可置信的意外收获，可是她不懂为什么望着这块红宝石会让她感觉如此悲伤，好像她忘记了什么事，对她来说曾经很宝贵的事。