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鸿胪寺卿朱肖辰的声音适时响起：“主祭登台，领天下臣民祭祷。”
瞬息之间，钟鼓轰鸣，那浑宏交错的悲鸣之声从广场的正中，仿若巨浪一般散发开来。朝阳之下，拾阶而上的帝国太子身着全白素服，却在细碎的阳光的映衬下，仿佛周身被镀上了一层淡淡的金光，神圣得让人不敢直视。
而在那丹陛之顶，同样被金色朝晖萦绕的皇后只是静静地注视着他，看着他步步逼近，看着他轻展笑颜，看着他向自己低下了头，用轻得只有她一人才听到的声音说：“看着吧，你只能赢这么一次。”
身影交错的瞬间，没有人看见那位未来帝王的眼中透露的，除了敌意，还有些许别的什么东西。
然而还未及沈席君缓过神来，早有礼官及时呈上祭祀祷文，跪至沈席君和萧靖垣的身侧。沈席君略微一愣，随即抬步向后退去，微微躬身，神情谦卑而自持。大葬主祭，那是皇上唯独想赋予他萧靖垣的权力，她就是再想故作霸道，也不能干涉。
萧靖垣深吸一口气，抬步踏上主祭高台，高举双手托过明黄金卷，敛目沉默片刻，才缓缓展开。偌大的天坛广场，再无半点杂音。在场的所有的人，无论尊贵或者卑微，都在那一片压抑的沉默中低下了头，聆听着皇朝下一任的主人，诵读属于那个逝去的帝王的，最后的消息。
“自古帝王，继天出治，建极绥猷，莫不泽被生民，仁周寰宇……”
那声音自祈年殿的正中央席卷而下，带着蓬勃的浑宏之气袭向广场中的每一个人。但见那金色的翻腾的云海之下，披发素麻、孝裳裹身的男子遗然而立，那样的气度与光华，仿若寰宇之下，从来便只有那一个人一般。
每一个人都低下了头，向逝去的帝王寄以最崇高的哀思，向未来的统治者致以心悦诚服的敬意。
这一刻，沈席君终于领会到了皇帝的良苦用心。放手让萧靖垣离开，是为了让他踏遍山河、兼济天下，不要桎梏在小小的宫墙之内争权夺利，失去了人性最真的本我。用亲情牵绊着他时时归来，又是要他胸怀家国，不能忘却萧氏子孙所负担的江山重责。
在那庄严持重的咏诵声中，沈席君抬头望向前方不远处的高台之上，仔细地盯住那神色凛然的男子。金壁辉煌的神位之下，那是独属于天下之主的地方。他站在那里，仿若那从来便是在等待着他。
或许，这江山，根本就是在等待着他。
――――――――――――――――12.31祝大家新年愉快――――――――――――――――
典礼之后便是长达数日的送灵，由于太子萧靖垣自称未能于寿皇殿停灵期间为父皇守灵，便自请护灵，亲自带队护送皇帝梓宫，迁往京城300里外的皇陵安葬。六部尚书奉召随驾，京中只余少数各部副官维持朝政，然而却也只是些朝廷中立清流或者倾向太子和几位皇子的官员。
简而言之，就是皇后被初掌大权的太子彻底地架空了。
沈席君于城门之上驻足远望，送灵的队伍蜿蜒数里之外，漫天的素白依旧洋洋洒洒地在空中飘散。有飞灰，亦夹杂着深秋初冬时节的落木萧萧。
沈席君在迎面拂来的、尚遗有香灰气味的微风之中怅惘长叹，轻声道：“皇上，就这么走了吧？”这一场闹剧延续得太过长久，以至于她几乎真的要去相信，那个每每在阳光下对着她温文而笑的长者，是真已辞世。
思言于身后轻轻劝慰道：“大行皇帝复归极乐净土，能有太子送葬，也算一了多年宿愿，主子节哀，该为大行皇帝高兴才是。”
“高兴？可能还为时过早了些吧。”沈席君极目远眺，望向了队伍尽头，那里不只有她赌上了身家性命要为皇帝扶持登位的萧靖垣，还有她堕身皇室这团污浊泥沼的罪魁祸首。
六部的尚书以辅政大臣的名义安然跟在了萧靖垣的身后，包括因皇贵妃作谋乱之事而被问责的户部尚书宫云纬。萧靖垣一句话就解除了了沈席君先前对宫府一家上下的出行禁令，甚至在启程之前亲自于门前迎接宫云纬上马。拉拢亲近之意，溢于言表。
不知这位下一任的帝王，会在她与皇帝的另一个交易里扮演怎样的角色。
初冬的微风已然隐约有了几分凛冽，站在城头御风而立更是如此，沈席君眯起了眼低下头，对自己扯出一摸极淡的冷笑。侧过头，看到的却是思言欲言又止的神情。
沈席君不由得一叹，道：“怎么又是这副样子？思言，你真该后悔当年跟了我，这些年在你这儿，我只能看到这满腹忧心忡忡的模样，哪有一刻的欢喜？”
思言摇摇头道：“思言是为主子忧心。虽然您不说，但是思言心里也明白。您处心积虑地费了半天劲把太子推上皇位，是为了完成大行皇帝的遗愿。可如今，太子殿下不仅不让你随驾送灵，似乎还想对您不利……真不知为什么，殿下竟会对主子如此敌视。”
“他大概觉得，我是为了当上太后才害得他失去了下半生的自由，所以决不能被原谅吧。”沈席君无所谓地一笑，重新转开脸去，“他最好是有了当一辈子皇帝的觉悟，否则，我和他之间，还不算完呢。”
思言忧虑的眼中有些许茫然，她凝视沈席君半晌，才道：“恕奴婢僭越问一句，若是当日太子没有出现，这主祭的位子，您会交给谁？”
沈席君闻言微愣片刻，神色有几分恍惚，语气也带上了些许唏嘘之意，“主祭之位……这还真不好说，谁知道呢。现实没有如果，太和殿的龙椅，如今注定只有他萧靖垣来坐。”
“是这样吗？”思言淡然的神色里似乎染上了点失意的情绪。
沈席君秀眉微挑，转目向她道：“怎么，难道你心里有什么好的人选？”
思言脸色一变，急忙屈膝伏地，沉着道：“思言妄言，求主子责罚。”
沈席君轻笑出声道：“我的思言，从来便是谨慎小心，只说该说的话，只做该做的事，今日由此一问，必含深意。”
沈席君顿了一顿，忽然促狭一笑，凑近了思言道：“是和你心里那个人有关吧？”
思言低垂的睫毛只是微微颤动，却没有再抬起来：“思言此生只愿服侍主子左右，不敢再作他想。”
城楼的高阁，凉风逆袭而上，卷起阵阵呼啸。沈席君沉默着看住了思言倔强跪地的模样，叹了一声，将她扶起：“回去吧，在太子登基前，应该没咱们什么事情了。”