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久没见大哥了，我先去给他问个安，再等大嫂做完功课吧。”
那女仆就将她引到上房边的一间屋子，易家老宅子都是旧房子，早年间都像北方一样拢着炕，如今又单独设了汽水管子，仍旧十分的暖和。秦桑见那位大哥斜靠在大迎枕上，面前放着一个铁架子，上头摊开着一本西洋书，想必这个读书的架子，亦是特制，因为他不需要费什么劲，就可以轻轻松松地翻页。
秦桑按照西洋的礼节，远远就鞠了一躬，叫了声：“大哥。”
易连怡抬起头来，秦桑这时候才发现，这位大哥与易连慎、易连恺都长得并不太像。他虽然年纪比易连慎、易连恺都要年长好几岁，可是眉清目秀，神色间颇为恬淡，似乎是一介读书人，根本没有将门之子的那股英气。秦桑知道他从胸腑之下就知觉尽失，唯有双手还能动弹，所以也正是这个原因，这位都督家的大少爷，也就成天读书解闷，并不问世事。
易连怡看到她并没有惊异之色，只是说道：“三妹来了？”便命女仆看座倒茶，不温不火，似乎在招呼一位平常的客人。
秦桑待女仆奉上茶水，才说道：“今天来看看大哥，可巧大嫂不在，所以我借大哥这里，等一等大嫂。”
易连怡微微一笑，说道：“她做功课颇有一会儿，要烦你久等了。”
他们两个客客气气地说着话，女仆退出去后，秦桑终于忍不住站起来，说道：“大哥，兰坡出事了。”
“我知道。”易连怡神色并不惊慌，反倒十分从容，“不然你不会这么晚来见我。”
“现在他受了重伤，在医院里。”秦桑心里十分复杂，“为今之计，还望大哥出来主持局面。姚师长是李帅的人，余司令又唯李帅之命是从，只怕李帅会趁这机会，做些不利于易家的事情。”
易连怡说道：“我一个废人，连站都站不起来，怎么能出来号令三军？余伯启虽然是符州驻防司令，可是并不足以为虑，不过姚敬仁这个人，心思奸猾，未必不会趁机兴风作浪。现在事情紧急，不如来一招釜底抽薪。”
秦桑茫然地看着他，他说道：“咱们派人去请大夫，就说大帅醒过来了，能说话了。另外再派人去请余司令，说大帅要见他。”
秦桑本来就冰雪聪明，一点就透，此刻已经渐渐明白过来，她道：“若是姚师长不上当呢？”
“他上不上当都是上当。”易连怡脸色恬淡，“姚敬仁辖下只得一个师，其中两个团都是父帅的嫡系，他弹压不住。如果他不上当，这里放出消息说父帅已经能够说话，他也不敢轻举妄动。如果他真的来了，我自然有办法扣下他，当做人质。李重年并不是傻子，他进不了符远城，只能在外头干着急。如果他敢令大军攻城，那就是冒天下之大不韪。以前他可以拿三弟当幌子号称联军，现在再动手，可就名不正言不顺了。”
秦桑微微吁了一口气，只说：“一切但凭大哥做主。”
她并没有在府中逗留太久，便又重新出来去了医院。那卫队长布置的警戒如同铁桶一般，将医院围了个严严实实。传出去的风声，是易家三少奶奶动了胎气，所以易家三少爷连夜陪着她住进了医院。还命人去请城中最有名的产科大夫，想必这位三少奶奶的情形，甚是不妙。
而秦桑确实觉得十分不舒服，本来顶风冒雪地走了一圈，就已经十分吃力，回到医院之后，疲意更浓。而易连恺终于结束了手术，被从手术室里推了出来。他那一枪极为凶险，若是再偏得两寸，便要射到心脏里去了。跟着去的卫士好几个都负了伤，最严重的却是潘健迟，子弹从他后背穿出去，幸好没有打到心脏，亦是动了手术。
秦桑这才听见说潘健迟也负了伤，卫士们都说，幸得潘副官救了公子爷一命，本来那子弹是射公子爷的，潘副官眼疾手快，将公子爷推了一把，子弹才射偏了。可惜刺客手快，一枪又打中了潘副官。
秦桑此时已经筋疲力尽，朱妈又再三地劝说她，那卫队长早就命医院腾出一间屋子，她和衣躺在床上，昏昏沉沉就睡过去了。
她睡得并不踏实，梦见易连恺满脸是血，胸前一个大洞，鲜血汩汩地直往外淌着，又骇人又可怖。他却对着她直笑，说道：“这可如了你的意……”她心中难过，一回头又看见郦望平，亦是浑身血污，一言不发就扑倒在地，她伸出手去，两个人竟然已经气息全无。她一急就哭起来，眼泪滚滚而下，也不知道是在哭易连恺，还是在哭潘健迟。
正在伤心大恸的时候，却有人推着她，连声唤：“小姐！小姐！”她慢慢睁开眼，却原来是朱妈，朱妈说，“小姐，公子爷来看你了。”
易连恺麻药刚刚过去，人还躺在床上，意识都不怎么清醒，半睁半闭着眼睛，直勾勾地看着她，似乎连眼睛都不会眨了。他胸前还缚着纱布，虽无多少血迹，可是人是虚弱到了极点，胸口微微起伏着，似乎连呼吸都十分吃力。不过看着她从床上坐起来，他慢慢地嘴角向上弯，似乎是想笑，可是笑这样的动作对一个重伤的人，亦是十分困难的。他笑了好一会儿，才能让她看出来，那是个笑意，她心里一酸，想到刚刚梦里的情形，终于忍不住眼泪落了下来，说道：“你还笑，好好的一个人出去，现在这个样子……”
易连恺没有力气说话，过了片刻就十分疲惫地闭上眼睛，昏沉沉睡过去了。他的床就被推到秦桑的床边，秦桑见他手上肌肤枯黄，没有半点血色，于是握着他的手，他的手也是冷的，像是所有的血，都已经流尽了一样。她握着他的手，没过一会儿功夫，终于也睡着了。
等秦桑再醒过来的时候，天已经大亮了。她盖着被子睡得很暖和，听到屋子里有人走动，才懒洋洋地睁开眼睛。满眼触目的白，倒让她一怔，这才想起来是在医院里，而刚刚踮着脚尖走出去的，正是卫队长。
秦桑于是坐起来，看见易连恺并没有醒。雪白的枕头衬得他脸色更加的苍白，倒让她想起昨天晚上见着的易连怡。由于终年不见阳光，易连怡的脸色亦是这种不健康的白，就像是没有血色。她很少见到易连恺的睡颜，此时他神色憔悴，下巴上冒出了一片青青的胡子，整个人似乎都和平常不一样了。她从前是非常非常讨厌他的，尤其是知道自己怀孕之后，只觉得他可恨可恶，连带腹中那个胚胎，亦令自己觉得十分厌憎。而现在看起来，易连恺却并不是没有几分可怜。他也只是个寻常人罢了，只比自己大得几岁，虽然是锦衣玉食地长大，可是并没有亲生母亲在身边，又是庶出，大家庭里孩子多，照应不周是常有的事。想必他过的日子，并不算十分顺遂，就算是婚后，自己对他，亦并无半分敬爱之意。所以他这个人，也未必不可怜。
她这样呆呆地望着他，一旁朱妈本来和衣睡在躺椅上，也醒了。见她一动不动地坐在那里，于是轻声叫了声：“小姐。”又说，“姑爷没事啦，他晚上醒过来好几遍，看一看你，又睡着了。小姐，姑爷对你，可真的是跟从前不一样，你就信他真的是全改了吧。”
秦桑皱着眉头，叫了声“朱妈”，朱妈不敢再多说什么，蹑手蹑脚地起来去打水，进来侍候秦桑洗脸。秦桑梳洗过了，又打发朱妈回家去取衣物，朱妈说道：“打个电话叫他们送来吧，我在这里照应小姐。”
秦桑道：“我这里没事，你回去取衣服，顺便替我办点事。”
朱妈问：“小姐要办什么事？”
秦桑道：“你回去取衣服，顺便给姚四小姐打个电话，就说我不太舒服住了医院，请她务必到医院里来一趟，我有话跟她说呢。”
朱妈答应了，秦桑又道：“姑爷受伤的事瞒着外边的人，你可千万别说漏了嘴。”
朱妈道：“小姐你就放心吧，我一定给你办得妥妥当当的。”
秦桑心里虽然不过是猜测，可是一直隐隐有几分担心。到了中午的时候，朱妈一直没有回来，她心里暗暗着急，叫过卫队长来，问：“外边的情形到底怎么样了？”
那卫队长道：“少奶奶放心，大爷都布置好了，不会有什么闪失的。”
秦桑微微点了点头，径直回房间去。这时候易连恺还没有醒，她坐在躺椅上，见旁边茶几上放着一盘苹果，于是拿了一只苹果，在那里慢慢削着。刚刚削了一半，易连恺就醒过来了，他肺部受了伤，一醒过来就忍不住咳嗽，秦桑连忙按着他伤口上的沙袋，说道：“忍着些吧，医生说可不能震动到伤口。”
易连恺的声音极是虚弱，问：“外边……怎么样……”
秦桑道：“你放心吧，我去见了大哥，他都布置好了……”
话音甫落，易连恺已经紧紧抓着她的手，脸色遽变：“你说什么？”
秦桑被他这一抓，只觉得他力气大得惊人，还道他是因为伤势心急，所以忍痛道：“我去见了大哥，他说他来应付姚师长……只说是父亲能说话了，将姚师长诓到帅府里去……”她说着说着，看他脸上神色都变了，不由得问，“怎么了？哪里出了岔子？”
易连恺慢慢松开握着她的手，对着她笑了笑，不过因为牵动伤口，这一笑亦显得神色惨淡。他说：“百密一疏……原来螳螂捕蝉黄雀在后……没想到他一个瘫子，竟然能够最后算计到我……”
秦桑大惊：“你说大哥……”
易连恺的脸色已经像平常一样波澜不惊，说道：“要是我没猜错，这次的刺客，就是他派来的。”
秦桑慢慢地扶着躺椅坐下来，过了好久才说道：“怎么会这样……”
易连恺沉默了良久，秦桑亦不言语，只听外面泠泠有声，却是檐头的雪水融化，滴落在那水门汀的地面上。在这样的时候，听到这样的声音，越发显得屋子里安静，像荒野无人似的，天却是放晴了，积雪的光映在窗棂上，更显出一片透白的光。这样冷清的雪光映在屋子里，倒仿佛是月色一般，照得人心里微微有着寒气。秦桑心中何止转过一百个念头，只是说不准到底是一种什么情绪，既像是失落，又像是茫然。前路苍凉，来日大难……原来这样的大事当头，心里反倒是一片空荡荡的。她二十余载的人生，虽然有几桩不尽如意的事情，但是亦不曾经过大风大浪。上次被易连慎扣在老宅子里头，那时反倒有一种激勇。只是到了现在，却只余了茫然，她怔怔地瞧着易连恺，易连恺亦望着她，过了许久，方才低声道：“这次事败，只怕难得逃出性命去。没想到终于还是连累了你。”
秦桑勉强笑了笑，说道：“这种时候还说这些做什么——再说也未见得就坏到那种地步。”
“那瘫子处心积虑这么多年，岂会轻而易举地放过我。”易连恺望着天花板，喃喃地道，“如今只能指望老大不是跟老二沆瀣一气，不然咱们两个，可真是折在这里了。”
秦桑想到二少奶奶之死，心中不免又是另一种凄楚，她说道：“从前我劝你的话，你一句都听不进去，若是……”她说到这里，想到前事再提又有何益。何况易连恺仍旧是脸色苍白，双目微闭，而伤口处压着沙袋，几乎连呼吸的起伏都甚是微缓，不忍再用言语相激，于是站起身来，轻轻将他的被子又往上拉了拉，替他掖得严实了。想了一想，起身走到门边，打开门一看，只见外头走廊里三步一岗，五步一哨，于是又重新关上门。复又将窗帘拉开一条线，窗外亦站着有人，明显是将他们软禁起来了。秦桑虽然没抱着什么侥幸，但见到这样的情形，还是忍不住心里觉得发寒，再加上担心朱妈的生死，只觉得自己不该遣她去姚师长府邸，想必被易连怡视作通风报信，不知道会将她如何处置。
易连恺见她四处察看，明知眼下定然是形同囹圄，可是却不忍心见她脸上的失望之色，但偏又说不出更多的话来安慰她，两个人相对无言，幸得他身上有伤，秦桑怕他担心，亦不多说旁的话。
秦桑与易连恺被关在这间医院里，卫队长仍旧很客气，言道是保护，可是卫兵皆是寸步不离。就算是送饭进来，也必是好几个人。秦桑知道他们是暗中戒备，预防他们逃走。可是他们两个人，一个重伤，而她又不过一介弱质女流，更兼怀有身孕，却又如何走得脱呢？
幸好虽然他们被软禁在这里，但医生仍旧每日来诊视，护士亦如常来换药。易连恺的伤势却是无碍，一日渐一日地好起来。只是内外隔绝，秦桑独自在这里陪着他，所有一应的事情，例如擦洗、喂饭，不得不皆倚仗秦桑。她素来没有做过这样的事情，起初不免手忙脚乱，依着易连恺的主意，便要叫卫队长找一个人来侍候自己。秦桑一边拧着热毛巾，一边低声道：“你安分些吧，咱们到底是阶下囚。”易连恺看她一双手被热水烫得通红，终究忍不住：“就算是阶下囚，也不能这样待咱们。”
秦桑将热毛巾敷在他脸上，暖烘烘的极是舒服，易连恺说道：“别用这么热的水了，回头看烫了手。”
秦桑笑了笑，并不言语。她虽然不惯侍候病人，可是两三天后，办事已经极是利索了。幸得病房里有两张床，她每天十分疲惫，入夜即睡得极沉，到了第二天一早，就得起来帮易连恺刷牙洗脸。忙完了他，自己又得洗漱。不一会儿早饭送进来，还得扶起易连恺，喂他汤水。这样忙忙碌碌，倒渐渐忘了囹圄之苦。原本还担心易连怡痛下杀手，但一连数日没有动静，两个人倒抛开了起初的惶恐不安。更兼内外消息隔绝，秦桑虽然每天入睡之前，总会想到，不知道能不能活到明天，可是眼睛一睁，竟然又是一天了。
这样浑浑噩噩过了十余日，易连恺到底年轻，虽然是枪伤，到了这一天，已经可以勉强下床了，秦桑原本想搀扶，但易连恺自己扶着椅子，站在那里说道：“你不要过来。”
他已经好几天没有刮胡子，更兼伤后心力交瘁，人瘦得仿佛纸片一般。秦桑见他巍颤颤地站在那里，似乎随时都会倒下去可。是他既然这样说，她亦只好站在原地，看他慢慢抬腿，一步还没有踏出去，却是一个趔趄，差点就摔着了，幸得抓着那椅子的靠背，才复又站稳。可是想必这一下子牵扯到了伤口，于是按着胸口，禁不住咳嗽起来。他这一咳，就震动伤口，顿时胸前剧痛，两眼发黑，差点又要晕过去。勉力站在那里，只不愿意让秦桑看出来。
秦桑不做声地走上来，搀住他一边胳膊，说道：“只借一点力就成了。”易连恺并没有将重心放在她肩上，不过凭着一点力，慢慢地由她搀着走了两步，一直走到沙发边，便禁不住气喘吁吁。秦桑就势让他坐下去，又去给他倒了一杯热茶，取了毯子来搭在他的膝上，见他额头微有汗意，又拿毛巾来给他擦脸。
易连恺说道：“你别忙了。”
秦桑道：“不停地做事情，倒还觉得好过一点儿。”
易连恺明知道她是什么意思，只不过夫妻二人被关在这里好几天，外头一皆消息皆无，将来会落到一个什么样的下场，亦很难说。遇上这样的事情，若是老大心狠手辣，必不会留他们夫妻性命。他于是说道：“你也别急了，放心吧，老大留着我有用，不然他早就动手了。”
秦桑亦笑了笑，说道：“我来给你刮胡子吧。”
易连恺伸手摸了摸下巴，果然长了一脸的胡子，于是叫人送了热水毛巾进来，又要一把剃刀。那卫队长却亲自送了热水进来，语气极是恭敬，说道：“公子爷若是想要净面，再忍耐几天吧，毕竟伤势初愈，刮胡子只怕伤了元气。”
易连恺冷笑道：“伤什么元气？难道你连一把小剃刀也不敢给？我伤成这样子，你还怕我拿刀子跑了不成？”
那卫队长却斜眼偷瞥了一眼秦桑，方才说道：“公子爷自幼便拜在名师门下，至于少奶奶，那更是巾帼英雄。标下听说过少奶奶原先在府里夺枪易装差点混出二门的事情，若不是被二公子当头撞见，不定还闹出什么大事来。所以请公子饶了标下，标下虽然对不起公子爷往日之义，但大公子对标下恩重如山，请公子爷恕标下恩义不能两全。”
易连恺气得浑身发抖，竟说不出一句话。他平日言语上极是犀利，绝不肯容人，此时竟然如此，想必是实在气得狠了。秦桑见到这样的情形，便对那卫队长说道：“多谢你如此高看我，既然不给剃刀，烦你还是出去。”
等那卫队长一出去，秦桑就将门关上。易连恺连脸都气得涨红，过了半晌才道：“虎落平原被犬欺！没想到竟落到如此的境地！”一语未了，牵动伤口，不禁又咳喘起来。秦桑慢慢替他抚着背，又劝道：“何必与这种人一般见识，他既然看守咱们，自然会防着咱们逃脱。”
易连恺握住她的手，只觉得手指温腻，更兼她如此低语细声，吹气如兰，拂在脸畔，却有一种说不出的安定之意。他心中焦躁之意慢慢褪去，却见她腕上笼着一只翠玉镯子，因为连日来她清减了许多，那只镯子亦显得有些大了，虚虚地笼在手腕上。不过那翠倒是极好的玻璃翠，澄静似一泓碧水，越发显得皓腕如雪。
秦桑见他怔怔地盯着这只镯子，于是说道：“这只镯子有什么好看的？”
易连恺道：“这原是当日下在聘礼里的，是不是？”
原来当初易家门户鼎盛，更兼娶秦桑的时候，是排行最小的一个儿媳妇。前面大少奶奶的婚事，因为易连怡瘫卧不起行动不便的缘故，自然办得甚是简单，而易连慎娶二少奶奶的时候，偏又遇上符冲之战，易继培亲在前线督师，易连慎虽然奉父命完婚，但婚事自然亦是草草。到了易连恺结婚的时候，天下太平，易家连定符冲数省，割据一方，正是最为意气风发的时候。而易继培又偏疼小儿子，对身旁人言道：“这是最后一桩儿女婚事，自然要大大地操办一下。”易继培乃一代枭雄，从乱世里挣出这样一份家业，自然是富可敌国。所以易家下的聘礼里面，光金叶子就有数百两之多，而各色奇珍古玩、金银首饰、玉树珊瑚……整整装了十二抬大箱子。秦家攀上了这样一门显贵之亲，自然是竭力做人，为了场面好看，不仅将易家的聘礼如数陪嫁回去，更兼变卖了数百亩良田，换得数十抬嫁妆，陪送到易家。所以秦桑亦知道，老父虽然明知她并不乐意这门亲事，但仍旧是破了半份身家，将她嫁到易家去。为着怕旁人瞧不起，在置办嫁妆的时候，更是不遗余力，搜罗了许多奇珍异玩，作为女儿的压箱之物。
因为易家的聘礼丰厚，光珠宝首饰都是好几大匣子，秦家陪送亦不少，秦桑素来不在这些东西上用心，所有的一切都是朱妈替她收管着。所以今天易连恺问她这镯子是不是聘礼里的，她不由得愣了愣，才说道：“大约是吧……”
易连恺却轻轻叹了口气，用指腹摩挲着那手镯，说道：“这对镯子，原是我娘的。”
秦桑素来很少听到他提及生母，上次在袁记的馄饨店里，亦是她脱口相询，才谈了寥寥数语，所涉不深即止。她嫁入易府数载，知道这件事易府上下都很忌讳，而易连恺本人似乎亦甚是忌讳，毕竟他的身份只是庶出，而他本人性格心高气傲，自然是引以为耻。所以今天易连恺既然提及生母，她不由觉得十分意外。
易连恺却看着窗棂上的雪光，缓缓地说道：“我娘死的时候，也是最冷的时候，我记得那天晚上下了一夜的雪，到了早晨的时候，天却晴了。”
秦桑见他脸色怔忡不定，心里想想事到如今，让他说说话也好。于是随口问：“那是哪一年的事？”
“十六年前。”易连恺仰起脸来，似乎是出了口气似的，“一晃十六年都过去了。”
秦桑心想他八岁丧母，易家虽然这几年大富大贵，但一个孩子没有了亲娘，未必不是可怜，所以伸出一只手，轻轻按在他的手上。易连恺却无动于衷似的，只是怔怔地望着那手镯发呆。秦桑从来没见过他这样子，担心他是伤口疼痛，于是问：“你累不累，要不我扶你去休息一会儿。”
易连恺摇了摇头，说道：“这件事我没有对别人说过，也曾经想过，只怕这辈子我都不会对别人讲到这事情了。可是眼下我们陷在这里，老大说不定几时就要了我的命……”
秦桑勉强笑了笑，安慰他道：“总不至于……”（未完待续）