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nbsp; 一路奔波也累了，见天色已晚，掌笠让大家到官驿休息。明天一早去案发地。
淝水，安徽境内一条著名河流，源于寿阳县与肥西之间的将军岭，分为两条支流，向西北流者，经200里，出寿县而入淮河；向东南流者，注入巢湖。而案发之地就在这西段。因三国时期曹操发动军民重修河道，又称：曹操河。现在这条河还没有那么大的名气，但几十年后，这里却发生的一场载入史册的著名战役－－淝水之战。这是后话。
一行人在当地府衙派的向导带领下，来到了那个被发现的入口前。入口在一处山丘的根部。掌笠问：“这是什么山？”向导告知：这山是紫金山的一部分。
紫金山，俗称八公山，古时又称北山、淝陵，有大大小小四十余座山峰叠嶂而成。是楚汉文化的重要发祥地之一，亦是中州的咽喉、江南的屏障。之所以称之为八公山，传说西汉的淮南王刘安，带着八位最得赏识的学士左吴、李尚、苏飞、田由、毛被、雷被、伍被、晋昌，常在此研究天象，编纂历法，炼丹冶砂，立说著书。这几人炼成仙丹，埋金于此，突然一日服丹之后白日升天，得道成仙。据载有云：“余药在器，鸡犬舔之，皆仙。”这就是一直流传至今的一句俗语：“一人得道，鸡犬升天”的典故由来。后来经常有人传在这里经常看到云间似有仙人仙马腾空而上之迹，故此山以八公为名。
众人听了向导的解说，都不禁仰头环顾四周山峦，暗自感叹此行是否也能沾些仙气，保佑一站告破。
靠山面水，又有登仙典故，古墓藏之也不为怪。
沿着山麓向东南又走了一段路，果然见到一个洞口，洞口周围堆积着碎石泥沙断枝，已经非常干枯硬实了。有人去查看了一下，洞口是用泥土新封上的，外面再铺了碎石做遮掩，不留神看不出太大痕迹。也许砌时匆忙，又是就地取的河床淤泥，故并不坚固，又赶上连日大雨，雨水把泥浆重新化开，导致碎石剥落，这才露出洞口。
望向洞内，只见黑黢黢，深邃不见底。据介绍尸体就是在洞道里发现的。但里面很窄没法再进去。府衙中也没熟悉盗墓的人，所以里面怎样不知。掌笠吩咐掌狯带上四名亲兵，王劭和赵启也挑了二名工匠，准备了火把工具，一起进洞，其余人等在洞外等候接应。
这个洞道和普通的狭窄盗洞不同，
完全是明目张胆修的一条甬道。虽并不宽敞，洞壁崚嶒，大约有一人半宽。这样的挖掘工程绝不是一月半月可以完成的，动静也不会小，既然往来的路人和周围山民没发现过，所以可以推断这个石洞，绝对不是近期所挖。
走了一段路，甬道越来越暗，也不知这甬道有多长多深。为了节约火把，把人分三节，每隔一段举一个火把。掌狯举着一个火把走在最前面，跟在他后面的是两个兵士，再后面是王劭和赵起跟着举着火把的二名工匠，再是掌笠和两个亲兵断后。每个人进洞前都配了一只铜哨，如遇情况吹哨示警。
越往里走，洞道越窄，开始是一人依次通过，后来一人也只能侧身而过。大家后人盯前人，鱼贯而行。前行了不知多久，忽然寂静漆黑的洞里传来一声尖锐的哨音，接着又是两声长音，知道不是遇到危险，而是前面的人发现了情况。
掌笠示意前面的人，自己要过去看看。可洞身狭窄无法侧身让后人通过，前面的人于是依次趴在地上，掌笠双脚跃起撑在石壁两侧，就这样靠四肢支撑身体从前面的人身体上方一点点挪了过去。
走到最前面，果然看到掌狯举着火把站在那里，前面的洞口已经无法再容人进入了。掌狯问掌笠接下来该怎么办。掌笠站在洞口拢眼神往里看了看，只见洞口漆黑深邃，不能见底，隐隐听的洞内呼呼的阴风之声。掌笠伸出胳膊往洞壁摸了摸，洞壁阴冷湿滑，潮气深重。他又把耳朵贴在石壁，仿佛听到水滴声，于是他示意掌狯，掌狯马上掏出颗铁弹，顺着石洞往里扔了过去，只听的铁弹咕噜了几下，啪地仿佛撞了什么东西一般又咕噜噜滚开。二人对视一眼，掌狯又扔了第二颗铁弹，依旧如前颗。掌狯又扔出第三颗，这次是往洞上方抛去，第三颗铁弹并没有马上撞上什么，相反过了一会才发出落地的声音。掌狯对掌笠说：“前面有屏障？”
鉴于洞口太过狭窄，无法让普通人通过。掌狯吆喝了一声，一会一个身材瘦小的兵士从后面三窜两跳的过来，掌狯嘱咐了他两句，小个子兵士点点头，只见他活动了几下身体，原本不高的身体竟然又缩短了半尺，他比着洞口再活动了活动，身体竟然已经可以通过洞口了。火把自然无法举着进去，小个子兵士缩进洞内，在洞壁上凿了两枚铁钉，然后把一个点着的火捻架在两个铁钉上，勉强有点微弱的光亮，他就接着这点微弱的光亮进了洞。二人注视着他往里爬，他走一段就钉两根钉子把火捻往里挪一段，渐渐只看到星星火点。
掌笠问掌狯：“这个人是谁？”掌狯回话：“他叫毛四金，也是咱营里的。这次特别挑出来的。据说祖上几代都是盗墓出身，后来男丁都活不过四十就早亡，于是他父亲认为是干盗墓有损阴德所致。他上面三个姐姐，有了三个千金，以为第四个还是个女的，没想到终于得了个男娃，取名四金。因为好容易得了他这根独苗，就不再让他干这行了。刚才那招就是传说中的”缩骨术”，专门进窄小盗洞用的。”
掌笠暗自点头，一是肯定掌狯选人有方，二是感叹军中藏龙卧虎，看来回去以后要好好挖掘挖掘。
终于听到动静，那小个子兵士毛四金爬了回来。他边活动手脚，边汇报：洞内果然横了一口矮井，铁弹撞到的就是井台的边沿。井水是从洞顶渗出的水滴积而成，井并不深。
掌笠说不可知井底是否有其他路，于是毛四金又自告奋勇要再次探井，自家的手艺一向被人所不齿，难得在主将面前有如此机会表现，年轻人又最容易意气风发，所以他对选进这次行动早就很兴奋。
有人拿来长长的绳子绑在他腰上，后面的人依次拽着，依旧以哨声为号。一声是放二声是停，三声是拉。毛四金再次如法炮制地进了洞。众人慢慢拉着绳子，绳子在哨声的操控下忽紧忽松的往前递送，眼看着绳子都快被送完了。
众人在紧张中等待，终于听到了三声哨，大家急忙往回拉绳子。毛四金回来了，浑身湿透。井底果然有机关，是一个石门，可过人。但除了毛四金，其他人也不会缩骨术，根本进不去洞，更下不了井。“看来只能拓宽洞口了。”掌狯请示掌笠说。毛四金说可以，人最宽的是肩，所以只需把洞中部的两侧石头各凿宽二寸，大家匍匐爬进洞即可。说干就干，只见他嘴衔着铁凿子第三次爬进洞，开始叮叮铛铛凿起洞壁，边凿边往外扒拉碎石，又过来一个瘦点的兵士帮他清理。
终于一条可以容众人爬行的洞道被清理出来，接下来谁进洞呢？掌笠望了望众人的身影，自己的人怎么都可以，可王劭是丞相的公子，让他爬洞肯定不合适。于是大部分人留在原地拉绳子接应。掌狯和工部的赵启、毛四金三人进洞。