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牵来白马，杀之歃血。
霍去病早对匈奴人盟誓的习俗有所耳闻，他端起盛满血酒的头骨，眉头都未皱一下便仰首饮尽。
月歌只觉那骨杯刺目非常，一股热血冲上脑际。难怪母亲身为单于阏氏却一直对匈奴耿耿于怀，那种先祖的世仇屈辱又怎能轻易忘记？
盟誓后，狐奴人依照惯例献上美貌少女十余人、宝物珍奇无数。霍去病不屑一顾：“不必了，我军带着累赘，你们不如送些牛羊来犒劳汉军兵士。”狐奴人又惊又喜，这位汉将军相比平日的匈奴贵王来说，所要之物当真少之又少。
汉军并未停留，饱餐一顿便驰离如风。狐奴水东北是一马平川的休屠泽草原，那里水草丰美，散驻着众多匈奴小王部落。近万汉骑在霍去病率领下，数日内回旋、穿插、突袭，已连破了且末、当阗、屠各等几个部族。每奔袭到一处，汉军如神兵天降，匈奴人往往来不及聚集兵马，便被击得溃乱大败。等匈奴余部聚合成军，汉骑又早已跑得踪影全无。
当消息传至黑河以东的休屠城，被攻破降伏的匈奴大部落已达五个。休屠王忧心忡忡，唯恐汉军不日便打来：“如今汉军到了何处？”
手下报说：“他们神出鬼没，来去无踪，打完一个部落就快速撤离，也不收缴俘虏畜物。我们无法探出他们下个目标是何处。”
休屠王更是忐忑，这支万人汉军在他辖下领地搅得人仰马翻，自己却昏天黑地弄不清他们的底细。此时他身旁的年轻人开口说：“大单于的担心果然成了真，你们河西部落各自为战，这才会被汉军以强击弱一个个干掉。”
这年轻人是伊稚斜的季子[注7]呴犁湖[注8]，自匈奴王庭北迁后，他便奉命留在河西督抚各族诸部，只是河西各部散乱惯了，对这单于子的指挥号令却是爱听不听。
呴犁湖提议：“如今之计，我们须集合各部精壮人马，将汉军拦截，一举灭掉！休屠王，你这便遣人去知会浑邪、折兰和卢胡王罢。”
休屠王还在沉吟，外头已是骚乱大起，手下人慌张滚入来报：“城外突然来了数不清的汉军，见人就射，如今快逼近了城门！”
休屠王大惊斥道：“我们的人呢？怎不示警迎战？”
那人哭丧着说：“汉军来得太快，毫无预警。城外部勇还来不及聚集便被他们冲散了。”
呴犁湖心中一动，喝问：“汉军从何方来？”
“从南面来，我部巡骑一个都未驰回报讯。”
休屠王和呴犁湖更加震惊，汉军最后一次出现是在东北的当阗部，可未到两日便从南方杀来。休屠城之南不远处便是盖臧城，只怕那里也已变成了汉军的囊中之物。
他二人急忙登上矮墙，望见城外平坦的草原上，密密麻麻的汉军正在休屠部各庐帐间纵横，如入无人之地。另外有数股精骑直奔城门而来，迎风招展的火红军旗上，硕大的“霍”字正张牙舞爪，狂锐凛然。
“听说此次带兵的将军姓霍，是个年轻小子。我们在长安的探子却未能探得更多详情。”呴犁湖正说着，冷不防一支铁弩破空而至，呼啸着从他头顶掠过。
休屠王眼见自己部落的人在汉军铁弩利箭下哀号丧命，已被激得思辨无能，他转身一跃便跳下城墙。呴犁湖在他身后大声叫：“休屠王，汉军太过猛锐，以你一部人马，定难获胜。我们不如赶去西北方和浑邪、折兰部聚合，再来战他！”
休屠王哪里肯听，迅速召集了王师精锐迎战。平原上不少匈奴散兵退至矮墙附近寻求城上守兵的相助，只是汉弩射程远，城墙下一些匈奴人便因此成了活靶子，余下的见势不妙，四下散逃。
休屠城不过是以夯土矮墙驻成，御守无能，不到半个时辰便被汉军攻破一处。潮水般的高大汉骑乘胜而入，他们聚集一起，兵弩皆锐，将休屠城一寸寸蚕食扫尽。
休屠部勇抵挡不久，便知已无胜算，呴犁湖却早已带着亲兵出城上了高地。休屠王见状，只得让手下吹起角号，知会部族一同退去。
月歌随霍去病大军一路打来，已是感慨万千。当年平坦的河西廊道原属月氏旧地，被匈奴强势侵占了数十年，如今又换了汉军在此纵横。万物胜汰便是如此，强者存、弱者离，循环无止无休。
她在远处依稀瞧见城外高地的匈奴人马，不由叫道：“将军，那是伊稚斜季子呴犁湖！”
各校尉、军司马一听是单于子，皆兴奋难抑。霍去病面露喜色，当即点了徐慎、齐昭二部去追，并下令：“淳于月一同前去，你等务必要将单于子擒来！”
一千多汉骑对呴犁湖及其亲兵穷追猛撵，连过两片丘陵。前方山峦起伏，麓道狭长，月歌知晓此处地形，有些失望道：“只怕是追不得了。”
校尉徐慎正欲立功，舍不得就此放弃：“单于子的亲兵已被灭得没剩几个，如今我们正好将之生擒网尽！”喝令一声，带着部众往呴犁湖逃窜的丘腹追去。
月歌劝阻不过，急得大声喊道：“呴犁湖生性狡猾，他这般有恃无恐入洼地，定然有诈。齐司马，我知晓此处有条道可上丘陵高处。匈奴若有伏兵，定是设在那里。”
齐昭认得月歌，暗忖她既能被霍去病认作义弟且带在身边，定是有一番过人之处：“好！且信你一回！”
果然徐慎部入了麓道没多久，旁侧丘顶便有暗矢嗖嗖而下，箭箭精准，无一落空。汉军身处洼地，落于下风，竟是欲还手都不能。更遇上前方呴犁湖的亲兵折返回来一同发箭夹击，徐慎部军司马首当其冲，当即身中二矢，堕马而亡。
徐慎想起之前所听的传闻，不由大慌：“丘顶上的莫不是匈奴射雕手[注9]？”于是喝令一曲攻上山丘。只是匈奴人占尽地势，汉骑一批批上冲，却个个中箭落马。
徐慎直后悔方才不听月歌之言，眼见部众折损了十之二三，他急令：“撤出丘腹，与齐昭部会合！”
此时丘顶上箭弩呼啸大起，更有马蹄声隆隆逼近。匈奴人慌乱喊叫不断，朝丘麓射下的箭矢顿然少了许多。徐慎部的汉骑军士有些已上了丘顶，张望后激动叫道：“是齐司马和淳于月！”
徐慎大喜，还未及发话，胸口处忽地大震，自己已中了一箭。
丘顶的匈奴人眼见汉军逼来，急急撤离。
齐昭率部紧追不舍，他瞅准前方马上的华服者一弩射去，正中其肩。
华服者左右射雕手纷纷转身发箭，齐昭策马低头急避，左臂仍是中了一矢，他大叫着几乎伏倒马背，右手却仍持缰前策。月歌见了急忙举弩补射，前方的华服者终于大腿中箭，仰天翻落。
汉军上前将之擒了，齐昭忍痛问道：“是单于子么？”
月歌瞧那人颏下有须，竟是呴犁湖手下的当户。她失望摇头，眺向已远远飞逃的匈奴骑：“那些人中绝不会有呴犁湖，依他脾性，定已早早逃匿，又岂会犯险？”
休屠城附近的汉军大获全胜，派出追击单于子的二部骑兵却载着官长回来了。徐慎被箭射中心口，一早气绝；齐昭伤在左臂，已开弓困难，他向霍去病请罪：“昭未能完命，请将军责罚。”
霍去病已细细问明了详情，心中有数：“是徐慎轻敌大意，中了单于子之伏。你何罪之有？安心养伤罢。”
徐慎部校尉、军司马双失，其下更无人通晓霍去病的车悬阵势。徐、齐两部的曲长军侯皆称淳于月有功，加上齐昭亦有赞言，霍去病沉吟后下令：“一部不可无官长，从现下起，便由淳于月任徐慎旧部军司马。”
月歌被弄得措手不及，而后直追入霍去病歇息处：“兄长原只说让我作亲随向导，为何又改主意将我编入军中？我不过是匈奴地来的无名小子，可不敢做汉军的官长。”
霍去病听了却不以为意：“我军中莫说兵士，便连校尉、曲长也不少源自匈奴。像你这般人才，不用却是可惜了。军司马由你替上，可保我排好的车悬阵无失。再说，你不想建功立业、封侯荫子？”
月歌哭笑不得，她一心只盼回祁连山，哪想过争什么汉侯？“我此番出征，一是替亲人报仇，二是相助兄长。功侯之机，还是留给仆多、赵破奴他们罢。”她怕霍去病不悦，故意耍宝笑道，“有兄长照拂，我在冠军侯宅好吃好穿，不也过得挺安适？”
霍去病气结无奈，半晌方扔下一句：“军令既出，岂能儿戏？你已是一部之军司马，日后须称我将军。”他一心为义弟创造机会，没想却好心被人嫌弃。
月歌见此事已无商量余地，只得收了嬉笑躬身遵命，退出来到徐慎旧部处。军士们皆好奇望着她这个新任官长，念着月歌有神灵能占卜，并识破单于子伏兵，大多人心下钦服，唯有少数兵士眼中仍透出不以为意之色。
月歌见状笑笑：“你们当中谁骑射最佳？”
部众一阵低哗，少顷推搡了个人出来。月歌持弓上马：“那边飞雁成群，我与你去射些回来作军粮。”军士们恍然，笑吟吟看着他二人策马前去。
月歌张弓急射十余发，箭必中雁。而后她停马驻足，细抚手中轻弓，唇泛笑意。这，可是仲兄特意为她寻来的。
同来那人赞道：“淳于司马果然好箭术！”
远处众人见她露了这一手，亦皆折服。
汉军本欲开拔，军医长却面色凝重来向霍去病禀道：“匈奴射雕手的箭头似涂有脏腐物，中箭军士须花些时辰清洗伤口。”
月歌一听便知那些射雕手是来自伊稚斜的单于王师：“箭头所涂乃是马粪，脏物入体，人轻则化脓烂疮，重则破伤风发痉而死[注10]。”当下让军士互吮伤处将脏血吸出。
医长兵士无不心悸，月歌则暗想：涂马粪倒也还好，若是涂上月氏人的毒药却是有些棘手。
汉军在休屠城休整一夜，其间兵士来报搜得神物，霍去病与部众前往观看，果然见城内祭祀高台上供有金人一尊。
匈奴俘虏说那是休屠王的祭天金人，霍去病得知后难得放声畅笑：“匈奴连祭祀神物都落到我的手里，他们还有何胜算？”当即令军士缴了金人。
而一旁的月歌早已被震惊淹没，她怔怔望着霍去病，止不住心头狂跳。早知仲兄绝非常人，却没料到他竟是母亲预言中捣毁匈奴祭天圣地的天神骄子。如今茏城、休屠城两处祭天圣地已丧，来日去破狼居胥之人可又会是他？
这夜霍去病令各部清点人数。经过连日奔战，此时汉军仍剩有八千多人。一路行军偷袭打得游刃有余，众士虽已疲惫，却无不意气高昂，唯有骠骑将军面色愈来愈凝重。他一出河西的布局便是要击溃休屠泽草原附近的锐悍匈奴主力，如今休屠部未被灭尽，折兰、卢胡部又仍未显露，万一让他们聚合起来，对汉军便大大不利。
霍去病深吸一口气，他已厌倦了我撵你跑的战斗方式，如今急需一场短兵相接，要将那些负隅顽抗的锐悍匈奴主力全甲尽诛！而自己训练已久的车悬骑阵，亦要寻机在实战中一展光芒！
[注1] 汉时尚无黄河之名，一律为大河、河水，分段来称呼。
[注2] 古时以西为右，陇右指陇山（现今六盘山）以西。
[注3] 鹑阴地处现今景泰县附近，即东汉后的鹯阴。
[注4] 白草：即芨芨草，汉时称白草，乃渡口必备物品，制作绳索的上好材料，遇水坚韧之极。
[注5] 鹰击毛挚：比喻严酷凶悍，见于《汉书》。赵破奴之鹰击司马称号，亦为此意。
[注6] 匈奴人盟誓的仪式是用骨制的酒杯盛酒。
[注7] 季子：古时指年龄最小的一个儿子。
[注8] 呴犁湖：读音 hǒu lí hú。
[注9] 射雕手，射雕者，匈奴人中射箭最好的大力士。见《史记?李将军列传》：“纵见匈奴三人，与战，三人还射，伤中贵人，杀其骑且尽。中遗人走广，广曰：‘是必射雕者也。’”
[注10] 《扁鹊心书》已有记载破伤风，又名伤痉、金疮痉。（未完待续）