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春夏两回河西战败的消息传到匈奴漠北王庭,伊稚斜恨怒不已。这下一来,匈奴右地损兵折将不说,今年的牧畜收成必定大打折扣。如今王庭迁到了漠北,本就资源不足,水草富饶的河西还竟然栽了这么大一个跟头,亡数万人,损牲畜无数,怎不叫伊稚斜恨得咬牙切齿?
“浑邪、休屠二王误我匈奴!我非杀了这两人不可!”伊稚斜听了呴犁湖的战报后怒不可遏,便要亲临河西去问那俩败军之人的罪。
郭允劝道:“大单于息怒,兵家胜负乃常事。何况这两回出兵的汉军主将,与此前卫青的作战风格大不相同,我匈奴各部不熟悉汉军战术,自然吃亏。”
伊稚斜觉得他说得有道理,便问:“那依擎肩王之意,该如何是好?”
“浑邪、休屠虽败,实力仍存,待到秋收,我匈奴各方可联合一同出击,汉廷不过只有卫青和霍去病可惧,他二人又哪能分身去料理这么多处的攻击?”
郭允细细分析,说得头头是道,伊稚斜不住点头。
这却惹来赵信的不满。赵信原先降回匈奴,被伊稚斜封了自次王,本来已是一人之下万人之上,不料横空却杀出一个郭允。
两年前,这郭允机缘凑巧从饿豹爪下救了入山林行猎的伊稚斜,并得到伊稚斜的赏识,被封为匈奴的擎肩王。
自那时起,伊稚斜凡事都要向郭允询问一番,俨然将他当作了重要军师。这令之前大受宠信的赵信心生怨恨。
赵信想起自己在汉廷时接触过霍去病数次,便对伊稚斜说:“霍去病这个年轻人不可小觑,我从未见过如此骁勇狠辣的汉将,他出兵丝毫不按常理,让人无从防起。他的军队不带糗粮,却敢孤军深入,取食于我匈奴各部,神出鬼没,让我们无法猜出其行军路线。”
伊稚斜听了,面色郑重:“此人不除,将是我匈奴大患。”他不由得想起当年未晞的预言。看来这个霍去病,便是未晞口中的什么天神骄子之一了。
“擎肩王武艺超群,若能潜入汉地除去霍去病这个大患,你就是我匈奴的大英雄。”
伊稚斜的话,让郭允吃了一惊。他虽与霍去病兄弟反目,但情义犹在,又怎肯听从匈奴之意去刺杀自己的义弟?当下郭允毫不犹豫推辞:“长安城内治安严密,我曾几度想刺杀公孙弘为我父母族人报仇,都不能成功。更不用说要刺杀霍去病这样的天子宠臣了。”
无论这边好说歹说,郭允均是推托,伊稚斜只得作罢,但他对浑邪、休屠二王仍恼恨不已,坚持二人死罪可免,但活罪难赦,于是派出使者,欲招那俩败军之人来漠北王庭问罪。
其后,赵信在私下偷偷对伊稚斜说:“据我所知,此前卫青和郭解乃是结义兄弟,虽说郭家被汉天子灭了族,但郭允毕竟和卫氏有这样一层关系。大单于你看,他不肯去刺杀霍去病,怕也是因为与卫氏交好之故。”
伊稚斜自然不会信:“郭允对我有救命之恩,这两年又为匈奴运来汉地的盐铁,探得不少汉军出兵信息。他全族被灭,自是恨透了汉天子,不会有假。”话虽如此,怀疑的种子毕竟还是在伊稚斜心中悄悄种下了。
河西那边,浑邪王安插在呴犁湖身边的探子飞速传回来消息,将伊稚斜如何在大帐内痛骂浑邪、休屠二王并立誓要将之杀掉的情形一一道来,听得浑邪王又惊又怕。
而后,当伊稚斜的使者来到河西,要传浑邪王和休屠王同赴漠北王庭时,浑邪王坐不住了,当夜便带着心腹、大当户铜离[注1]赶到休屠王的领地。
“大单于有心要杀我二人,此次漠北王庭是万万不能去的。”浑邪王为了佐证,还让那探子将当日所听到的细细说了。
休屠王急问:“那如何是好?”
浑邪王恨道:“既然大单于不让我们活,我们索性带领部落投降汉朝,这样还能保全性命。况汉廷对匈奴降者十分宽厚,不是赏赐就是封侯,这样不比被大单于杀头来得好?”
休屠王也是个贪生怕死之人,当下便同意了。于是浑邪王遣铜离斩杀了伊稚斜的使者,又招来自己麾下忠心耿耿的小王呼毒尼[注2],让他南下联系汉廷准备投降。
巧的是,当时汉廷的大行[注3]李息正率部在大河边督修长城,呼毒尼很顺利就寻到了合适的降汉接洽人。李息听罢呼毒尼的来意,不敢怠慢,当即修书急送长安。
刘彻得了李息的急报,招内朝臣子前来商议。当众臣得悉这次欲降汉的竟是河西浑邪、休屠二王,且统共数万人时,都大感不可置信。
有人说:“此前匈奴降汉者,最多一次乃是元朔三年涉安侯以匈奴太子的身份夺位战败、负伤而率部来归,那时也不过才两千余人。这回数万匈奴人来降,唯恐有诈。”
闻此言,君臣皆凛。浑邪、休屠若是诚心归降也倒罢了,否则,这样大数目的匈奴人在大河北岸严阵相待,派去受降的汉使和军队岂不是羊入虎口?
这,也是刘彻最担心的事。
卫青为人谨慎,思忖良久奏道:“匈奴既遣使前来,陛下若不受降,则显我汉朝懦弱;可若贸然前往受降,一旦有诈,唯恐入其圈套。是以臣提议,可前往受降,但须有大军随行,以备不测。”
刘彻点头,卫青此奏倒是跟自己想到了一处。众臣亦纷纷附议,称大将军考虑周详。
“那何人可担此受降重任?”
天子一问,内朝臣子们都说,此行既要谈判,又要备战,须得老成持重的武将一力坐镇才行。言下之意,人选非大将军卫青莫属了。
可刘彻心中却另有想法。两次河西战都是霍去病打的,且是刚刚打完。若派去受降的人是霍去病,至少对河西各部的震慑力还在。只他唯一担心的是,年轻的霍去病,能否掌控瞬息万变的受降局面?
“冠军侯,你可愿往河西受降?”
霍去病微感诧异,昂然出列:“臣愿往!”
众臣大觉意外,屏息听天子下文。
刘彻也不过只是试探:“你方才也听到了,此番匈奴来降,唯恐有诈。你若前去,当将兵几何?又如何应对?”
霍去病略一思索:“臣可领万骑迎之,若二王诚心归降,则万骑相迎护送以示汉廷重视;若匈奴有诈,臣率这万骑,便可拒敌于大河以北。”
听他说得有条有理,刘彻释然,两次河西战,霍去病已足够展现了他的军事谋略和能力,自己还有什么理由不相信他呢?
“善!此次受降,便由骠骑将军率兵前往!”
刘彻一言拍定。
为了确保万无一失,刘彻还将月歌召进宫来,细细相询河西各部尤其是浑邪、休屠两王的情形。
月歌听闻二王欲领部族归降,亦颇觉诧异:“浑邪王为人奸猾,休屠王则一心忠于匈奴。他二人的父祖辈都是当年冒顿大单于的心腹,专门被指派到河西统治乌孙、月氏战败后分裂的部族。这两人是否全心降汉,还真不好说。”
为此,刘彻又想到了一战河西时捕获的浑邪王子苏。他要让月歌带着苏的信物和口信[注4],跟随霍去病一同去河西受降。
霍去病很是意外,他大抵能猜到天子是想借助月歌月氏公主、祁连居次的身份和威望,让河西二王的部落民心顺利归降。只是月歌是他心爱之人,自己哪舍得她一同去犯险?当下准备好舒适车马,并亲自挑选亲卫加以护送。
临行前一晚,霍去病的母亲卫少儿来了冠军侯宅。可怜天下慈母心,每次儿子出征,她都牵挂非常。这回她带了寒衣,对儿子细细叮嘱各项事宜,又叹道:“如今你已拜将封侯,还得今上赏赐了华宅,何时才成婚给阿母生个孙子?你不喜母亲给你准备的那些女子,但身边也不能连个姬妾也没有,你看就连你出征,也没个人给准备寒衣。”
霍去病只得低声安慰卫少儿:“请阿母宽心,该来的总会来。”
儿子自幼少言,即便对自己这个母亲也难得吐露心事,卫少儿无奈道:“我听你舅父说你已有了心上人,这虽是好事,但你也知你皇后姨母意属于你,还想让你尚主……”
“去病不想尚主!”霍去病烦躁起来,“阿母莫再说了。”
卫少儿只能一时住嘴,暗暗叹气。忽见儿子郑重跪在身前,行大礼恳求道:“去病已成年立业,犹不知亲生父亲名讳及所在。阿母既坚持去病姓霍而不从卫氏,想必也是打算有朝一日去病能认祖归宗。还请阿母告知了罢。”
卫少儿考虑良久,终于说:“此前我不向你言明,是怕以你这倔犟的性子,会不管不顾去认亲。你舅父幼时的遭遇犹在眼前,我哪舍得你如他那般被人作贱?更何况霍家未必会把你当亲人后代,我们何必去自取其辱?”其时依照汉律,非婚生的子女,一律判归其母。当年卫青和霍去病都属奴生子,更是低人一等,被郑家霍家看不起那是最正常不过了。
但如今霍去病已立业封侯,告诉他也无妨了。卫少儿一思及此,便将当年自己还在河东郡平阳侯宅做奴仆时,遇见平阳县吏霍仲孺一事大致向儿子道来。
短短数言,霍去病却听得心如鼓槌,直到今日,他终于知道自己出自何人何方。
不日,骠骑将军将兵一万,来到与匈奴约定的大河河段。远眺北岸,那里驻扎着无数帐包,不知有几万人。看这架势,二王来降倒不像是假,至少这举族数百里的迁徙便不是小事一件。
霍去病心中有数,便着手安排己方部队渡河事宜,与浑邪王众遥遥相望。他不知的是,匈奴二王那边,却已发生了一些变故。
原来,浑邪、休屠斩杀单于使者、举族南投的消息走漏,没多久就传至漠北王庭。伊稚斜大恨,但是发兵讨伐二王已来不及。郭允分析说:“只怕二王误以为大单于要招他们来王庭杀掉,这才不得已降汉。大单于不如再派使者传讯,让他们得知大单于不会降罪。况,这回河西数万匈奴人逼近汉境,倒是个难得的好机会……”
伊稚斜大喜,当即派遣郭允和隆漠前去传口信,掌控河西一切事宜。
待郭允等人赶至,浑邪、休屠二部已到达了大河北岸驻扎下来。郭允先寻到了休屠王,向他告知伊稚斜的意思。
休屠王又惊又怒:“原来竟是浑邪王假传大单于要问斩我二人的消息,想我先祖跟冒顿大单于出生入死,最忠于匈奴,我实不该背叛。”当即表示反悔不愿意降汉了。
这时霍去病率军初至大河南岸,匈奴人瞧见在对岸威风凛凛的汉军,不免心生害怕。而派出的探子又打听到,此次带兵前来的汉将竟是那位两次横扫河西,如入无人之地的骠骑将军,各部的匈奴人皆尽大骇。不少人认为,汉廷哪里是来接受他们的投降?十有八九是派霍去病这个战神来将他们一举消灭了。
北岸的匈奴营地霎时起了不少混乱,有人心生悔意,或偷偷溜走,或到浑邪、休屠王那里请愿,闹腾说不要降汉。
这次,与汉军前来受降的还有呼毒尼。临行前,他已被刘彻封为下麾侯。汉军一到大河边,霍去病便先让呼毒尼渡河到北岸与浑邪王联系。
呼毒尼见了浑邪王,喜道:“王子苏未死,汉天子当真宽待匈奴人。不但我已被封了侯,若大王你到了长安,只怕就要当上万户汉侯了。”
浑邪王半信半疑:“我儿未死?你有何凭证?”
呼毒尼这才想起来浑邪王子苏的信物和口信都是在月歌那里:“祁连居次也来了此地,不如浑邪王随我一同去汉营,便可见到她。”
浑邪王本就是疑心重之人,怕这是汉军的圈套,便说:“就在岸口林边会面罢。”
呼毒尼回到了汉营,欲寻霍去病,却被人告知骠骑将军去了大行李息的驻地布置受降事宜,若要等他回来,只怕便会误了与浑邪王约定的时辰。呼毒尼无奈去了月歌那里,告知详情。
霍去病派来保护月歌的亲卫劝道:“公主还是等骠骑将军回返后再定夺为好。”
但月歌心想,此行必无危险,浑邪王不至于拿自己儿子的性命当儿戏。于是说:“将军事务繁重,等他回来怕早已误了与浑邪王的约定,我多带些人去便是了。”
亲卫无法,只得点了数十精骑,护着月歌和呼毒尼齐去赴约。
双方在正午时分到了约定的林边。
“浑邪王,别来无恙。”月歌在众汉骑簇拥下上前,面对人数比己方众多的浑邪部,她谈笑自若。
未晞母女在河西威信颇高,她这一出现,不少浑邪部众便颔首示敬。只浑邪王仍对月歌相助汉军攻战河西一事耿耿于怀:“居次是祁连山神赐下的,反倒帮着外人来践踏河西子民。”
月歌摇头:“我也只能顺应天意,谁让伊稚斜一意孤行继续挑衅欺压他族,我母亲当年的预言,如今可不是一一验证了么?”
浑邪王想到今日部族的境况,内心黯然,却也不得不同意她那话。想起此行目的,他仿佛于黑暗中看到一丝光亮:“你说苏未死?他现在何处?”
月歌点头:“苏在汉廷无恙。”正待取出信物,这时林内冲出来无数人马,将浑邪王和月歌一行团团围住,为首的竟是休屠王。
“浑邪王,大单于根本没有要杀你我二人的意思,我们将祁连居次拿住,再设法打赢了汉军,重回河西逍遥自在,岂不甚好?”休屠王一声令下,就连浑邪王所带人马中亦有不少兵士操刃发难,显然是一早已被休屠王安插下了奸细。
浑邪王环顾左右,倒吸一口冷气,看来今日自己是被休屠王算计了。“好说,但凭休屠王之意。”他眼看敌众我寡,不能取胜,唯有先屈从了再谋他计。
汉军见势不妙,拼死护着月歌突围,朝大河索桥而去。休屠王这次有备而来,所率精锐上百,紧紧追咬。双方毕竟人数悬殊过大,汉军死伤惨重,数十精骑最后只余了八骑。
所幸的是匈奴人怕伤了祁连居次,不敢用弓箭。月歌让各人分散逃走:“他们不敢伤我的,你们快马回去禀告骠骑将军。”而后勒转马头朝一侧山坳密林冲去。
月歌疾驰间回头,身后休屠王的追兵果然分散了许多,却有一骑率着众人紧咬不舍。待驰近了,只见那人面容阴鸷,恨道:“祁连居次,这回你终究要落到我隆漠的手里。”
林那边,浑邪王眼看情势急转,按住意欲发难的呼毒尼,示意一切听从休屠王的号令。
休屠王依照郭允的计划,道:“只怕还要委屈一下浑邪王。”令部众将浑邪王一行牢牢挟控押回匈奴营地。
浑邪王入了自己帐包,早憋了一肚子恨。铜离亦十分愤懑,指着帐外监守着的休屠王部众:“休屠王这般行事,大有取代大王而掌控河西之意。”
这话让浑邪王忌讳非常,他心道:今日休屠王先发制人,必能在伊稚斜那里邀得奇功,降汉一事之罪,最后还不是落到自己头上?
是以,待休屠王晚些前来时,浑邪王明面上唯唯诺诺:“听闻大单于的使者到来,不知人在何处?”
休屠王警惕渐松,便道:“擎肩王亲带人去追捕祁连居次,稍后便来。他已设下了计谋,你这回若能将功补罪,力挫汉军,大单于定然不会再怪罪了。”
浑邪王一听擎肩王到了河西,却不来见他,心... -->>
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