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了势，剩下蔡绦孤身在朝堂将来必是孤掌难鸣。蔡太师几朝的老臣，这点东西早就看透了。自己的宝贝儿子才学不高又不善于逢迎，党羽极少根基不稳，正好可以和宋江结为一党，相互扶持共荣共存。
另外，他是极为赏识宋江此人的。宋家三郎年方弱冠，就能从最贫贱的草民一年多就爬上至尊高位，既是一个文才武功齐全，又懂得知恩图报又通临机善变的年轻人。这样的人现在不施恩，将来一定会后悔的。
“呵呵，”老种未语先笑，“太师不必担心，依我看西北之事是无碍的，以宋江的聪明这点小事怕是在他的掌握之中。”
他倒是有心再瞒下去，可是听着蔡太师的口风已经有些不对了。竟然有些将他调回西北，把宋江换回来的意思。回西北他是无妨的，要放个几天前那都是巴不得的事情。可眼下这个争夺自家西军指挥权的节骨眼上，他又如何敢回去。没有西军的西北，有什么意味？
蔡京讶异的看了老种一眼，感觉到他话里有话，咳嗽一声开口问道：“老种将军此话何意？难道说······”
老种点了点头，贴近一些弯腰解释道：“公相，昨日得报的西北战事实有蹊跷。宋三郎当初到西北之时，海没有任何动作就已经震慑四方。不光河湟两州之围立解，就连夏人也立即停下扰边，西北为之靖平。来京之后，每月我在西北的家人都有家书来到，偶尔提及济宁侯在秦凤路的作为，深赞切合老庄之道，有种无为而治的韵味。”
老种一边说着，一边摇头晃脑似是回味无穷之感。这个动作要放在饱读诗书的老学究身上，也算是贴切，可出现在一个经年的武夫身上，倒显出滑稽可笑来。蔡京知道他的话没有说完，也不打断，只是眯着眼睛等着他往下说。
果然，老种唏嘘一阵，话锋一转说道：“济宁侯对百姓是宽厚无比，对河湟的番部也算是宽宏大量。他到了西北之后三个月，据说熙州城门都没有迈出一步。只是听说前些日子忽然率领数百亲卫出城向西而去，至今不曾回返。而河湟两州番部的内乱，正好是宋侯爷出城之后的第六日开始的，公相对此可有什么想法没有？”
蔡京心中嘿嘿冷笑，这些事情他自然也是知道的。但是他和种师道有些不同，他并不相信宋江有这个本事，能够挑动番人内乱。不光是他，大宋朝堂上的诸多大臣们也没人相信，这么大的乱子竟然是行抚境宽民之策的安抚使宋江一手推动起来的。
东京汴梁的大宋朝廷重臣们，对西北吐蕃人内部的打生打死一点兴趣也没有。只要不会波及到西北安全，这些向来人心不稳的吐蕃人死光才是好事，哪里有心思去管那么多？就连徽宗陛下听说这事，也只是问了问番人有没有骚扰州县，在得到否定的答案之后，便放下心来照旧养生修道去了。
只有种师道，从这件事情一开始发生，就把它的起因放在了宋大帅身上。河湟两部的吐蕃内情，老种知道得清清楚楚，这种规模的大战几十年不曾听说，在这种绝等微妙的时候发生，要不是有位高权重之人在后面推波助澜，是绝对不可能的。
对于挑动吐蕃人自相残杀这件事情，老种对宋江也是佩服得五体投地。不用动自己一兵一卒，只挑动番人内战，不论谁胜谁败官府都可稳坐钓鱼台，做那鹤蚌相争中的渔翁，真是一个绝妙的计策。要是他当初能想到这一步，西北早便不会像现在这般乱糟糟了。在钦佩宋江的谋略同时，老种对那位年轻侯爷的胆量更是服气。刚刚履任就做出这么大的手笔，几十万上百万人的生死存亡，加上后续引发的连锁反应，需要多大的胆气才能干出来这种事情。
佩服归佩服，但是为了实现自己的目标，他还是要下上一记重注的。在此前的闲聊中，蔡太师已经有意无意的透露出一个意思，试探着问他是否愿意回到西北，从而把宋江调出那个全大宋的臣子们视为漩涡的秦凤路。听着言下之意，公相是属意带领西军挥师北伐，说不定还要安排二公子蔡绦跟随北上，分享一些收复之功。
把西军交到别人的手上，不管是刘延庆还是宋江，种师道都绝不能答应。不是他对权力有多么眷恋，只因为六万西军将士都是他的亲人，他不能把他们的将来交付到一个陌生人的手里去，用将士们的鲜血帮助别人铺垫成功的阶梯。
西军的未来必须要掌握在自己人的手中，只有西北军出来的人，才会珍视所有战士的性命。当然，已经全身心投靠童贯的刘延庆除外。
“公相不必担心宋江，相反我倒是有个建议。太师在家闭门养病，蔡显谟在朝中孤立无援，何不外任到西北秦凤路去，秦凤路转运使正好出缺，蔡显谟与宋侯爷相交不浅也可分担西事一二。”
“哦？”蔡京更加疑惑起来，看老种的样子像是完全没有把现在西北的乱势放在眼里，难道吐蕃人的内乱真的就是宋江在后面遥控的？
“老种将军，你有话尽管直言无妨，你我相识也有这么些年了，不必如此小心。”
蔡京这话说得有些重了，老种话没有说清楚。西北这般危乱的时刻，竟然建议蔡绦去趟浑水，也难怪处变不惊的太师心中不悦。
老种听着蔡太师的语气，心里咯噔一下，知道刚才是说错话了。
这个时候再容不得他藏私，老种连忙开口解释道：“公相且听我说，我种师道在西北数十载，对那些番人算得上有些了解。吐蕃人不识得圣人教义，做事情只重实利。像这次传来的讯息，河州吐蕃向湟州大军进攻，实则是异常得很。河湟两州的番人关系并不和睦，但是也不至于有这么大的仇恨。二十万大军应该是河州所有部众能纠结起的最大力量，看样子是想把湟州一举荡平。”
蔡京面沉似水，静静的坐在软垫上倾听，心里盘算着嘴上不发一语。
“三四个月前，河湟两州番部还一起呼应围攻州城，现在这么短的时间内就起了这般变化，这里面要说没有宋江的指使是万万不能的。宋江既然敢推动此次番人内乱，就一定做好了万全之策。不管两部是哪方最终获胜，最得利的还是数月默默无闻的宋侯爷。”
老种算是豁出去了，所有的话都直来直去，一点委婉都没有：“依我的看法，宋江此举所图甚大，还真有可能一举消弭西北的祸乱根源，说不得能定下西北数十年的安宁。要是蔡显谟能就任秦凤路转运使，等到过得一两年再回到朝中，那是外任官的资历也全了，自然能够主事一部。”
蔡京看着侃侃而谈的种师道，嘴角忽然露出几分笑意，“老种啊老种，要是老夫不逼你，看来你还不愿意把这其中的原委告诉我。”
老种吃了一惊，继而立刻反应过来，心中微微叹息，自己在蔡太师面前玩弄这些真的太嫩了些，看来自己的来意早被看破，今日只怕是要白走一趟了。
见到他面色沮丧，蔡京哈哈笑来：“老种将军莫要懊恼，老夫知道你此次来所为何事。你只管回去静候佳音，刘延庆小人尔，怎么当得西军都统制一职？”
老种转忧为喜，站起身来长躬到地：“谢过公相！”
“不过此次北伐燕云，你觉得咱们能不能大胜？”蔡京始终对北伐之事放不下心，西北的功劳再大，比起北伐来说，还是不值一提。
老种犹豫一下，张口接道：“童贯不通军务，虽然我大宋兵马不弱，但辽人并非咱们想象的那般不堪一击。北伐之事最多是五五之数。”
蔡京默默想了想，盯着老种问道：“要是西军能够保全，北伐能有多大希望？”
“这个，”种师道一咬牙，心一横答道：“必败矣。”