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朝阳从地平线上升起,略微驱散凌晨的雾气,回过神来的邓克去盥洗室洗漱干净,接着背上行囊,抱起睡梦中的小灰猫蹭蹭脸、放回床头。
他走到门前,再三考虑后戴上了兜帽,并决定以后除非单独面对善良阵营,否则不再摘下帽子。
告别了这间舒适的小屋,邓克在走廊里与恩娜和铜须汇合,三人一同走向后花园。
“我们先去马厩。”恩娜打开旅店后花园的木门,带队走向西康布的东南角。他们在昨晚享用晚餐时一致决定骑马前往宣水城,这比走路更快更安全。
恩娜作为精灵骑士,马术是她的必备技能。铜须在费伦南方的原野上冒险、生活了近百年,马术水平也非常了得。
只有邓克需要借助一件魔法物品“铁骑马鞍”来实现骑马奔驰。好在这件魔法物品早就成为大路货,在任意马厩中都可以买到。
在太阳完全升起之前,街道上就已略显拥挤。为商店补货的商人们推着独轮手推车,小心翼翼地避开他人。城市的守卫们正在交接。他们整齐列队,往返于各个街头。
旅人、冒险者就和此时的恩娜三人一样。他们将旅程的必需品放在行囊中,身上背着防身的兵器和露营的铺盖。
在凌晨的薄雾中,大家都自觉地放轻脚步,相互之间的交谈声也被有意地限制在自己周围。
西康布的东南角亦被称为码头区,除了港口、船只和水手以外,还有仓库,廉价旅店和马厩。
马匹作为重要的交通工具,它的交易流通受到所有据点管理者的限制。
只有当地领主赐封的骑士、爵位或是受认可的传教士才能从马厩处直接免费领取自己的马匹。富商、商会和普通居民可以花费金钱购买马匹或马车,前提是获得马市管理者的马匹购买许可。
如果某位冒险家的马匹来源于自己的家族、氏族,甚至是冒险的战利品。他都需要在抵达新据点时,前往当地的马厩登记。否则,城镇守卫可以不为他的马匹遗失负责。
西康布本地的商会发现了马匹流通中的商机。他们用最低的价格买来劣马、老马,在马厩附近开设门店转租出去。只要交付押金,签订无期限条件的租赁协议即可带走马匹。
这种租赁方式,本质上是在绕过马匹购买许可间接交易廉价马匹。
但马市管理者维持了精良马匹购买许可的获取难度,商会通过这种租赁方式赚取差价,需求廉价马匹代步的冒险者得偿所愿,马场的廉价马匹有了可靠的销路...整条产业链上人人得利,没人吃亏,这种以租代卖的方式也就逐渐公开化。
铜须站在“西康布马市”的正门前,仔细比较布告板上的行情:
“矮棕马,押金1金币2银币...茶色劣等马,押金1金币5银币...灰鬓马,押金1金币5银币...”
“这些马匹的价格好像都有上涨...”铜须利用自己的商人天赋,掰着手指计算出一个结论:“廉价马匹的价格普遍上涨了两成。”
“是地狱门堡的消息传开了吗?”邓克抱着肩膀说道。布告板上的趋势图让他有一种炒股票的错觉。
铜须和恩娜看向满脸自信的邓克。后者摊开双手耸耸肩,卖弄着所学不多的金融知识说道:“风险溢价...
“野外的风险上升后,最终会在廉价马匹或者雇佣护卫的价格上体现出溢价。嗯...极端情况下粮食价格也会出现波动。”
恩娜微笑着问:“所以,你出自一个商人家庭?”
“不...”邓克刚想拒绝,但一想到昨晚做的梦,他这才回忆起来自己确实是出自商人家庭,就改口说:“我的意思是,是的。但风险溢价不是商业的名词。”
“嚯嚯,理论大师。”铜须一拍邓克的手臂,调笑着说道:“但你肯定没有讨价还价的本事吧。”
矮人提了一下腰带,走进商铺的大门,三分钟之后,满面荣光地举着三张薄纸来到同伴面前。
他伸出三根手指,仰着头说道:“三匹马,三枚金币,附赠一件铁骑马鞍。”
邓克张了张嘴,把疑似马后炮的理论分析憋了回去,最终深吸一口气,向矮人伸出大拇指:“好样的,砍价大师。”
“来吧,我们去领马。”铜须大手一挥。
三人直接从马市旁的马厩中取出马匹,牵着它们往东城门走。
邓克一路上好奇地看着身旁的灰马,摸摸它的鬓毛和束着缰绳的下颚。
“路上靠你了...”他取出鞍袋里抽出附赠的马刷。
根据铜须传授的经验,骑马前和长途跋涉后,用马刷将马尾巴和鬓毛刷得干净、顺畅,可以显著改善主人和坐骑的关系。
邓克左手轻轻刷毛,右手拿出萝卜丁送到灰马的嘴边。附赠的萝卜丁都用糖水腌渍过。除此以外,他还为灰马买了几包精品口粮。
西康布的东南城门靠近德林比尔河,主体是一座建立在城墙上的灯塔。
三人站在城墙的门洞前等待守卫放行。再过二十分钟,太阳完全升出地平线时城门才会打开。当太阳光照射在城墙上,墙面的符文线路会吸收光能为门洞内的“侦测善恶结界”充能。
当门洞的弧形穹顶亮起盈盈的白色光芒时,守在城门两侧的守卫才会推开城门放行。费伦大陆的道路通行习惯是靠右侧通行,邓克三人贴着门洞右侧的石墙跟随前方的商人缓步出城。
在穹顶的“侦测邪恶结界”下冒着灰色光芒进入城镇的人,都会被守卫拦下,在出示证物或者交出押金后才可以进城。
如果是冒着红光...那他会直接被门洞内的“禁锢邪恶”束缚在原地,接受西康布城卫军或者城镇守望者的审判。
人类据点的守望者普遍是护卫之神海姆的资深信徒,但这不代表他们完全与信仰处于同一阵营守序中立阵营。护卫之神海姆允许的信徒成为守序善良或守序邪恶阵营的一员,对信徒的唯一要求就是秩序至上。
“恶魔们有办法对付这个鉴别阵营的‘侦测善恶结界’吗?”邓克向恩娜问道。
“有两种办法。一种是远离这个法术,直接出现在城中。就像传记故事里出现的情节,被引诱堕落的贵族布置召唤仪式,邪恶通过仪式直接降临在城镇内。”
恩娜轻拍坐骑的颈部,耐心地向邓克解答:“第二种,借助强大的魔法物品或者更加高明的法术欺骗鉴这个法术。”
邓克低着头思索了一下。不知怎么的,他的脑海中出现了昨天兑换成金币的纸钞。
“会不会存在第三种情况...”邓克的语气非常不确定:“鉴别法术有一份白名单,它会对持有特定物品的目标不做鉴别,直接显示出白光。”
恩娜蹙起纤细的双眉看向他:“白名单...你的意思是‘结界符记’吗?你为什么会想到这个?”
“结界符记”的作用是让携带者在侦测结界的探查中直接显示正反馈,类似于地球上非接触式感应门禁的门卡...邓克在恩娜的提醒下回忆起了书上的内容:“没错,我指的就是结界符记。我只是对纸钞有些敏感...”
他揉了揉脸颊继续说道:“或许是我想多了。恶魔在‘侦测善恶结界’中设置白名单的难度可能远超过你说的那两种情况。”
在邓克心中,有一句话没有说出来:一旦设置成功,城... -->>
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