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p; 在齐国人的殖民统治区域内，来自本土的齐国人和齐印混血儿自然属于自由民，以家庭农场或者商品代理的形式经营着自己的产业，他们有的人甚至已经是在印度生活的第二代，甚至第三代了，不仅政治地位高，而且生活还算优渥。
至于人数众多的印度当地土著的日子就没这么好过了，他们除了要向土邦王公缴纳无数的赋税外（其中很大一部分要作为保护费和委任费转交给印度商社派驻的监督机构），在农产品售卖过程中，还要遭受齐国商人的一道盘剥，日子过得苦哈哈的，生活水平也就那样。在某些灾荒年景，他们还会面临更为悲惨的情形，卖儿卖女，饿殍遍地，也不是太夸张的事。
其实，就印度商社自身而言，是不愿意花钱建设所谓的殖民据点，或者新的定居点的，因为这牵涉到前期基建投入、后期防务费用等一系列的问题。而且，这些新殖民定居点短期内又无法盈利，光靠那点可怜的土地税收根本不够抵消巨额投入，完全就是个吞噬资金的黑洞。
另一方面，即使通过大量的资金投入，建设了一批“模范”殖民点，扩大了齐国殖民势力，但最终也是为政府做嫁衣裳。君不见，安丰（今印度科钦市）、上海（今印度孟买市）、宁阳（今印度朋迪榭里，也译作本地治理）、奉元（今印度钦奈市，又名马德拉斯）、荣泽（今孟加拉吉大港）等几座工商业日益兴盛的城市，在陆续实现财政结余后，被内阁政府毫不客气地收了回去，直接纳入海外领。
但没办法。
国内许多商人眼红商社因为独占贸易而获取的超高利润，对其集体大加攻讦，迫使印度商社不得不忍痛开辟更多的殖民据点，以取悦某些着眼印度大陆布局的高层人士，减轻被攻击的压力。
为印度商社站台的海军部对此也予以积极的支持，并且调整了部署，派遣了相当数量的陆战营军官、士官过去，帮助各个殖民据点组建有一定战斗能力的保安民团体系。
截止到目前，齐国在整个印度西海岸拥有大小港口据点十余处，从最北边的津门，一直延伸至印度最南端的南定堡（今印度根尼亚古马里），牢牢掌控着印度西部贸易进出通道。
葡萄牙人所据有的第乌和果阿两处殖民点，在面对日益强势的齐国人时，则显得略有些尴尬。若非，齐国的南非领地和位于南美的属国--庆国，与葡属巴西之间贸易往来密切，经济联系日益加深，使得齐国不好对葡属印度殖民地下手。否则，齐国早就将葡萄牙人逐出印度了。
印度，是齐国的印度。
哦，对了，鉴于马拉巴海岸地区（即印度西南海岸）的贸易日渐繁盛，一些当地见多识广的印度商人曾游说印度商社和地方殖民政府，兴建一条或者几条通往内陆腹地的铁路，以加快人员和物资的流动，进一步促进本地区的贸易往来。
对此，印度商社是不置可否，或者说，他们对此没有太大的兴趣。
搞错没有，我们印度商社是一家贸易商社，是来赚钱的，可不是来为你们印度土著发展经济的。要不是国内诘难过多，压力实在太大的缘故，他们甚至都不打算对城市和殖民据点进行一番大力建设。国内众多的投资股东，对商社的经营状况极其敏感，这般花费大量资金，建设一条通往内陆的铁路，那可是要以减少股东分红为代价的投资行为，是要遭到无数人诟病的。
而驻安丰的殖民政府却对此表现出浓厚的兴趣，认为是蚕食和控制内陆地区最为有效的手段。于是，便提出一个建议，印度商社及众多本地商人可以集资合股的方式，修建一条通往内陆腹地的铁路。当然，铁路的经营权必须控制在殖民政府手中。
当地的众多商人权衡利弊之后，有些犹豫不决，迟迟没有做出回应。出于对所有统治者的天然不信任，他们担心，殖民政府会不会侵吞，或者肆意挥霍他们的集资款项。即使铁路最终修建成功，政府会不会置股东权益而不顾，将每年盈利的资金转为他用。
就在马拉巴海岸地区为修建印度第一条铁路而迟疑不定时，从孟加拉传来消息，以临川（今印度豪拉市，加尔各答市附近）为起点，通往拉尼甘杰煤矿区的铁路将于近期开始动工修建。
这让马拉巴地区的商人惊愕之余，也不免心生动摇。
要不，先修一段铁路试试水？
(本章完)