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海上航行二十余天,他最为期盼的便是靠岸停泊。尽管腿脚酥软,几乎不能站立行走,但他觉得,就算趴伏在码头的地上,感受大地的坚实和平稳,也比躺在沉闷而又污浊的船舱中,要舒服一万倍。
他们所乘坐的船只是一艘排水量为2400吨的大型远洋客船,全蒸汽机驱动,航速为14-16节,船上公共活动场所相对货船而言较多,而且还有乘坐条件不错的一等舱和二等舱。
但可惜的是,范兴保却只给他们买了一张最便宜的三等舱船票,不得不蜗居在逼仄狭小的底舱之中。
其实,相较于数十年前那种客货混装的移民船,他们现在所搭乘的专用客船,不论是乘坐环境上,还是饮食供应上,条件绝逼要好得多。
想当年,齐国官方展开大规模移民活动时,从大陆至汉洲本土,一趟海运下来,乘客死亡率高达15%-20%。在船舱里,一堆人挤在一起,没有床铺,更没有座椅,全都席地而卧,呕吐物,便溺物,地板上污水横流,酸臭味,汗臭味,霉烂味,充斥着整个船舱。
在移民船只航行过程中,水手们几乎每天都会往海里丢弃一两具尸体,从安南,到南洋诸岛,再至汉洲本土,一路上大大小小的港口和补给点塞满了病重难行的移民。
虽然,后来齐国陆续建造了若干专用移民船,但条件也好不到哪儿去,无非就是船舱里不塞各种杂货了。但为了装载更多的移民,几层甲板的空间被压缩至仅一米多高,一排又一排的大通铺,每个隔间都会塞入数十人,想翻个身都会变得极为困难。
哪像现在的远洋客船,即使是条件最差的三等舱,但起码也让乘客拥有了一个单独的床位——尽管这个床位依旧很窄,而且还是上中下三层,不至于让人翻个身就会滚到他人的身上了。
齐国这种客船对抗沉、防火、救生等方面的安全要求较严格,一般都采用了多个水密舱的建造模式,还配备了数艘救生艇。同时,也对减摇、避震、隔声等方面的舒适性做了一定的改善,尽量让乘客在长途航行中感到一丝舒适。
这种客船绝大多数都是定期定线航行,因而,齐国人一般会将这种客船称之为班轮。
为了避免受到季风和洋流的影响,齐国几家运输公司投入运营的客运船只,基本上都是全蒸汽船或者机帆船,使得其时效上具有一定的保障。
若是沿途不做过多停留,只是补充淡水、食物和煤炭的话,一艘蒸汽客船从广州出发,仅需三十余天,便能抵达建业,较传统风帆船的速度快了一倍。
但是,为了实现客船航运的最大效益,这种定期班轮一般都会在沿途比较重要的港口停泊。
而南平作为安南总督区驻地,齐国海军安南舰队驻锚地,也是该地区最大的贸易商港,自然吸引了众多南来北往的商船于此停泊。
南平宾馆、南平大酒店、木材交易市场、安南粮食交易中心、帝国银行安南分行、安南联合银行总部、汉洲保险公司大楼、海军安南舰队总部、安南金融债券交易中心、南平医院、导航灯塔、妈祖神像、通天塔等各种大型建筑都让初临南平的范阿贵看得目不暇接,几乎都花了眼。
一栋栋大楼外窗反射着刺眼的阳光,街道上的马车一辆接着一辆隆隆驶过,身着笔挺军服的齐国军人昂然而行,大腹便便的商人神色倨傲地睥睨四方,忙碌的市民穿着清凉,匆匆奔走在街市中,畏缩的安南土人,茫然的环顾周围。
哦,还有那些漂亮的妇人,穿着简约的马面裙,罩一件清新的淡色衬衣,胸前鼓鼓囊囊的,范阿贵见之,不由吞咽了几口口水。
这就是齐国?!
“这里是我大齐安南总督领地,隔着汉洲本土还有十万八千里呢!”范兴保眼睛瞅着前方那一列马车队伍,车辆装饰豪华,前后有骑兵护持,还有两队全副武装的宪兵随行,应是跟他们一路同行的皇家贵胄被当地的军政官员迎入城中休息。
“隔着十万八千里?”范阿贵诧异不已,“咋隔着这么远,也是你们齐国的地盘?”
“我大齐制霸两洋,占据的地盘自然也是幅员辽阔。”范兴保自豪地说道:“在这个世界的另一边,我大齐还占据了许多领地。你怕是不知道吧,我大齐的领地,从东到西,纵横数万里,每个地方在不同时刻都能看到太阳高高挂起,永不落下!”
“尽瞎说,这太阳早晨升起,傍晚落下,是天道循环,自然现象。如何伱们齐国独独就能将太阳高高挂起,永不落下?这日头难道还是你们齐国的不成?”
范阿贵对范兴保的话嗤之以鼻,俺们虽然穷,但不是傻瓜,你们齐国就算再有钱,也不能让那日头一直挂在天空呀!
凭啥呀?
有钱能使鬼推磨,难道你们齐国是有钱能使日头永不落?
“……”范兴保怔了一下,随即急赤白脸地辩解道:“你懂啥?咱们所有人都是住在一个大大的圆球上面,这日头升起后,只能照亮一部分,剩下的部分就是黑夜。而我们齐国占据的地盘布满了整个地球,这太阳绕着转一圈,都能照亮我们齐国的地盘。”
“四哥,你尽在这……胡咧咧。”范阿贵咧着嘴笑了,“你想,要是咱们住在一个大大的圆球上面,那住在下面的人岂不是咕噜噜地就全掉下去了?”
“……”范兴保闻言,差点喷出一口老血,“阿贵,我们住的这个地球很大很大,咱们所有人确实住在上面的。而且,地球还在不停的转动,它还要围绕着太阳转……,得得得,跟你解释不清楚!一个个的,啥都不懂!”
“……”
看着范兴保气急败坏的样子,范阿贵与几个同族兄弟互相看了看,想着自己是不是拂了他的面子,使其挂不住脸了。
哎呀,那可大为不妙。
到了齐国,他们人生地不熟的,一切还都仰仗人家,可不能得罪狠了。
“四哥,俺们信你了还不成?你说俺们都住在一个圆球上,那就住在圆球上。你就算说俺们到了齐国,是住在玉皇大帝的凌霄宝殿上,那也是了。”
“滚你娘的!”范兴保被逗笑了,抄起手在范阿贵脑袋上拂了一下,“搞得老子像是在给你们说《西游记》故事呢!”
“《西游记》的故事,俺们镇上的茶馆里听过几段。怎么,在齐国也有吗?”
“那当然。”范兴保不屑地说道:“你们秦国有的,我们齐国也有。你们秦国没有的,我们也都有!”
“哦……”随行的一众范家子弟忙不迭地点头称是。
那是,齐国富庶,世人皆知。
这有钱了,可不就是啥玩意都置办出来了?
“得了,找个地方吃饭。这些日子,船上的饭食,着实让人难以下咽。趁着船只停驻这两天,好生打个牙祭。”
“……”
“……一起,一起。”
见几位同族兄弟眼巴巴地看着他,范兴保豪气地大手一挥。
“不算你们的花费。……哥哥我请你们!”
(本章完)