第187章 英格兰王国的底线 (2/2)

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    直到后来，由于两个王室联姻，两个国家有了同一个国王，苏格兰依然和英格兰各过各的，保持着“分居”的生活。

    那么，三贞九烈的苏格兰又是如何含泪从了英格兰的呢？

    应了那句老话：人穷志短。

    嗯，再加一句：没有药啊！

    首先是老天爷不开眼。三十多年前，苏格兰遭受了始料未及的大饥荒。从1695年至1699年，气候的反常使苏格兰粮食产量一落千丈，粮价飞涨，饿殍遍地。苏格兰人口足足减少了15%，仅剩一百余万。

    由于大量进口粮食，苏格兰的硬通货大量外流，严重损害了国内信贷系统，造成严重的经济衰退。

    不像英格兰拥有广阔的殖民地，可以将国内的“穷鬼”和饥民送到海外乞活，苏格兰在海外根本无立锥之地。

    穷则思变，为了摆脱经济困局，苏格兰人展开了一场豪赌。当时西班牙、英格兰、法国、葡萄牙等国通过开发美洲殖民地发了大财，苏格兰人也想有样学样。

    你们行，我也行！

    1695年，苏格兰人倾全国之力，筹集40万磅成立了“苏格兰对非洲及东、西印度群岛贸易公司”。公司开始执行一个雄心勃勃的“达连计划”--达连就是现在的巴拿马运河地区，也是美洲大陆最狭窄的地方。

    苏格兰计划占领达连，建立殖民统治并开辟一条连接太平洋和大西洋的通道。这条通道一旦打通，苏格兰就可以整天收过路费，这意味着就可以富得流油了。

    1698年7月，苏格兰公司的殖民船队满载着整个王国的希望扬帆起航，次年抵达了目的地。

    但是，理想很丰满，现实很骨感。

    苏格兰人要想达成梦想，需要战胜四个敌人：疟疾、黄热病、西班牙人以及英格兰人、齐国人。

    英格兰人算半个，因为他们没有直接攻击苏格兰殖民队伍，但是他们接到命令不许给苏格兰人任何援助，连一桶水都不行。

    齐国人也算半个，他们位于巴拿马地区的海州总督区（范围包括今巴拿马科伊瓦岛、珍珠群岛，以及地峡附近的阿苏埃罗半岛）虽然也没有直接动手，但却在暗地里怂恿和支持西班牙王国坚决维护领土主权的完整。

    黄热病已经很糟糕了，但不是最糟糕的，黄热病患者绝大部分是轻症，只有15%左右是重症，患者痊愈后一般不留后遗症，而且获得长期免疫力。

    征服热带丛林地区最大的敌人，就是以疟疾为代表的热带流行病，得了疟疾的患者，浑身忽冷忽热，痛苦不堪，不仅自己丧失工作和战斗能力，还得有专人照顾。

    在热带地区作战，有一千人得疟疾还不如阵亡一千人，因为得病的这一千人基本丧失战斗和自理能力，还需要专人照顾。

    被疟疾折磨得毫无抵抗力的苏格兰殖民者，遭受了西班牙军队的攻击。

    当时的达连虽然是块处女地，但早已经被西班牙视为囊中之物，不容他人染指。当年王位继承战争时，齐国夺占巴拿马城，西班牙王国就如丧考妣，曾组织军队多次疯狂反攻，势必要将其夺回。战后，西班牙在别的方面对齐国做出大幅让步，但坚持要将巴拿马地峡收回，由此可鉴，该地区的重要性。

    想不到，一个小小的苏格兰王国，竟敢来撸虎须，想殖民该地，太不把我们西班牙王国放在眼里了。

    于是，西班牙王国集结七百余士兵，向立足未稳的苏格兰入侵者发动了进攻。

    面对西班牙人的攻击，因为没药（金鸡纳树皮粉）吃，很多苏格兰人病得几乎连站起来投降都困难。

    1700年，“达连计划”宣告彻底失败，变为妥妥的“打脸计划”。苏格兰损失了2000多人，以及16万镑资金，约占苏格兰全部流动资本的1/4，这对苏格兰经济的打击简直是毁灭性的，将他们往深渊底部又猛地推了一把。

    英格兰见苏格兰濒临破产，便趁机落井下石，在1705年颁布《外国人法》，将苏格兰人列为外国人，禁止由苏格兰输入一切商品。这对苏格兰打击格外沉重。

    要知道，当时苏格兰每年向英格兰输入亚麻40000磅，占出口总额1/2强。出口封禁一起，不免大伤元气，连口吃的都没了。

    此时的苏格兰，面临着两种选择。一是再次求援法国与英格兰对抗，这将重新引起战争，也将长期面临英格兰的制裁与围堵。当时的苏格兰，难以承受这种代价。二是屈服于英格兰，或者直接与其合并。

    为了促使苏格兰彻底屈服，在极限施压后，英格兰又向苏格兰抛出蛋糕，向苏格兰开放了其贸易、航运、市场等资源，共享英格兰殖民地贸易的财富，并将支付了40万磅现金，补贴破产边缘的苏格兰经济，其中21万磅赔偿“达连计划”的股东。

    小妞，乖乖从了爷，以后可以吃香的喝辣的！

    饥饿的苏格兰最终抵抗不住这样的诱惑，最终含泪卖身。

    1707年，双方签订协议，正式合并为大不列颠联合王国。自此，苏格兰作为一个独立的国家不复存在。

    苏格兰地区虽然多山，但海拔并不高，而且属于温带海洋气候，受到北大西洋暖流影响，气候比较温和，这就使得苏格兰农牧业较为发达。苏格兰的农作物以小麦和大麦为主，畜牧业以饲养牛羊为主。由于人口比较少（这个时期，苏格兰人口大概为一百万），当地的农牧产品主要供应英格兰和出口。

    此外苏格兰的资源也非常丰富，陆地上蕴藏着丰富的煤铁资源，是英格兰发展工业所急需的物资。

    苏格兰所毗邻的北海地区拥有世界四大渔场之一的北海渔场，得益于北大西洋暖流和来自北冰洋冰冷海水的交汇作用，这里的鱼产丰富，种类繁多，主要盛产鲱鱼、鲭鱼、鳕鱼等等，是英格兰最为重要的渔业基地。

    另外，还可以通过北海北部，苏格兰在北海北部拥有设得兰、奥克尼等群岛和许多小岛，是北海和波罗的海国家进入大西洋的必经航运通道，极具战略价值。

    经过七百多年的软磨硬泡，英格兰王国好不容“上了”苏格兰，将其并入联合王国之中。可要是因为齐英战争的失败，就此让到手的“佳人”远去，那如何对得起“痴心不改”英格兰人！

    “苏格兰，是我们王国的底线，不容践踏。”

    英格兰使团一行人在齐国外交事务人员的引领下，离开车站贵宾休息室，准备登上南下的火车，继续前往齐国的首都。

    随着汽笛声响起，火车缓缓开动，望着窗外掠去的木杆和行人，康普顿男爵喃喃地说道。

    (本章完)