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安东尼先生的人脉广阔,他的船队不仅进行远航贸易,还搭载有海客。薛大海商足够精明狡猾,骨子里却也继承了些悬壶世家的慈悲心肠:他还愿意接纳一些走投无路的可怜人远离故土的请求,并且愿意在异国他乡的土地上给这些人行些方便。
伊丽莎白与他一说目的,安东尼先生的随从捧来一本账本,他用手点点圆桌,指着厚厚的账簿,笑道:“留在英国还没有好去处的人都在这里了,听祖父说你看的懂我们大明字,自己选吧。”
说着,绅士的做了一个请的动作。
伊丽莎白一打开那本账簿,立刻就认真起来。这上面一条条列明了姓名籍贯,擅长的才能,有的还备注了身体缺陷和事由。伊丽莎白想,这大概是人家留作记档的册子,不由得更慎重感激起来。
这上面登记的大部分是明国人,仅后面十几页是欧洲人。伊丽莎白扫过去后面,发现塞西利奥先生的信息并不在这上面。
塞西利奥没想到他的恩人居然与失去雇佣他机会的小姐相识,意大利人的蓝眼睛溜过恩人英俊的脸庞,摸着小胡子哀叹一声。浪漫而多情的厨子觉得自己没机会了。
转而,他把眼睛移到在场的唯二小姐身上,眼睛亮了亮,这位小姐虽然把高傲写在脸上,但也很漂亮。漂亮的小姐有权骄傲,哦,萝拉小姐如同一朵带刺的白玫瑰!
萝拉本来挨着伊丽莎白一同看那本写满方块小字的账簿,不过明国的字虽然好看却太复杂了,到现在男爵小姐也只认识大明宝钞上的面额,因为伦敦朗伯德街的各私人银行十分乐于做宝钞兑换英镑业务。
她被意大利厨子的目光盯得浑身难受,但淑女的教条使男爵小姐保持住了她冷傲的面具。小姐冷冷的看过来,对面水汪汪的蓝眼睛却像得到了鼓舞,柔情满溢似威尼斯的春水。
“塞西利奥先生,多谢您的引见。既然莉齐与安东尼先生相识,那就不必再耽误您的时间了,您去忙自己的事吧。”小姐丝毫不为所动,冷酷的示意意大利先生快走。
厨子先生和安东尼船上的一位水手很有交情,那名先生听说他到了特地赶来请他去聚餐。接二连三被小姐拒绝的意大利先生马上兴高采烈起来,就像一只伸出舌头奔跑的雪橇犬,撒欢的投奔美食去了——哪儿还记的什么忧郁,什么小姐。十足的不靠谱。
安东尼·薛先生看到萝拉小姐脸上一言难尽的表情,噗噗的笑了出来,惹来男爵小姐一个冷眼。
“威斯康地没有恶意。”安东尼先生不得不为意大利人说句公道话。
这惹来两位小姐的侧目,萝拉不置可否,而更熟悉些的伊丽莎白就没那么委婉了,她直接说:“一个喜欢让姑娘们爱他的人?无时无刻都在试图缭乱芳心?真可惜,我们不太欢迎这位塞西利奥先生。”
安东尼大笑起来:“没有一次成功过!我是说可怜的威斯康地,我们在他喝醉的时候听他哭诉过,越是失败,我们的意大利贵族朋友越爱尝试。”
“他,贵族?”萝拉微微挑起眉毛。
“是的,是的。塞西利奥·德·威斯康地,还是个有久远传承的直属教皇国的贵族。威斯康地的家乡摩德纳几年前成了法国执政府控制的傀儡国,他当时正在法国的亲戚家,不愿回家去继承爵位。于是我们反叛的先生跑到巴黎做了一位厨子。”安东尼简单的解释。塞西利奥热情单纯,船上不少船员都很喜欢这个年轻人。
萝拉惊呆了,这位塞西利奥先生的作为简直匪夷所思。
不过,很快她就没工夫再想这位调.情鬼了,因为伊丽莎白挑出几位人选跟她商量。
“其实还有合适的,不过他们在苏格兰,距离伦敦有些远了。”伊丽莎白叹息。
“我想这本是英国的册簿?”伊丽莎白看向安东尼先生。
“当然,我的船队停留的每一个港口,都有人选择留下来。他们可以自己选择,包括是否登记在这种册子上。”
“为什么不把英格兰单独成册,这范围大的有点离谱了!”萝拉边看伊丽莎白誊摘在纸上的人选,边随口道。
伊丽莎白知道好友为什么这么问,大部分不列颠人包括班纳特家,都坚持一条奇怪的“英国很大”的信条(注)。安东尼把他船上下来的、准备在英国久居的乘客归于一册,在本地人眼中会很奇怪。
看来安东尼先生对英国人的距离感也有些了解,他笑了笑,没做解释。
“这位李女士,看起来很不错。”萝拉随即又说,这位李娥也是伊丽莎白看好的人选。
安东尼的随从显然认识英语,他看了一眼伊丽莎白抄录的那行字,翻找到账簿的那页,看看角落里标注的一些符号,笑道:“这位李夫人是位白案好手,但她带着个七八岁的女儿。而且李夫人英国话说得不太流利,勉强能听得懂。两位小姐商议一下,是否乐意?”
萝拉低声跟好友说了两句,伊丽莎白点点头,看向安东尼先生:“我们并不在意,也不会问这位夫人因为什么要远离故土。但是这位李夫人的品性……”
安东尼放下青花茶碗,笑道:“放心。作奸犯科的上不了我的船。”千方百计混上去的也被丢入大海喂鱼了。船在海上一漂就是几个月,什么事都有可能发生。
“我们商行愿意为这些人做一年的担保。”那位像助手的随从马上接道。
没有比有担保人更叫人放心的了,两位小姐索性定下四个人,两位主厨,两位帮厨。那位李夫人就在这里暂住,她听说是两位小姐雇佣她作糕点,也不介意她的条件,马上就给了回话,答应签订合同。
另一位主厨是位有些年纪的先生,关于他的来历随从倒主动说明了:这位吕先生是留都金陵一带颇有名的厨子,只是遭人陷害,被他恩师亲口逐出师门。大明重师门传承,像厨门,一经拜师学技,一生孝师做父。这么一来,吕饤在金陵再不能立足,到后来事情明朗了,这位吕师傅也心灰意冷,他独身一人,索性搭船出海。
白案红案这位吕师傅都来的。伊丽莎白听闻,眼睛都亮了,只可惜这位吕师傅现在身在英格兰西南方德... -->>
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