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注：本文男主角与女主角并无血缘关系。
roll i死亡 mor－58b.c.
死亡今天就在我面前，像没药的香味，像微风天坐在风帆下。
——古埃及诗歌【注1】
父亲去世那年，我八岁，在诺拉【注2】。
我还记得那个装饰着白色大理石的天井前庭【注3】。天井很大，下面是柱列环绕的方形积雨池。下雨时，雨水沿着屋檐上的瓦槽流淌，通过天井四角的小孔，汇入池中。我喜欢仰望那些滴水的兽面瓦，因为可望而不可及。天晴时，那里阳光充沛。我举起一块紫水晶辟邪物，迎着阳光观看它。上面雕刻的维纳斯，仿佛梦中幻影。沐浴在天光下，仿佛我也像水晶那样晶莹剔透。
我的童年岁月，结束在那个夏日的傍晚。
晚霞倒映在池水中，像在燃烧。天气很热，我脱掉凉鞋，趴在铺着马赛克【注4】的清凉的地板上，把常青藤叶子做成的小舟，放入池中。漂浮的睡莲叶子是小岛。然后，我想象，这是奥德修斯的船。
我喜欢荷马诗句里的奥德修斯【注5】。或许他不够英俊，不够勇敢，不能像“神一样的阿喀琉斯”般杀敌无数，但他很聪明。我喜欢聪明的人。
就在奥德修斯的小船快要驶近岛屿时，我听到了嬷嬷的脚步声。我赶紧站起来，穿上鞋，以免她又念叨我没有女孩样。
她是希腊奴隶，会读书写字。从我六岁开始，教我希腊语。但我的口音始终不太好，被人嘲笑，于是愈发不肯说希腊语。而她又不肯说拉丁语【注6】，所以我和她之间的对话，常常是她说希腊语，我说拉丁语，却交流无碍。
她匆匆绕过柱廊向我走来时，表情异常严肃。我不由得担心，她是不是看到我刚才没穿鞋。
来到我面前，她弯腰看着我，低声对我用希腊语说了一句什么。我怔住了，看着她的嘴唇翕动，没有反应。她以为我没有听清，又用拉丁语重复了一遍。这很罕见，她竟肯屈尊使用拉丁语。
但其实，我听清了。那只是一个很简单的句子——
“小姐【注7】，您的父亲去世了。”
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一切都发生得太突然，毫无预兆。仿佛下一刻父亲就会出现，笑着给我一个拥抱，告诉我这只是个玩笑。但所有人都向我确认了这个消息。
最终，我只能跑到母亲的卧室，希望她给我一个不同的答案。她看上去比任何人都更镇定，依然保持着贵族女性特有的骄傲与矜持，尽管此时她的端庄已苍白如一片薄冰。
在她面前，我总是不自觉地屏息凝神，生怕出了差错。
“渥大维娅。”她叫我的名字，神色让我感到害怕。
往常，她只把我当成不懂事的小孩，很少真正注意到我。而此刻，她用冰蓝的眼睛凝视着我，像在对一个大人说话。
“你的父亲去世了。”她说。
她从不开玩笑。
我愣了一下，小声问：“为什么？”
她告诉我，父亲是因病去世。但我不信。父亲的身体一直很健康。他不是病人。
我想问更多，但她冷冷地打断我，让嬷嬷把我带回房间。
“注意你的言行，渥大维娅，别给家族丢脸。”她的结束语一如往常。
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
只在我的房间里待了一会儿，嬷嬷便被叫出去帮忙。
她离开之后，我便偷偷溜了出去。家里的下人都步履匆匆，走来走去，乱成一锅粥，没人注意到我。
我来到前厅。家里来了一些我不认识的大人。噪声让我有些晕眩。
为了不被母亲发现，我躲进一个角落，像捉迷藏时那样，把自己藏在沉甸甸的紫色帘子后面。冰凉的缎子裹住我，流苏垂在手臂上，像水一样滑。
两个男人走到我面前，没有发现我的存在。他们的托加袍【注8】上，有窄窄的紫色镶边。这表明了他们身份地位：骑士阶级。曾经，父亲就是出身骑士阶级，但他最终进入元老院，换上了有紫色宽边的托加袍。【注9】
我茫然地听着他们低声交谈。
他们说，父亲死了。
他们说，父亲死于谋杀。
他们说，父亲因为竞选执政官，招来杀身之祸。
他们说，像父亲这样出身平民的人，本就没有什么靠山，又不懂得见风使舵，迟早要出事。
……
我不记得自己听了多久。
这是一个悖论：当一个人不在场时，才有关于他的真相。
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
我来到父亲的卧室。他躺在床上，远远看去，像睡着了。但靠近之后，却见他脸色苍白，嘴唇发乌。后来，我才知道，这是中毒的迹象。
而当时，我只是确认了他的死亡。我唤他，他再也不会醒来，再也不会在我睡觉之前，为我念一段我最爱的《奥德修纪》。
很小的时候，我因为噩梦，十分害怕，不敢入眠。父亲告诉我，除了向神灵献祭【注10】，我可以向一位我喜欢的英雄祈祷，他会保护我。果然，我没有再做噩梦。
但现在，奥德修斯也无法保护我。他是虚假的，不可信的。
我在这个噩梦里，醒不过来。
“该吃晚饭了。”身后忽然响起的声音，吓我一跳。
但我不用转身，也知道是谁：盖乌斯，我同父同母的小弟弟。
他总是很安静，不声不响，忽然出现在你身后，像个幽灵似的。你一转身，他就站在那儿，一眨不眨地看着你。你被吓一跳，他却一点也不尴尬。
“吃晚饭的时间过了。”他看着我，平静地陈述事实，“但没有人准备晚饭。”
父亲去世了，家里乱作一团，没有人想到开饭。
“你饿吗？”我问。
他摇摇头。
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