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之后大约有三四个月时间，我很少见到茱莉娅。她找回了昔日恋人，总有一段甜蜜期，还得瞒着丈夫。无暇顾及我，不难理解。
克丽泰已怀孕八个多月，行动不便。我见她擅长织布，手法灵巧，粗织和细织都应付自如，便让她教我。
市面上能买到纺好的纱线和精美的布料，家中女奴也有纺织任务。我亲自纺织，并非为了省钱。按照罗马传统，亲自纺织，是贤惠妻子的美德。茱莉娅曾告诉我，男人总会乐意看到妻子像佩内洛普【注1】似的坐在织机前。
一日，我让克丽泰教我操作一台新式织机，打算织出细羊绒面料，先给盖乌斯做件丘尼卡，天气冷的时候穿。他怕冷，冬天总比别人多穿些衣服。【注2】卷线轴轻声响着，依照织出花纹的不同，改变节奏。另两个女奴在一旁纺线。
克丽泰忽然轻声提醒我：“您忘了换线。”我一看，果然弄错了，只好割掉几个织结。
午后的阳光从窗子照进来，光斑在地板上闪烁。纺车嗡嗡地响着。时光平淡无奇地流逝，一切都和往常并无不同，直到下人进来，说茱莉娅的女奴前来，为她传信。我立刻吩咐让女奴进来。
女奴出现在我面前时，我立刻认出了她。她腕上还戴着我赐给克丽泰的金镯子。
剪断经线，让坠物落下【注3】，我问：“信呢？”
她绞着手，咬唇不语。我立刻觉出异样，屏退其他人，只留克丽泰在室内。
“她是我信得过的人。你但说无妨。”我道。
那女奴本与克丽泰相熟，便也不避忌，开口道：“其实，不是我的女主人派我来的，而是我自作主张，前来找您。我知道您父亲去世的真相。”
我怀疑自己听错：“你说什么？”
“您的父亲不是病逝，而是被人谋杀。”
我逼近她，急问：“你怎么知道？”
“恕我直言，说出这个危险的秘密，可能为我招来杀身之祸。”她垂目看着地板，仿佛地上有什么新奇的图案，“但如果我有条件追寻‘自由之父’【注4】，隐姓埋名前往他乡，也就不惧于说出全部真相。”
她的意思，显然是要求我支付赏金，来换取秘密，方便她逃跑。奴隶逃跑是大逆不道的重罪，她很大胆。人为财死，所以冥王最是富裕【注5】。我并不奇怪她提出这样的要求。奇怪的是，她竟知道父亲是被人谋杀。再转念一想，她是茱莉娅的女奴，很可能知道一些关于凯撒的情况。不足为奇。
“你要多少钱？”我问。
“一塔兰特黄金【注6】。”
“好。”我答应得毫不迟疑，“我要怎么付钱给你？直接付你金子，比较重，你一人恐怕带不走。若是用支票汇款【注7】，你没有自由人的身份，行不通。”
“您一定有不少珠宝首饰。”
“那好，”我转身吩咐克丽泰，“把我的珠宝匣取来。还有，我藏在橱柜底层的珍珠，也把它们装在匣子里，一道带来。”
不一会儿，克丽泰便回来了，手捧珠宝匣。我立刻迎上去，接过匣子，走向女奴。她一瞬不瞬地盯着匣子。
“这是给你的。”我微笑。
下一刻，匣子哐啷坠地，里面的珠宝溅落开来。珍珠，黄玉，青晶，紫水晶，绿石髓，红宝石，缠丝玛瑙……琳琅满地，满地都是亮晶晶的眼睛。
一把匕首，抵上她的喉咙。
“别动，安静。在这里，‘自由之父’也不会救你。”我在她耳畔道。她放弃了挣扎。克丽泰按下她，用纺线缚住她的双手。
我藏在橱柜底下的，不是珍珠，而是一把防身用的匕首。克丽泰递给我匣子时，也暗中递来了贴在匣底的匕首。
我平静道：“如果你真能提供有用信息，我会信守承诺，给你报酬。但若是你有半句谎言……”我略略加力，抵在她颈侧的匕首深了几分。血滴顺着利刃淌过，艳丽如挂在颈上的珊瑚珠。
“我不会骗您！”她嚷起来，“杀害您父亲的凶手，是我的女主人。”
茱莉娅？这简直比克里特人声称朱庇特已死还要荒唐。【注8】
我不怒反笑：“想当苏克方特斯【注9】，也别太愚蠢。”
“以卡斯托尔的名义起誓【注10】，我所言无虚。不然就让我死【注11】！”
“不需要卡斯托尔，我现在就能让你死。”我冷冷道。
“我没有骗您！四年前，她刚嫁给庞培不久，有一天，忽然让我去苏布拉区【注12】找一个人，把一封信和一张支票带给他。去的路上，我偷偷拆了信，发现她是雇用他来除掉您的父亲……”
我握匕首的手抖了一下。她痛呼一声，哀求道：“此事与我无关！”
“你怎么敢偷拆你主人的私函？”我逼问。
“是庞培让我这样做。”
我一怔：“他收买了你，让你私拆他妻子的信件？”
“是的，因为她对他不忠，与别的男人长期保持暧昧关系。”
“不，不可能。”我断然道，并提醒自己，就像西塞罗所言，智者绝不会信任一个叛徒【注13】。
“您也被她的外表蒙蔽。看上去，她的确比奥林匹斯上的积雪还要纯洁。”她看我的目光中竟有怜悯，“但您可曾想过，为何她那么晚出嫁？”
这的确奇怪。她很早就与布鲁图斯有婚约，但一直没有完婚。嫁给庞培时，她已经是罕见的老姑娘了。
匕首虽在我手中，但话语的主动权已完全被她掌握。我只能问：“为什么？”
“她和她父亲一样，风流成性。她未出嫁时，就有不少关系暧昧的情人。虽然从未真正接近情欲，但所有的情欲她都测量过。因此，她迟迟不肯结婚，到最后再也拖不下去，凯撒才把她嫁给庞培。但结婚之后，她与情人们的暗中联系，从未断绝。”
“不，这不可能。她爱的是布鲁图斯。”
“在所有情人之中，她的确最喜欢布鲁图斯。但这并不意味着，她背着布鲁图斯，没有其他情人。她和凯撒一样，眼中只有利益。”
“利益？”
“您一定听说过，凯撒年轻时与卑斯尼亚国王的故事【注14】。他凭借国王对他的感情，出色地完成了原本不可能完成的任务。他委身于国王，是为了利益。后来，他为何有那么多情妇？因为她们都出身于显赫的门第，她们的父亲、兄弟或者丈夫，在元老院有一席之地。他迷住了那些女人，就能从她们那里获得情报，甚至让她们在父兄那里为他说话。其中一些女人，... -->>
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