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，在镜前长久地徘徊自顾。很少看见这样不自信的她，最后一刻还在犹豫是否换种发型。实际上，她已足够美丽。长发优雅地盘在头上，戴着悠悠荡荡的金叶耳环。若再着意修饰，显得有点多余。但她还是补了点胭脂，让眸中光彩更加明亮。但这或许归功于她对重要来宾的期待。
客人们纷纷到来。连许久不见的姐姐和姐夫，也从庞贝城赶来了。母亲依然对她视若不见，只有菲利普斯上前与他们寒暄。姐夫依然对姐姐很殷勤，关怀无微不至，帮她递饮料、打阳伞，甚至系鞋带。很多人都在暗暗嘲笑他沦为妻子的奴隶。而她对他的态度并不亲近，语调里全无女性的柔情。
母亲所期待之人，也和他的妻子一道出现。卡尔普尼娅亲昵地挽着丈夫的手臂，语笑嫣然。看起来，他们就像鲍西丝和费莱蒙【注13】一样伉俪情深。仿佛她并不知道，埃及女王生下了凯撒里昂。
母亲向凯撒走去，主动问候他。他只是礼貌地回应，态度明显有些疏离。这并不多见。即使面对平民和自由民，甚至敌人，他也一向和蔼可亲。
母亲似乎有些失望，但随即用更加骄傲的笑意掩饰了这种情绪。那一刻，她有我从未见过的脆弱。像一块完美而冷硬的宝石，我忽然窥见了其中暗藏的一道裂痕。我忽然有些同情她。
作为嘉宾，凯撒被女奴引到上座，卡尔普尼娅在他的左边。我把盖乌斯安排在他的右边，那个主人的位置。由于盖乌斯是这次成人仪式的主角，如此也顺理成章。凯撒斜依在餐榻上，吃面包，用银杯喝蜜酒，并不时与盖乌斯交谈两句。
母亲端庄沉静得像喷泉池中的雕像，面前的盘子几乎没怎么动。她的注意力一直在凯撒身上。她身边的菲利普斯不会毫无察觉，但他表现得很自然，视若无睹。他对她，就像纵容一个任性而傲慢的孩子，以一种漫不经心的忽视态度。实在不明白，他为何会与母亲结婚。
早餐结束后，举行便是仪式的时辰。客人们集中到凹壁里的神龛前。盖乌斯先以男童的身份【注14】，从储藏室中取出香料匣和葡萄酒坛，供奉在神龛前。奴隶执着香桃枝，蘸着从神庙里取来的泉水，以水洒地，进行净化，再洒上朱砂和苏合香脂。灶炉内，萨宾桧【注15】的树枝燃烧着，噼啪作响。向火中投入芳香植物油膏【注16】、乳香和藏红花。焚烧后的轻烟袅袅升起，宛如女神披纱上的褶痕，笼住众人，以烟清洁身体【注17】。
奴隶捧上一件叠好的紫边托加，和男童的护身符。盖乌斯接过，走近神像，把它们献给家神，作为对童年的告别。之后，他换上我为他织成的特殊的丘尼卡。在女奴的协助下，我为他披上成人的白托加，整理好每一部分的垂褶。最后，母亲为他戴上桃金娘花冠。
我注视着他。他是真的长大了。时间过得太快。仿佛在不久之前，他还是我亲爱的小星星，是我阿卡奈的小猪。我能轻而易举地拥抱他，就像抱着一堆带露的花瓣，轻若无物的柔软。而如今，他比我还高了。这身庄重的托加袍，也不再有适宜拥抱的温度。
“你的弟弟长大了。”一个声音在我身边响起。我当然认得它。
“是的。不过在我心中，他永远是我的小弟弟。”我柔声道。
“你们姐弟感情很好。”凯撒淡淡微笑着。
我粲然一笑：“盖乌斯是我唯一的弟弟，同父同母，从小一处长大，情分自然是好的。”不知这话能否让他想起外祖母。
他语气温和：“那你应当为他感到骄傲。他现在不仅是你的弟弟，也是一家之主，是罗马的成年公民。”
这时，正好盖乌斯走了过来。凯撒又对盖乌斯道：“你的父亲也会为你而骄傲。”
立刻有宾客附和，对我的父亲大加称赞，证明有其父必有其子，并且青出于蓝。举例包括：阿特柔斯与阿伽门农，埃勾斯与忒修斯，珀琉斯与阿喀琉斯【注18】。
真像一出闹剧。这些人不知，凯撒才是盖乌斯的生父。而我的父亲，已被人遗忘，此时却忽然被这些趋炎附势的人津津乐道。我竭力控制自己的表情，才不会露出冷笑。
我看向姐姐。她是唯一与我分享了这个秘密的人。她正微微皱眉，显然也不喜欢见到旁人在凯撒面前称赞父亲。我不会忘记，谁是我的杀父仇人。姐姐毕竟不是父亲亲生，她没有复仇的责任。
“成为罗马的成年公民，就可以参军了。”凯撒的声音让我收回了思绪。
他的言外之意，似乎是建议盖乌斯从军。按照罗马过去的传统，理想的年轻公民，应该先成为勇敢的军人，在战场上取得荣誉，之后再做行政官员。但目前，庞培派的残余势力还不可小觑，正在庞培之子的号召下不断集结、壮大。他们与凯撒之间，必然还有一场大战，胜负尚难断定。
这种情况下，盖乌斯去战场，风险太大。于是，我走上前，对凯撒道：“您在高卢建功立业，征服了不列颠岛、叛逆的努米底亚人、利比亚的尤巴王和声势浩大的米特拉达梯王，扩大了罗马的疆土，赢得了巨大的荣耀，是许多年轻人心目中的英雄。盖乌斯从小就钦慕您，希望能追随您上战场。但他体弱喜静，从未出过远门。母亲只有他一个儿子，我也只有他一个弟弟，难免担心。”
凯撒不会听不出我的推辞之意。面对他，我总是免不了会紧张，害怕他深邃的目光看穿我的心思。我面带微笑，心中却忐忑不安。
“如果年轻的尼奥普托列墨斯，听从了他母亲的劝阻，没有前往战场，那他就不能完成其父的光荣业绩，结束长达十年的战争【注19】。”凯撒这句话，让我的心提到了嗓子眼。但下一刻，他又安详道：“不过，你们的担心也有道理。你的弟弟还太年轻。以他的禀性，目前应该更适合参加司祭团【注20】。”
我松了口气。司祭团，这种宗教性的工作，稳定且安全。凯撒是大祭司。若加入司祭团，就处于凯撒的直接领导之下。
昔日，凯撒刚刚成年时，就成了朱庇特祭司【注21】。而现在，盖乌斯刚披上成人的托加，凯撒就建议他加入司祭团，似乎是希望他重复自己当年的道路。我不免暗自揣测，这是否意味着凯撒对盖乌斯寄予了栽培之心？
美中不足的是，盖乌斯出身骑士阶级，不可能像贵族出身的凯撒一样，成为朱庇特祭司。非贵族出身，到底还是限制了盖乌斯的前程……
这时，只听卡尔普尼娅玩笑道：“可惜十五位诸神祭司【注22】中，没有阿波罗的祭司。不然，小渥大维倒很适合这个。”
我随着大家一起露出笑意。如此结果，我已满足。