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盖乌斯回到罗马的那天，春日天气晴朗。
我在城门前等他。同样等待着的，还有许多兴奋的民众。他们挤满了城门前道路的两侧，从城外一里处，就用棕榈叶和鲜花覆盖了进城的路面。
克丽泰为我撑着阳伞。这一天，我特意打扮了，选了一条优雅端庄却又不过于隆重的裙子，头纱竭力与我的发色相配。负责梳妆的女奴为我梳理了新的发型。加上珍珠项链，令我自觉几乎是美丽的。我是小凯撒的姐姐，它决定了我需要维持的形象：得体的罗马贵妇，端庄，优雅，对神虔诚。
当然，或许这也是出于我小小的虚荣心。
微风中，我抬手轻推编在头发里的玫瑰花蕾，使它们处于恰当的位置。虽然它们隐藏在头纱下面，是看不到的。
“小凯撒来了！”有人高呼。惊起的一群鸽子扑棱棱展翅而飞。
按照共和国的法律，军队不能进入意大利境内。所以盖乌斯的军团也驻扎在边界，他归来罗马，只带了一支未着铠甲的卫队，其成员都是最精干的士兵。这支浩浩荡荡的队伍沿着大道迤逦而来。步兵目不斜视地前行，脚步整齐，仿佛地面也为之颤动。骑兵策马而行，马蹄踏响，扬起路上细碎的花瓣。整支队伍秩序井然，除了步伐声与马蹄声，没有一声人语。
民众把鲜花花瓣撒向半空，脸上充满了激动的喜悦与崇拜，欢呼声不绝于耳。
策马行在队伍最前面的，是盖乌斯与阿格里帕。阿格里帕穿着朴素的托加袍。叠出有序褶皱的衣料搭在左肩，由一枚衿针扣住。他似乎又长高了，骑在马上的身姿异常高大。健康的小麦色肌肤，目光稳定，表情坚毅，似乎褪去了少年的青涩，完全成为一名军人。
盖乌斯骑着一匹毛色纯白的波斯战马。阳光下，发丝泛着金色的光晕，整个人有种自然的肃穆感。他披着紫边托加，身后跟着六名经过严格挑选的扈从。他们年龄相似，相貌端正，身形健壮，披着红色短斗篷，肩扛黄铜制成的束棒和斧头，那是权力的象征。
队伍到城门前时，民众们爆发出震动天幕的欢呼：“凯撒！凯撒！凯撒！”我听到许多赞叹，宛如冲刷着河岸的潮水涌动。人们惊叹着马背上的年轻天神的姿容。
到处纷飞着被抛撒的花瓣，空气中浮动着乳香的甘甜香气。
在罗马的圣域边界【注1】，盖乌斯勒住马，拍了拍它的脖子。像得到了无声的命令，整支队伍随着这匹领头之马停下。六名扈从卸下铜斧【注2】，动作整齐划一。他把缰绳交给侍从。奴隶恭顺地在马下俯身。他翻身下马，踏着奴隶的背，轻巧落地。
我正在猜测他是否想在这里向民众做一个简单的演说，但他没有停下，而是径直前行。人群为他让路。
他向我走来。时间仿佛放慢了。我能看清他的步伐，能看清他的衣料在风中扬起的弧度，能看清他的影子如何移动，并最终投落在我身上。我微微仰起头，迎着蓝得能滴出水的天，以及被光影勾勒过的他的脸。冰蓝的眼眸，蓝中之蓝。
不是梦。他那么真实，像明亮而清新的早晨，一分不多，一分不少。
“姐姐，我回来了。”他轻声道。
姐姐。姐姐。这个记忆里回响过无数次的声音，似乎比之前任何一次都更柔和，似轻软的鸽子羽毛。
无数的目光投在我身上。我从未这样引人注意，觉得自己像在发烧。
“我很高兴，见到诸神与你同在，把你送回罗马。”我犹豫了一下，终是没有用正式的称呼“凯撒”结尾，“……我的弟弟。”
有风吹过，我的头纱微微飘动。流动的空气带走了所有尘嚣。在那一瞬间，或许是情绪欺骗了我的眼睛，令我几乎有种错觉：他的眼底有一丝笑意。
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盖乌斯回到罗马的当天下午，母亲为他举行了一场宴会，在菲利普斯家。
但因为母亲抱病，实际上的事务都由我来管理。我从未举办过这样盛大的宴会，它令我精疲力尽。经过精心筛选之后，客人的名单还是长得让我吃惊。来宾几乎都是达官显贵，因此宴会的规格很高，分毫不能出错，以免遗人话柄。毕竟，盖乌斯虽然继承了凯撒，但原本的出身不高，这成了一些贵族暗中嘲笑他的借口。
宴会上，我们收到了太多礼物，其中，仅献给母亲和我的珠宝，就多得可以让我们每天戴一套首饰，一年之内不重样。当然，我很清楚，送礼的人要取悦的并非母亲和我，而是盖乌斯。
美酒永远是宴会的主角。凯库班的白葡萄酒【注3】，陈酿后呈现类似火焰的色泽。司酒的奴隶，根据每位客人的需要，按不同的比例掺水调配，再加入香料和提炼植物汁，最后撒上花瓣【注4】。
音乐停下，奴隶在一个银碗里盛了些食物，供奉到家庭守护神的雕像前。盖乌斯站起来，举起杯子。所有宾客都随之举杯。他象征性地洒了几滴酒在地板上：“愿诸神保佑我的家人，保佑罗马。”
众人都饮尽杯中酒。宴会正式开始。我从梅塞纳斯那里借来了罗马最好的厨师，菜色一流：小火慢炖的黑海金枪鱼，肉质鲜嫩，裹着芸香叶，淋以葡萄汁。用牛奶养肥的蜗牛，煎以橄榄油，辅以埃及椰枣和奶酪，是近来流行的美味。食用橡果和栗子的睡鼠，皮烤得酥脆，内填香肠，洒上进口胡椒，色香味俱佳。香草嫩煮的安布拉奇亚小牛肉，蘸上蜂蜜和罂粟籽，柔滑可口……
有客人恭维：“您的菜肴像加入了魔咒一样妙不可言。”
但再好的佳肴也引不起盖乌斯的兴趣。他倚在作为主人席位的软榻上，穿着简单的束腰外衣，柔软的薄亚麻勾勒出他的体廓。他并不高大，但体格匀称，有种恰到好处的平衡，还留有少年的柔软。
他一向严格控制饮食，就像精确控制着言辞。他周旋在各种各样的宾客之间，应对所有恭维和试探，滴水不漏。这不是一件容易的事情。那些政客，油滑如鳗鱼，贪婪如鬣狗，总能从食物聊到政治，灵敏的鼻子嗅来嗅去，不放过任何可能有用的信息。
我也几乎没吃什么，疲于应付各种虚伪的谄媚，还要装作能够自然地乐在其中。
“夫人，您好。”阿格里帕的出现暂时解救了我。在这个充满了霉斑似的阴暗与虚伪的场合，他是罕见的洁净阳光。
我真诚道：“很高兴见到你凯旋归来。我常常向神灵祈祷这一天的到来。”
“谢谢，”他露出微微赧然的笑意，“我也每天都为您祈祷。”
我疑惑：“祈祷什么？”
他一怔：“祈祷您的愿望早日实现。”
见我茫然的神色，他有些尴尬地垂下目光。这让他看起来更像一个好脾气的少年，而不是一位高级军官。他轻声解释：“当时您问我神灵帮助过我什么……”
记忆碎片回流，我这才模糊地回想起来：之前，他还在罗马时，一次我发现他特意嘱咐家奴去市场买肉类时，要把十分之一的肉送到神庙里献祭。我玩笑道：“你像希腊人【注5】。没有比你更虔诚信奉神灵的罗马人了。”
他有点不好意思：“神帮过我，我只是完成我的承诺。”
我不免好奇：“帮过你什么？”
“小时候，我向命运女神许过一个愿，愿望实现了。”
“什么愿望？”
他有些赧然：“希望我和我的家人、朋友，都能平安快乐。”
我笑了。世界上不会有比他更可爱的男孩子。他对一切都感到满足。
他见我笑，更加不好意思。我强忍下笑意，故作认真道：“看来你许愿很灵，比把莎草纸扔进温泉里管用多了【注6】。要是你能为我祈祷，让我实现心愿，也许它就能成真。”
他点点头：“好的。”
但当时，我根本没把这番话放在心上。没想到，他竟然一直记得，还真的每天帮我祈祷。
我微笑：“谢谢你。有了你的祈祷，相信我的愿望很快就能实现。”
他的眼眸明亮起来。
这时，克丽泰前来禀告我，母亲让盖乌斯和我过去。盖乌斯已经去了。
“请代我向您的母亲问好。”阿格里帕很有礼貌。
但我知道，母亲的病情已经非常不容乐观了。之前，我和菲利普斯已经为她遍请名医，用过许多药方，甚至找... -->>
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