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盛筵持续到黄昏降临时。太阳在完全沉入地中海之前，向这座永恒之城送来霞光，把石阶和雕像染成金色。天空像展开的贝壳，铺展的珠母层焕发光泽。
安东尼的府邸中，祭司来到大理石祭坛前，用一只羊羔，向主管婚礼的神灵哈埃门·海麦那埃乌斯献祭，求得他的许可。祈祷仪式结束后，再通过飞鸟占卜，宣布这是吉兆。于是，新郎该把新娘送到她的新家去了。
宾客们簇拥着，进入送亲队伍。笛声演奏的序曲响起，火把手与笛子手在前面带路，后面跟着庞大而喧嚣的队伍。松明火炬的光芒闪动，风中夹杂着花香和燃烧的松脂的气味。我也随着人流前行，穿过大街。
天光越来越暗，浸透霞光的云霭愈发稠浓。夜晚降临，月亮升起，街上铺地的鹅卵石泛着微光。
新娘像一枚脆弱的蛋壳，被小心护送。她身后跟随的两个奴隶，手中分别拿着卷线杆和纺锤，这是妻子责任的传统象征。负责表演的人用脚步踏着节拍，载歌载舞。不同于希腊人婚曲的优雅，罗马的这类民间小调中往往充斥着低俗的唱词。大概是顾及这位高贵的新娘，这次的歌词里减少了许多此类内容。
庞大的送亲队伍，引来民众沿途围观，像在欢迎驾临的神明。街道两旁的欢呼声如潮水般涌来。有些大胆的小男孩尾随队伍，蹦蹦跳跳，像半人半羊的农牧神似的。
终于来到巴拉丁区的牛首街，抵达新郎隐藏在树荫里的住所。火炬被扔掉，引来一阵争夺。捡到火炬的人会把它作为带来好运的纪念品。
为了迎接新婚妻子，盖乌斯的住宅被重新装饰布置过。比起以前的简朴，奢华许多。
按照习俗，新娘上了台阶之后，在门柱上缠绕了羊毛线、涂上油脂，以祈佑新居。然后，盖乌斯抱她跨过铺满玫瑰花的门槛。接下来，新娘提起裙摆，跨过准备好的火盆与水盆，预示着她将分享夫家的水和火。她用山楂木火把点燃炉子里的火，并诵读祈祷文。
在一些醉醺醺的男宾客的起哄声中，盖乌斯用铁矛头挑开了新娘的面纱。烛光的映照下，新娘身披红色婚纱，头戴花冠，更显得娇娜无比。这对年轻的新人有着出众的外貌。盖乌斯握紧新娘的手。她的手像一只怯生生的小鸟，蜷缩在他的手掌里。
“你盖乌斯在哪里，我盖亚就在哪里。”她说出了新娘的誓词，用清晰、甜柔的嗓音。
众人一番起哄之后，陪伴而来的女傧相把新娘带入婚房。
接下来是又婚筵。新郎将榛子、大麦撒出，随后也进入婚房，消失在视野中。
为了避邪，婚歌被唱响。回廊上挂着的金丝帘子，反射着上百盏油灯的光芒。人群中的一些西勒诺斯【注1】，穿着酒渍点点的袍子，在榻上歪倒。地板上散落着许多花环，花瓣被随意践踏。打翻的酒杯让酒液淌过餐桌，很快有奴隶上来更换桌布和餐巾。
这时，我看到了认识的人：阿格里帕的小未婚妻，庞珀妮娅。这个活泼的女孩，已是十岁出头的年纪，头戴紫罗兰花冠，花朵的颜色衬出她的眸色。手腕上缠绕着一串玫瑰花蕾、莳萝和番红花。看上去像森林中的精灵仙子。
毕竟她是阿格里帕未来的配偶，与她建立良好的关系有益无害。我走向她：“你好，庞珀妮娅。”
她并未立刻认出我。旁边有人温和地提醒：“这位夫人是小凯撒的姐姐。”
我这才注意到她身边的年轻人，并想起了他是谁。他是这个女孩的家庭教师，名叫凯基利乌斯，一个为阿提库斯工作的自由民。
我和女孩闲聊了几句。她还是那么无忧无虑。花朵般的嘴唇，说笑时唇角不时加深一点笑涡。连我的心情也被她的愉悦感染。
忽然，她压低声音问我：“您以前也会用带子束胸吗？”
我没想到她会问起这个。但她如此天真无邪，显然并无弦外之音。我便颔首道：“用过，时间不长。”
她低声嘟哝：“爹爹觉得我发育太快，一定要我把胸裹紧。好不舒服，做女人真麻烦啊。”【注2】
“其实，很多男孩也要用绑带塑造身形。”我安慰道。
她的大眼睛里闪动着单纯而大胆的光芒，凑到我耳边说悄悄话：“我会想办法，偷偷松开带子，不让爹爹知道。凯基利乌斯为我掩护。”
这样被娇宠长大的女孩子，难免有点叛逆。但我喜欢她。和这个毫无心机的女孩对话，至少很是轻松。
低下头时，我无意中注意到，她凉鞋上石榴红色的绑带松了。我出言提醒。
没想到，她还没说什么，一旁的年轻家庭教师就蹲下/身，低头整理那双金色凉鞋上的绑带。她拎起裙子的两边，完全露出鞋面和圆润洁白的足踝。
我有点意外。庞珀妮娅年龄已不算小，让一个男性/奴隶跟随她，做这种应该由女奴完成的事情，总是不太合适。但他们神色自然，似乎都觉得这很正常，我也不便再说什么。
很快，绑带系好了，年轻人站起身来。女孩随手拂了拂裙子上的褶皱，然后拈了一枚果子递给年轻人：“你吃。”他接过果子，却没有吃。
然后，她转头对我说：“这样的婚礼还挺有趣的。”
“再过两三年，你也要出嫁了。”我微笑。
女孩咯咯笑了起来：“我也想快点长大啊，那样就能嫁给他啦。”
说着，她看向一旁的年轻人，闪闪发亮的眼睛在长睫毛下眨了眨。
我本以为她说的“他”是指阿格里帕。看她的神色，才确定她指的是这位家庭教师。年轻人似乎也没想到她会这么童言无忌，立刻婉言纠正：“您以后会嫁给阿格里帕，他现在是凯撒最倚重的手下，统领几个军团……”
“但我不喜欢他啊。”女孩皱眉，右手托着下颔，“他很无趣，总是那么一本正经，连我说的笑话都听不懂，好笨。我才不要嫁给他。你比他好多了。”
年轻人有些无措：“您别这么说……”
我却能理解这个女孩。在嫁给马塞勒斯之前，我对他也并无好感。于是，我开口解围，把话题引开。
又聊了一会儿，女孩以手掩口，微微打了个哈欠：“好困啊。”
照顾她的年轻人立刻建议：“那我们回去吧。您应该就寝了。”
她毫无异议：“好，那就回去吧。”
他们告辞离开。
时辰不早，我也该回去了。家中，马库斯应该已在睡梦之中。一想到我的孩子，就更希望快些返家。
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我的轿辇停在大门外，垂着绣金丝帘。我一边裹上帕拉和头纱，一边向它走去。这时，我注意到旁边放置的另一顶轿辇前，利维娅正对几个奴隶说着什么。
“怎么了？”我开口询问。
她转身见到我，平静道：“也没什么。只是我的轿辇被刚才几个喝醉的客人弄脏了。我正打算让奴隶回去再抬一顶过来。”
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