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这次与共和派的战争是罗马人的内战，本不应大肆庆祝，然而安东尼与福尔维娅不满足于低调的回归。他们愿意耗费大量金钱，以免费的饮食与礼品招徕民众，赢得凯旋归来的荣耀。
罗马城中临时搭起大量观棚与舞台。大街上挂满花环，彩带飘扬。石碑和围墙上贴满了广告，食物的气味伴着酒香四处升腾。虽然盛景只能持续几天，过后便剩下满街垃圾，但对平民来说，这是个看热闹和享受免费食物的机会，运气好的话还可以抢到不少赠品。因此，大量意大利人和外国人忽然涌入罗马城，城中的临时出租公寓供不应求，以致于出现了宿营，人们在大街的人行道上、路口处支起帐篷。
庆典当天，我来到罗马心脏地带的广场。
帕拉迪尼山与卡比托利山之间的这座广场，是罗马的商业和公共事务中心。四周环绕着许多公共建筑物，高大的石柱指向天空。其中的雅努斯神庙，两座分别朝向东方与西方的大门敞开了近两百年，提醒人们战争永不结束【注1】。广场中心有诸神与英雄的雕像，以及用围栏保护的神圣花木。
广场的看台上，设置了一些专为贵族和尊贵地位的人所预留的席位，亚麻布篷为座位区遮阴。我到达得早了点，盖乌斯和克劳迪娅还没有来。
第一排座位中间那张沉重而宽大的椅子，由凝重的非洲乌木制成，两侧有象牙扶手，脚凳上雕刻着战马、雄狮与胜利花环的图案，十分引人注目。两侧的其他椅子都没有如此规格。这应该是盖乌斯的专座。
负责接引的奴隶把我带到它右边的椅子前，铺设座垫。我提醒道：“你弄错了，我不该坐在这里。”
奴隶深深鞠躬：“凯撒安排您坐到他右边。”
这是盖乌斯的好意，但未免欠妥。他已经结婚，妻子更应该坐在他的右边。我便径自坐到左边的椅子上【注2】。
这里视野颇佳，对广场一览无余。只见周边街道与广场上都撒了一层细沙。广场上搭起了临时的舞台和角斗场。留出的空地之外，到处挤满了围观人群。大量卫兵负责维持秩序。
盖乌斯和他的新婚妻子来了。我站起来与他礼节性地拥抱。落座后，克劳迪娅在他右边，我在他左边。他对这些花哨的庆典从无兴趣，眼帘低垂，听着站在他身后的秘书向他汇报一些公务事宜。长而淡的丝一般的睫毛在光影中若隐若现，那种非凡的沉静，让他永远像个旁观者，而非当事人。
一些贵族和参议员携着女眷，走上来向他问候致意。他聆听时总是专注而认真，即使连我都听过类似的赞美太多次，他仍像第一次听到时那样，不会流露出丝毫不耐烦。在外人面前，他总是态度谦和，声音轻柔，甚至在得到恭维时会流露一丝羞赧之色。我知道那是伪装，或者说一种习惯。长时间的伪装就会化为习惯，即使漫不经心时也会如此表演。
这是他与安东尼截然不同的处世方式：他懂得如何迎合别人的心意，并付诸行动。而安东尼不耐烦假惺惺的虚伪姿态，也不会向任何人低头。
这时，由远而近的盛大排场引起围观民众的沸腾。几十名奴隶，抬着一顶巨大的轿辇，上面铺满了玫瑰花。飘动的纱幕后，一名贵妇半躺在柔软的鲜花中，把玩着装饰用的羽扇。她浓密的长发染成金色，厚重的发髻宛如金冠。无人不认识她。她是安东尼的妻子，又是盖乌斯的岳母，可谓全罗马最有权势的女性。
十几名孩童，肩膀上装着雪白的翅翼，簇拥着轿辇。他们有的演奏乐器，有的持阳伞，有的捧香炉，有的泼洒香水，有的抛撒桃金娘花瓣，宛如一群为维纳斯服务的精灵。一阵风吹来，把无数柔软的花瓣扬上半空。空中纷纷扬扬的玫瑰色、金色和白色，织成一片带翅膀的轻云。
她挑开纱帘，抬起下颔，露出微笑，头纱在风中高高飘起。那种丰腴与婀娜，像一枚成熟的珍奇果实，娇嫩得仿佛即将流出浓郁的甜汁，渴望着采撷与亲吻，引起男人如飞蛾扑火的欲望。可以想象她年轻时的风华，生出克劳迪娅这样的女儿不足为奇。
安东尼也随之而来。作为凯旋英雄，他骑在系着丝带的骏马上，头戴荣誉公民的金质桂冠，金线装饰的猩红色披风固定在右肩，后摆垂落在马背上。一阵风吹过，披风向后飘然鼓荡，宛如飞扬的火焰。他本就身材高大，此时露在外面的手臂肌肤闪着蜜色光泽，流畅的肌肉线条，更是俊美非凡。如果波留克列特斯还在世，想要雕塑一座英雄赫丘利，定然以他为原型。
从他进入众人视野的一刻起，他立刻成为视线焦点，让那些手持镀金束棒的侍从官都黯然失色。他懒洋洋地微笑招手，人群中立刻爆发出热烈的欢呼，像滚过山头的殷殷雷声。
安东尼夫妻上看台坐定，与我们寒暄了几句。还来不及多说什么，只听乐声奏响。号手开道，从街上走来一列列士兵仪仗队。他们戴护盔，身穿皮甲、护胫，手捧桂冠，簇拥着金色的鹰旗，头盔上的羽毛在风中轻盈得宛如飞鸟振翅。
接下来是战利品的展示。大量金银珠宝放在马车上，骏马在前拉动。阳光下，奇珍异宝闪烁着耀眼的光芒，不时引来一阵惊叹。
然后是随军祭司团。庄严的祭司们身穿白袍，手捧昂贵的圣器，准备向罗马的守护神献祭，答谢赐予我们战争的胜利。祭品是一只洁白的肥羊。
雅努斯神庙前的台阶上，雷必达作为大祭司兼执政官，庄严地站在那里。洁白的托加袍裹在他的身上，遮盖左臂而露出右臂。他的右手扶着左肩层叠的垂褶，左手扬起。传令人遵照他的手势，要求大家肃静。众人很快安静下来。雷必达先念诵一段祷词，祈求神灵庇护罗马，另一名执政官随其重复祷词。
饰有花环和丝带的白色公羊被送到烧着旺火的祭坛前，平静地等待死亡。雷必达用清水洗了手，把托加袍最外层的布料拉起来从后面盖在头上，从牲畜头上剪一束羊毛，扔进火焰。酒和咸面粉洒在羊身上。他神情专注，右手握一柄短刀，身上仿佛有种镇静心神的力量。公羊伏在他面前，被利刃割开喉咙时也没有挣扎。殷红的热血顺着雪白的祭坛流淌，透入泥土。献祭结束，牺牲被抬进神庙，置于神像脚下。
随着一声巨大的号角鸣音，人群爆发出狂热的掌声。马戏表演和戏剧汇演开始了。还有众人翘首以盼的角斗士的演出。闹哄哄的民众喜欢这一套，但我缺乏兴趣。
黑发女奴捧来一只玻璃托盘，上面放着乳酪和切成片的各色水果，包括叙利亚的梨、文火烤的栗子、热的羽扇豆。银制的烧烤架上，橄榄配以烤牡蛎、贝类、海胆和蜗牛。我却没什么胃口。
盖乌斯主动起身，走过去与安东尼交谈。离得有点远，我听不到他们在说什么。但盖乌斯的态度颇为谦虚，有种沉静而近乎学者的气质。他对待安东尼的态度，保持着年轻人对长者的尊敬。即使是最吹毛求疵的安东尼支持者，也无法挑出什么不妥。
忽然，他掩口咳嗽起来。我起身趋近，只听福尔维娅问他：“你的病还没好？”
她用手巾掩住口鼻，仿佛生怕沾染上病气。我们的关系素来不睦，并不指望她对盖乌斯和颜悦色，但此时她这种态度，不免令人不悦。
克劳迪娅轻抚盖乌斯的背，对母亲道：“只是小恙，吃些药就好。”
但盖乌斯面色苍白，颊上漫起病态的红晕，咳嗽得厉害，无法说话。谁也不会相信只是小恙。
我知道，盖乌斯只是在装病。他的演技愈发好了。虽不明白他的意图，但为了配合他演戏的效果，我迎上前去，让奴隶端来银水罐，倒了一杯水，递给盖乌斯：“再找别的医生看看吧。”
“年轻人，要注意身体啊。现在你抱恙在身，恐怕不能远行。”安东尼挑了挑眉，闲散的语调仿佛在讨论一道菜谱，“那么，你留在意大利，好好养病。我出征东方。”
盖乌斯皱眉，似乎想要争辩，但又没有办法，最终低垂视线：“好的。我现在也只能留在罗马了。”
听闻此言，福尔维娅似乎十分满意，嘴角上扬，头往安东尼的方向以微不可察的弧度稍偏。而安东尼微微一笑，懒洋洋地靠在装饰华丽的宽大扶手椅里，上身微微倾斜，前臂随意地搭在扶手上。
伺候他的奴隶捧出金樽，倒了一杯葡萄酒递给他，用酒精为他升华乐趣。他向来酒不离身，全罗马的酒商都以得到他的青睐为荣。而盖乌斯不会在这样的场合饮酒，安东尼应该也知道这一点，所以并无分享美酒的意图。
盖乌斯留在罗马，也就是留在我身边。我当然希望如此。但看安东尼夫妻的态度，这似乎不太妥当。而盖乌斯右手托着腮，睫毛低垂，我也看不出他的情绪。我不便直接询问，捉摸不定的担忧就像水面的波光一样一闪而逝。
这时，表演的高/潮部分到了。传令官吹响号角，两队角斗士入场。地上沙土松软，走过时脚步无声，但也足以引来观众目不转睛的注视。其中一队戴鱼形头盔、手执长盾和锋利的三齿钢叉，袒露胸膛，佩戴护胫甲，打扮成姆尔米洛战士的样子。另一队人则仿效色雷斯战士，身披重甲，头戴铁制面罩的高顶盔甲，左臂挎小圆盾，右手持弯形短剑。双方的盔甲都被打磨得闪闪发光，兵器质地精良、刃口锋利，寒气逼人，宛如怪兽的獠牙。
角斗开始。兵器撞击声混杂在一起，鲜血飞溅。荷马史诗中的lyssa【注3】一词在这里得到诠释。就像泰坦巨人与奥林匹斯诸神的战争，一个个角斗士被开膛破肚。不时有奴隶跑进场内，用长绳和铁钩，把尸体拖走，取下盔甲和武器。另有一队奴隶负责用干净的沙土覆盖大片的血迹。
四周的看台上，大量观众被鲜血引发了亢奋，尖叫不停，声浪汹涌。那些平常行为庄重的贵族和议员，以及打扮得花枝招展的贵妇，都无所顾忌地展露出狂热的一面。尖叫和欢呼声盖住了濒死的角斗士的呻/吟。
只见一名身形高大的姆尔米洛战士，用三齿钢叉刺住另一个角斗士，就像海神尼普顿在玩弄一只小海蟹。他把对手踢翻在地，沉重的皮靴踏住对方胸口的薄铁甲，脚下是敌人脱手的武器。在他轻而易举地刺穿对方喉咙的一刻，观众欢呼起来，就像一群饥饿的食客看着一头乳猪被整个叉起来，浸过了油和盐，等待烘烤。
恐怕我是少数对这些杀戮毫无兴趣的人。但我不像克劳迪娅那样同情赴死的角斗士，我只是厌恶那些肮脏的鲜血，无法在这些夸张的死亡中发现任何乐趣。
克劳迪娅脸色苍白地低下头，不愿正视场上正在发生的一切。我叹了口气，向后靠着松软的羽毛垫子。这些闲暇时间，我更宁愿舒舒服服地待在家里，在花园里柠檬树的树荫中，半躺在榻上看一卷诗集，享受微风和金银花的香味。但我不能离开。克劳迪娅也不能。作为盖乌斯的妻子和姐姐，在公共场合的一举一动都牵涉到政治。平民习以为常的许多自由，我们反而没有。
临时搭建的角斗场上，沙土飞扬，血液、热汗、甘油和皮革的气味弥漫，不时需要洒水。在我看来，那些激动的观众们就像一群欢呼雀跃的猴子。让人难以置信的欢呼咆哮声，使我的耳膜嗡嗡震响。
观众们热衷于观看角斗士“迎接利刃”【注4】。不少角斗士是敌军的战俘，被带... -->>
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