二 (2/2)

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利夫人埋头做活儿，手里的剪刀咔嚓作响。夏尔脚上趿一双布条编的拖鞋，身上穿一件当做室内便袍的棕色旧大衣，两手插在口袋里，坐在那里沉默无语。在他们旁边，白尔特系一条小白围裙，用小铲子铲着小径上的沙子。

    突然，他们看见布商勒乐打栅栏门里进来了。

    他主动登门，是想看看，鉴于眼前不幸的情况，他能效什么劳。爱玛回答说，她觉得不要他效劳也过得去。商人并不认输。

    “实在对不起，”他说，“我希望私下谈谈。”

    接着他放低声音说：

    “是关于那件事情……知道吗？”

    夏尔的脸刷地一直红到了耳根。

    “哦！是的……当然。”

    他尴尬地转向妻子：

    “亲爱的……你能不能……”

    爱玛似乎理解，因为她站了起来。夏尔又转向母亲说道：

    “没有什么。不过是家庭琐事。”

    他不想让母亲知道借据的事，怕她训斥。

    勒乐先生见没旁人在场了，便不再拐弯抹角。他祝贺爱玛继承了一笔遗产，又随便扯些无关的事情，什么墙边的果木呀，收成呀，还有他自己的身体，算是“马马虎虎”，“不好不坏”；外面传说他如何如何，其实他豁出老命干，也是连抹面包的黄油都吃不起。

    爱玛由她说去。这两天来，日子真是要多腻人有多腻人。

    “你现在完全康复了吧？”勒乐继续说，“说实在的，前一段我看你丈夫真是够受的。他是个好人，虽然我们之间有过一些麻烦。”

    爱玛问什么麻烦，因为关于上次买东西的争执，夏尔没有告诉她。

    “这事儿你是很清楚的嘛！”勒乐说，“还不是你一时高兴，订购了那两只旅行箱的事。”

    他把帽子拉到眼睛上，双手抄在背后，笑嘻嘻地吹着口哨，面对面打量着爱玛，简直不堪忍受。他是不是产生了什么怀疑？爱玛心虚，战战兢兢。过了好大一会儿，勒乐又说：

    “我们言归于好啦，我这次来，就是和他商量进一步的安排。”

    勒乐所谓进一步的安排，就是延长包法利所立借据的期限。当然，延长不延长，由包法利先生自行决定；他也不必为此多费脑筋，特别是眼下，他有一大堆麻烦事要处理。

    “甚至，他最好把这事交给别人处理，譬如说交给你。你有了代理权，就方便了，我们就可以一块做点小生意……”

    爱玛不明白他的意思，勒乐也不解释。接着，他又谈起自己的生意，说太太一定得买他点什么东西才好。他打算给她送来一块十二米长的巴勒吉纱罗，正好做一件袍子。

    “你身上这件在家穿穿还不错。出门就非得另做一件不可。这我一到府上，头一眼就看出来了。我这眼力没得说的。”

    那块纱罗勒乐不是派人送来，而是亲自送上门。不久又来量尺寸。没过几天，又找别的借口来。每次来，都尽量显得亲切、殷勤，或者像奥梅先生所说的，装作俯首听命的样子；每次都悄悄给爱玛出主意，叫她把代理权弄到手。他闭口不提借据，爱玛也没想到那上头。

    老太太一走，爱玛立刻显示出很有主见、讲求实际的头脑，令夏尔赞叹不已。应该了解情况，核实抵押手续，看看有什么可以拍卖或者需要清理的。她一开口就是技术名词，经常提到“程序”、“将来”、“预见性”这些大字眼，不断夸大继承的困难。直到有一天，她拿出一份全权委托书样稿给夏尔看，上面载明“全权委托经营、管理一切事务，处理一切债务，签署并保存一切票据，偿付一切款项”，等等。她把勒乐教的那一套全用上了。

    夏尔天真地问她，这委托书是哪儿来的。

    “从纪尧曼先生那里拿来的。”

    爱玛回答之后，又非常冷静地补充说：

    “对他我不大信得过。公证人的名声都坏透了！也许还得请教……我们只认识……唉！谁也不认识！”

    “除非莱昂……”夏尔考虑片刻答道。

    可是，写信很难讲清楚。于是，爱玛自告奋勇去走一趟。夏尔不愿让她受那份辛苦。她坚持要去。两个人争相表示体贴。

    最后，爱玛以半任性半撒娇的口气说：

    “不，我求你啦，我一定要去。”

    “你真好！”夏尔说着在她额头印了一个吻。

    第二天，爱玛搭了“燕子”，去卢昂请教莱昂先生，在那里待了三天。（未完待续）