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汉中之地，可养民二十余万，养兵两万，足以自守。”
四人在山中行了十余日，一路翻山越岭、穿沟过涧，衣衫都有些破烂了，都在城中各自买了套衣服换上，又各自备了两套换洗衣物。公主并未在华夏腹地采购过衣服，这一次十分兴奋，跟小姑娘二人足足挑了一个多时辰才挑好。
买好了衣服，众人寻了个小店住下，把马留在店中，然后上街。四人随意找了个小食铺坐下，公主听见小姑娘说这个铺子的特色是米皮，感觉十分新鲜，就一人叫了一碗。公主吃了一口，闭上眼细细体味，过了一会儿长长出了一口气道：“好吃，这味道以前从没吃过。”
司马青史道：“此物原料为水稻，只有华夏南方才有（此时东北尚未进入华夏版图，且东北种水稻在十九世纪中叶以后。古代水稻种植主要是长江流域，淮河以北只有极少种植水稻的遗迹。）公主久居草原和北地，多食牛羊肉和粟米面饼，自然不知稻米的味道。”
公主道：“北方为何不种水稻，味道如此香甜，不种多可惜。”
小姑娘道：“公主也知道了，此物名叫水稻，需要种在水田之中。因此只有水源充足之地才能种，华夏水稻主要产区在江水、汉水、淮水流域，汉中属于汉水，出产水稻，是以能吃到米皮。”
众人边聊边吃，公主吃完了又叫了一碗，直吃得鼓腹方才罢休。四人正在城中闲逛，小姑娘忽然惊道：“糟糕了，那姒姓老汉一家子被抓回来了。”
众人往前一看，果然见姒老汉一家被一根绳子串了，由一队郡兵押回，老汉和小伙面上高高肿起，衣衫上满是尘土，想是被捕之时反抗所致。那郡兵之中正有之前被公主打晕的人，另外又加了十余人。公主看得火大，抽了刀便要冲出去，被李左车伸手拦住了。
公主待要发怒，司马青史道：“此地处于闹市之中，行事多有不便，我们先跟去看看，若是事到紧急之时，再动手也不迟。”
四人闪入小巷之中，待姒老汉一家过去了，方才在后面暗暗跟随。大街上行人甚多，四人都换了本地人服饰，并不显眼。
四人跟着队伍到了衙门，不得进入，那大门也没关，四人随了众百姓在门口往里观看。
只见姒老汉一家子被押了跪在堂下，堂上的官员问了半个时辰，忽地拿出几张图画来让姒老汉辨认。姒老汉看了之后点了点头，那堂上的官员大喜，随即命人把姒老汉一家子绑绳解开，当场给放出了衙门。
门外众人全都大哗，内中多有知晓此事的，原想姒老汉一家怕是都要性命不保，想不到问了不足一个时辰居然当场给放了。
有几个熟识之人便问老汉何以得脱，那老汉喜滋滋地道：“郡守大人言道大王怜我连丧两子，此事不予追究。”
众人全都大哗，往年如姒老汉这般三子只存其一之家的确可以免徭役，近年咸阳所需粮草甚急，这项法令早已名存实亡，想不到居然救了姒老汉性命。
众人议论纷纷，内中有人道：“大王远在千里之外，如何就知道了姒老汉之事，此事必有蹊跷；莫不是郡守大人见姒老汉可怜，徇私放了。”
又一人道：“若不是大王之意，郡守大人怎敢如此？”
众人议论纷纷，莫衷一是，渐渐也就散了。
司马青史领了三人隐在人群之中并未现身，天色渐晚，四人回归客栈。