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“我怎么知道？”比弗先生回答，“我以前从没听过这个词儿。”
“这个词是和兔子有关的，”萨姆说，“这上面说兔子是一种‘crepuscular ’ 的动物。”
“可能这是胆小的意思吧，”比弗先生说，“也可能是跑得像魔鬼一样快的意思。要不就是说它很愚蠢。兔子在晚上会坐到路中间，就那么一动不动地盯着你的车头灯，从来都不知道让路，而这就是许多兔子的死亡原因。他们太蠢了。”
“好了，”萨姆说，“我猜唯一能查明crepuscular 这个词的方法就是去翻字典了。”4
“我们这儿没字典，”比弗先生说。“你只好等我们回到农场后再说了。”
这时候，在天鹅们所在的池塘那边，路易斯举起他的小号吹起了熄灯号，让他的孩子们知道这一天就要结束了。当时正好是顺风，所以这声音一直传出了沼泽地。
比弗先生停止了摇晃。
“真有意思！”他说，“我觉得我刚才听到了小号声。”
“我不明白你怎么听到的，”萨姆回答，“这森林里只有我们两个呀。”
“我知道只有我们俩，”比弗先生说，“尽管如此，我还是觉得刚才听到小号声了。也许是号角声吧。”
萨姆心里暗笑起来。他从来没有对他父亲说起过住在这个池塘附近的天鹅们。他仍然只把他们的秘密藏在心底。当他去池塘时，总是单独行动的。他喜欢这样。天鹅们也喜欢这样。
“你的朋友路易斯怎么样了？”比弗先生问，“路易斯就是一只号手天鹅。你不认为他有可能就在这周围的某个地方吗？”
“可能吧。”萨姆说。
“你最近有他的消息吗？”比弗先生问。
“没有，”萨姆回答，“他不再给我写信了。他的邮票用光了，又没钱去买。”
“噢，”比弗先生说，“真的，有关那只鸟的所有事情都很奇怪——我从未完全搞懂过。”
萨姆瞥了他父亲一眼，发现他的眼睛已经闭上了。比弗先生睡着了。几乎没有一丝声音来扰乱这森林中的寂静。
萨姆也累得想睡了。他拿出他的日记本，在桌旁的煤油灯下坐下来。这是他所写下的话：
今夜我听到了路易斯的号声。我爸爸也听到了。正好是顺风，所以黄昏刚一降临，我就听到了熄灯号的旋律。这个世界上再没什么比这个天鹅的小号声更能让我喜欢的了。“crepuscular ”是什么意思呢？
萨姆将他的日记本收好。他脱下衣服溜上了床。他躺在那儿，想着“crepuscular” 这个词是什么意思。还不到三分钟，他就很快地睡着了。
在天鹅们所在的池塘上，路易斯放下了他的小号。小天鹅们都钻到他们妈妈的翅膀底下去了。黑暗笼罩了森林，野地和沼泽。一只鸊鹈发出了他在夜里的狂野叫声。当路易斯放松下来准备睡觉时，他满心想的是自己有多么幸运，既能居住在一个这么美好的世界，又能用音乐解决他所有的难题；接下去又是一个静夜和又一个明天，又一个清新的早晨，光明会与新的一天同时复返——在充满企盼的时候，心里是多么快乐呀。
注释
1一万英尺：这个词的原文是“ten thousand feet ”——十个千是多少？当然是一万，连幼稚园的孩子都知道。可是，任溶溶对此的译文却是“一千英尺”。我还用再说什么呢？我不信任溶溶连这个都不知道，打死我也不信。
2这一句的原文是：“it‘s delightful to be merried，to be-be-be-be， be-be-be-be married …”，我不知道路易斯怎么结巴成这样，也许结过婚的雄性动物都是如此吧j。这首歌的名字其实没这么复杂，就叫做“结婚是快乐的”（it’ s delightful to be merried），我在网上找到了这个歌名，只是没有找到歌词而已。
3美洲鹫（turkey buzzard）：一种产于美洲的鹫（红头美洲鹫），羽毛呈黑褐色，头呈红色，颈部与火鸡类似。
4“crepuscular ”：这个词一般是“黄昏的”意思。在动物学里，它又有 “在晨暮之际活动的”意思，专门指蝙蝠、鸟类和某些喜欢在黄昏时或黎明前活动的动物。不用说，萨姆看的一定是本动物书，那么这个词的意思就不言而喻了。可怜的比弗先生虽然不懂动物，可对贬低兔子（rabbit）的俗语大概还记得不少。兔子一词在俗语里可以指“胆小”（as frightened as a rabbit ，即胆小如兔之意），也可以指“跑得飞快”（run like a rabbit 即一溜烟的跑掉之意），所以比弗先生才以为“crepuscular ”一词可能有“胆小”（timid ）和“跑得像魔鬼一样快” 的意思。不过，我不知道“兔子”一词在俗语里是否有“愚蠢”的意思——这大概是出自于比弗先生自己在车里的发现吧。当然了，以上这些在任溶溶的译文里都没有做出解释，可能因为他（她）没空吧。
2001年2 月10日夜6 ：05译完；2001年2 月11日上午10：43 录完；2001年2 月15日晚修改完毕