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州府全城。
“听说了吗，这故事，便是城东今日所发生的战事！张家后人带着倭寇，胁迫城外的百姓作为肉盾攻城！”城中某处茶寮，一个高启的文生弟子，正激动的满面潮红，为百姓们诉说城东发生的故事。
百姓们不断在这些讲解战事最新消息的书生们身旁聚集，后边，有几个百姓正在低声议论。
“这不是草菅人命吗？诚王那般良善，怎么他的儿子如此凶狠！”
“嘁！什么良善，不过是笼络我们苏州人心，要争那天下罢了！他这儿子为了夺城，还不是原形毕露？我们本来也住在城外，若是进城的再慢一些，怕也被他们擒住了去送死！”
“你这一说也对！先前听那黄巢故事，就知道那些枭雄没一个安了好心，如今是大明天下了，朱皇帝终究驱逐了鞑子，是我们汉人的皇帝。待我们也算仁厚。那些人为了一己之私，想要我汉地分裂，莫非还要回到前元时互相攻伐的时候才好么？”
“况且，若是没有他老人家的儿子吴王殿下在此，说不定今日时候，城门便要破了！”
“是极是极！城门若破，咱们这这些苏州人一个也逃不了！那张礼和倭人狼狈为奸，倭寇进城，还能有活路吗？”
“咱们兄弟身强体健的，不若去帮帮吴王殿下，便是帮守军们送些饭食，递送些擂石滚木，说不定也能尽些力气。”
“至少不用眼睁睁的，看着那张贼带着倭狗进城！”
“是极！听说今夜殿下还会在城东城墙上，祭奠今日枉死的百姓亡魂……若是没有殿下迁我等入城，恐怕亡魂之中，也有你我兄弟两个。”
“那赵生也算为我们而死，我们理当去祭奠祭奠！”
……
诸如此类的对话，不断在苏州城的各处发生。到了傍晚，城墙下赵生的尸骨已被装入了棺椁，朱肃担忧贼人夜战不敢下城，便在城墙上向城内为赵生主持祭奠。等到站上城墙，朱肃方才惊讶的发现，城墙之下，已经密密麻麻围上了许多提着灯笼的民众。人们垂目低语，看着赵生的棺椁，以及一众站在最前排，侥幸得生被救入城中的百十名百姓们。
“殿下，要说些什么吗？”朱肃身旁，狗儿低声问道。
“……毕竟战时，不必繁杂了。按原来计划简易操办吧。”朱肃想了想，还是摇了摇头。过犹不及，若是再煽动百姓，夜里百姓们过于激动，发生意外事件就不好了。
“是。”狗儿低头退下。随后为朱肃拿来一盏早就备好的孔明灯，朱肃在城下众目睽睽之下，为孔明灯点上火焰。城上朱樉、朱棣、秦王吴王卫与城下幸存的百姓们，也点起早就备好的孔明灯，为出城迎战而身死的三十五员王卫骑兵袍泽，并七百三十五员在城外枉死的百姓祈福。
“英魂不远，安心上路！”孔明灯在朱肃手中猎猎作响，直欲扶摇而上，朱肃呼喊一声，随即松开了拿住纸灯的手。军士们亦是同声呼喊，随后，总计七百七十一只孔明灯，一同凌空飞起。
七百多只灯正如七百多员今日身死的亡魂，在墨蓝色的夜空之中摇曳而上。百姓们一时尽皆肃穆，出神的看着这些离他们远去的魂灵。
“诸君，我等当齐声念诵，使城外诸贼，知晓我等明人气节！”忽然，城下有读书人高声呼喊道。
“千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲。粉骨碎身浑不怕，要留清白在人间！”
顿时，在此人的引领下，城下诸多读书人开始不断诵念起他们今日才听到的“石灰吟”来。一开始只一人念，渐渐的到了六七人，到最后竟是百千人高呼，连素来不识字不知文的百姓，也跟着读书人们一起，看着越来越高的孔明灯，满面神圣的念诵着这首他们可能根本不知道具体意思的诗文来。
“……这，这真的是我大明的百姓们么……”城上，朱樉看着城下那些齐声念诵，气势非凡的平头百姓们，被震撼的喃喃自语。
朱肃身边，身为女真人的狗儿，也是看着这些万众一心念诵着诗文的人群，眼中不断闪烁着羡慕的光芒。
(本章完)