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关！”
“后来蒋介石把你打败了！”老者以嘲讽的声调说道。
“老蒋是靠权术和阴谋得天下！”那青年将领变成了一位老成持重的方面军统帅和割据一方的霸主，“我在广西十年生聚，卧薪尝胆，高举西南反蒋的旗帜！”
“卢沟桥一声炮响，你和老蒋携手合作，你指挥了名震中外的台儿庄战役，这一仗使你成了名噪一时的民族英雄！”老者赞叹着，“你竞选副总统，以副总统取代老蒋成为代总统……”
潭水中那虎头虎脑的少年、壮实敦厚的青年、戎装笔挺的将帅、割据一方的霸主、被鲜花簇拥着的抗日民族英雄、地位至尊的代总统，慢慢地重叠在一起，潭水中仍是那位满脸病容愁眉苦脸的老者形象。现在，只剩下李宗仁和那位潭水中的老者对话了。
“这些年来，你有何功于国？何德于民？”
“我结束战乱，统一广西，出兵北伐，尔后又参加抗日战争，有薄功于国，微德于民！”
“你不度德量力，穷广西之人力财物，与蒋介石争天下，连年战祸，民不聊生，弄得国乱民穷，四分五裂，招致外夷入侵，使共产党滋生壮大，至今日国破而不可收拾。孙中山先生手创之中华民国，竟亡在你的手上，你乃败军之将、亡国之君，九泉之下，你有何面目谒见孙总理！”
“不，不，不！”李宗仁大声呼喊着，“国家至此，军队至此，民众至此，全是蒋介石一手造成的！他不纳忠言，独裁误国，他虽与我有金兰之交，但除在上海“清党反共”那次外，他从不采纳我的意见。在我任代总统期间，他处处在幕后操纵，并将国库金银擅运台北。他先纵敌渡江，而后开门揖盗，瓦解我湘、赣、粤、桂之防御。如今国已将亡，他仍执迷不悟，可恨！可恨！”
那苍老悲戚的声音在岩洞中回旋，显得异常沉闷和孤独无力，仿佛一个人被禁锢在一个密不透风的斗室之中，任凭他如何声嘶力竭地呼喊，外界之人听来，却是那么微弱无力，如秋后之蚊蝇。岩洞中又恢复了寂静，岩浆水在有节奏地敲击着水面，像古筝弹奏那支《十面埋伏》的名曲：汉军鼙鼓动地而来，呐喊之声摧屋震野，刀枪搏击，人马厮杀，忽听得孤军之中乌骓嘶鸣，风声萧萧，大纛倾倒，霸王仰天长啸，虞姬低头呜咽……
李宗仁呆呆地望着那一潭清水，蓦地，那虎头虎脑的少年又在水里出现了，用那双初生牛犊不怕虎的目光在瞧着他，他感到无限心酸，老泪纵横，直滴到水面上。如果人生允许他再选择一次的话，他会老老实实地去当一名冷水泡饭寒风送的养鸭汉子，当一名碌碌终生的织布工人！可是，这一切都不由他再选择。他不像黄绍竑那样灵活多变，也不像白崇禧那样机诈顽固，他像一根竖放在巷子中间的长杉木，既不能转弯，也不会掉头，死活只能走一头出。他不能向共产党投降，也不能向蒋介石低头，而他又无自立之能力，环顾四野，大千世界，他茕茕孑立，无以存身，甚至连生他养他的这片故土，都没有他埋骨之处，大陆他待不得，台湾他去不得，唯有当海外寂寞的亡命客了！
他用发抖的双手，脱下脚上那双深茶色美国造的高级皮鞋，又脱下袜子，颤颤巍巍地站立在潭水之中，然后，一步一顿地向岩洞深处涉去。他盼望眼前这幽暗的岩洞能豁然开朗，奇迹般地出现一个世外桃源，使他能有个安度晚年的存身之所。然而岩洞中除了水和岩石之外，别无可觅之路，他在岩水中呆呆地站立着，等待着。最后，在侍从副官的小心搀扶下，他不得不怀着怅然若失的心情，退回到岩洞外面。他感到心窝一阵钻心般的疼痛，他轻轻哼了一声，忙用手按着腹部。也许由于忧伤过度，加上他又下了冷水中浸泡，胃部一阵阵绞痛。他额头上沁出一片密密的细小汗珠，要不是侍从副官搀扶着他，很可能要一头栽倒进潭水中去了。当他回到轿车里的时候，后面一辆吉普车赶了上来，白崇禧的一名参谋向他报告道：
“总统，白长官有要事相商，请你马上回城里去。”
李宗仁想了想，不知此时白崇禧派人来找他回去商量什么大事，今天他的计划本来是要驱车回两江头村祭扫父母墓茔，不料在这岩洞口一坐便是半日，现在胃痛难耐，体力不济，也不能再奔两江了，只好掉转车头，往桂林城内而回。
回到公馆，李宗仁见白崇禧、李品仙、夏威、黄旭初、徐启明和程思远等已在客厅里坐着等他，似乎他们早已议论过一些问题了，白崇禧派人把他请回来，是要他做最后抉择的。李宗仁在沙发上坐下，侍从医官送来了药片和开水，待李宗仁服过药后，白崇禧才开口说道：
“目下共军四野陈兵黄沙河和湘西一带，陈赓兵团则由广州向南路进军，企图围歼我华中部队于桂柳之间，形势紧迫。老蒋要复位看来已成定局，我们何去何从，亟须从速定夺。”
解放军
进军广西
白崇禧说完，便看着李宗仁。李宗仁无力地靠在沙发上，他明白白崇禧这话是何用意，因此微微点了点头，说道：
“诸位有话只管说吧！”
“鉴于目下之形势，我看似有两途可供抉择。”李品仙戴副黑边眼镜，沉着地说道，“其一，桂、黔、滇和海南岛自成一个局面，德公将总统府迁于海口，不与蒋合作，自力更生，独立领导反共救国事业。”
李品仙看了李宗仁一眼，见李宗仁沉吟不语，似乎对此并无多大兴趣，停了一下，他又说道：“其二，德公暂时出洋，西南残局由白健公妥筹善后，以待时机。”
李品仙说完后，其余的人也不说话，客厅里沉默着，李宗仁明白，这两种途径大概是他们已商量过了的，推李品仙提出罢了。对此，他能说什么呢？他是刚由昆明飞来的，卢汉既然要把老蒋诱来宰割，则必在酝酿投共，西南残局，还有什么可为的呢？这事，他又不好讲给白崇禧等人知道，他们若知卢汉不稳，哪还有心思与共军作战呢？摆在李宗仁面前的，便只有出洋一途了。但他此时还不急于提出，他还要稳住这些跟随他几十年的旧部，使他们能在本乡本土多待几日。
“旭初，你的意见呢？”李宗仁把目光投向他这位最初的参谋长。
“德公，”黄旭初强打起精神，说道，“小时候，我在家乡常看人戽鱼，一块偌大的水塘被人用戽斗或瓢盆，不要一个时辰便会戽干，大鱼小鱼一条也跑不掉。现在共军正在加紧戽水，老蒋却在破堤放水，我们广西目下就像一块大水塘，既经不起共军‘戽’，也经不起老蒋‘放’呀！”
黄旭初这个比喻打得既贴切，又令人不寒而栗，白崇禧和李品仙不满地瞪了黄旭初一眼，座中没有人再敢说话了。又是一阵沉默。李宗仁这才说道：
“鹤龄与旭初的话，都有道理。值此国家危亡的关头，我本应与诸公和乡土共存亡，但不幸身罹重疾，心有余而力不足，我决定于近日赴美就医，如留得一命，则将来尚有为国效死之机会。我赴美之后，善后事宜一切由健生处理，望诸公好自为之！”
白崇禧听了李宗仁这番话，心头才稍稍宽松一点，因为他知道，眼下如果既反共又反蒋，只有加速灭亡，黄旭初打的那个共军“戽水”，老蒋“放水”的比喻，未尝没有道理。
白崇禧也知道广西与广东唇齿相依，现在广东已失，广西很难再独力坚持下去，如今之计，只有千方百计保存他华中部队这十几万人马，只要有这笔本钱在，便一切都好办。因此他同意李宗仁赴美就医，由老蒋出来领导，以缓和内部矛盾，多得喘息几日。
“德公赴美就医，看似消极之举，实则有其积极意义。”
白崇禧善辞令，他可以把一件毫无希望的事情，说得令人受到鼓舞，充满信心，眼下，他正施展这一本事。“当年西南反蒋，德公驻节广州，我则经营广西，形成一个有力的格局。抗战一起，老蒋不得不把我们请到南京。现在，形势虽然险恶，但我们尚有十几万能战之大军，德公赴美期间，可就近观察美国之形势，广结朝野人士，争取美援，如此我们这步棋就可以走活。”
夏威见李品仙和黄旭初都发了言，以他自己的地位似不应沉默，便说道：
“健公之言甚善，但通观时局，广西如果弃守时，华中部队撤往何处宜应早做安排。”
白崇禧显得信心十足地说道：“我们北伐的时候，不是穿草鞋出广西的么，今日还可以照样穿草鞋上山啊，广西到处是山，到那时完全可以和共军打游击，我们人熟地熟，占地利人和，德公在美争取到美援，时局一变，我们又可东山再起。”
夏威道：“十几万装备精良的正规军全部上山恐怕也不易于机动，此事可否让保安团队和民团担任，正规军需有一暂时去处为好。”夏威因从安徽任上带了一个军回来，他生怕这点本钱被人轻易吃掉，因此不敢苟同白崇禧的主张。
“当然，”白崇禧挥了挥手，表示他对此早已成竹在胸，“我们就近可退入海南岛，以海南为基地，振兴‘反共复国’之大业，其次尚可退入越南待机，其次亦可退入滇、黔固守大西南。”
李宗仁头脑里像塞着一团乱麻似的，他和白崇禧共事多年，对白氏的建议可谓言听计从，他对白崇禧相信的程度，有时甚至超过相信自己。但是，现在不知为什么，他觉得白崇禧不再像那位精明干练、足智多谋、料事如神的“小诸葛”了，眼前的白崇禧那说话的神态，倒很像一个饶舌的江湖巫医，正在喋喋不休地吹嘘自己的假药和“起死回生”的医术。他不得不起来制止他，以免坑害了别人。
“滇、黔断不可去！”李宗仁因怕白崇禧把十几万大军贸然开入云南吃卢汉的大亏，因此断然地说道，“退入越南易生国际纠纷。依我之见，孤悬海隅之海南岛，或可保留为最后立足之地。”
李宗仁仍不敢把卢汉不稳的实情告诉大家，卢汉一投共，滇、黔不保，共军由粤、湘、黔、滇进攻广西，白崇禧是无法立足的，白的部队一旦覆灭，李宗仁的政治生命亦将跟着彻底完蛋。对此，他不得不给自己留一条后路，尽管这条后路是那么渺茫，那么危险，他也不得不硬着头皮让白崇禧们去走。
“德公在赴美留医之前，可否飞一次海口，与陈伯南和薛伯陵具体谈一谈华中部队退往海南岛的计划。”白崇禧请求道。
李宗仁见白崇禧对撤退的问题尚未做丝毫准备，心中不免埋怨道：“你算什么‘小诸葛’啰，事到临头才屎急挖茅坑！”但是为了保存这最后一点血本，李宗仁不得不答应抱病飞海口与陈济棠和薛岳相商。会开到这里，大家都不再说话了，他们还能说什么呢？无论是李宗仁也好，白崇禧也好，李品仙、夏威、黄旭初也好，他们都非常明白，省会桂林恐怕不过十天就要丢给共军了。此刻，他们都各自早已收拾好金银细软，让家眷们携带到香港蛰居了，他们虽身为高级将领、封疆大吏，守土有责，但他们无不觉得现在都成了跑龙套的角色，只能在空空荡荡的舞台上摇旗呐喊一番，然后便一个个躲进帷幕中去，这台戏已近尾声，他们再也无法唱主角了。
一九四九年十一月二十日早晨，南宁机场朝霞如织，晴空万里。跑道上，李宗仁的专机“天雄号”已经发动，马达轰隆隆地震响着。地勤人员已将舷梯架好，几名警卫和侍从人员肃立在舷梯两侧，等候代总统李宗仁登机。
机场候机室的一间高级客厅里，李宗仁和白崇禧相对无言地坐着，千言万语，要说的话似乎都已经说了，但各自又感到什么都还没有来得及说。几十年的时间，他们形影不离，亲密无间，在近代的中国舞台上，共同扮演过许多重要的令人争议的角色，世人把他们两个合称为“李白”。早在抗战胜利后，广西省城桂林曾经举办一次庆典活动，活动中打出的一则竞猜灯谜赢得众人喝彩。谜面：“是文人又是武人，是今人又是古人，是一人又是二人，是二人仍是一人。”谜底便是“李白”。李就是李宗仁，白就是白崇禧。无论你是带什么政治色彩和持什么阶级观点来评价他们，解释他们之间的关系，互相利用也罢，狼狈为奸也罢，团结合作也罢，共同奋斗也罢，如兄如弟也罢，总之，你都得正视他们这种不同寻常的关系。特别是在近代中国军阀混战的纷乱岁月中，政治舞台上走马灯似的军阀、官僚、政客，一个个反复无常，尔虞我诈，争权夺利，今天为敌，明天为友，后天又刀兵相见，同僚相争，上下相戮，无丝毫之信义可言，无半点之情谊可重。而李、白两人却始终如一，相依为命，在纷纭复杂、变化莫测的政治舞台上屹立着，令世人刮目相看。如今，他们却要在这里分手了。南宁曾是他们的发迹之地，也将是他们的最后败落之地！
“德公，按预定的时间，专机要起飞了。”白崇禧慢慢地站起来，看着手表，已是上午八点钟，他忙提醒李宗仁准备登机。
机场跑道上响起轰隆隆的马达声，“天雄号”专机预定今晨八时由南宁直飞香港启德机场，李宗仁在香港稍作停留，然后将飞往美国纽约就医。昨天晚上，程思远已先抵香港，为李宗仁赴美预做安排。李宗仁神色黯然地站了起来，两眼定定地望着白崇禧，什么话也没说。
“德公，你还有何吩咐？”白崇禧似乎觉得李宗仁还有什么话要说。
李宗仁一下扑过去，紧紧地抱着白崇禧的肩膀，失声恸哭起来……
当白崇禧搀扶着李宗仁从那间高级客厅里走出来的时候，李宗仁的侍从副官发现，李、白两人的眼眶里都滚动着泪水。侍从副官忙过去搀着李宗仁，白崇禧仍未松手，到了舷梯下，李宗仁紧紧地握着白崇禧的手，然后改由侍从副官搀扶，缓缓登上机舱口。李宗仁慢慢钻进机舱，地勤人员正要移开舷梯，只见他突然从机舱里钻了出来，双脚踏上舷梯，摇摇晃晃地走下飞机。李宗仁此举不但使已登机的侍从副官大吃一惊，就连还伫立在跑道旁的白崇禧也感到莫明其妙。李宗仁下了舷梯，快步走到白崇禧跟前，用那双发抖的手轻搭在白崇禧的肩膀上，摇了摇，说道：
1949年11月22日，解放军占领桂林。图为广西省府大楼前站岗的解放军士兵
“世界上任何地方都可以去，唯独不可去台湾与老蒋为伍！”
这句话，近来李宗仁不知跟白崇禧念叨过多少遍了。现在，临别之前，他又从飞机里走下来，郑重地叮嘱一番，因为李宗仁深知蒋介石笼络人的本领和白崇禧感情用事的弱点，他怕白吃亏上当。
“德公，我知道了。”白崇禧凄然一笑，说道，“为什么要去台湾呢？到时我请德公回广西坐镇不好吗？广西才是我们的家啊！”
李宗仁只觉得鼻子里又一阵发酸，大约是不愿在这种公开场合再洒泪的缘故，他默默地转身，走上了飞机。地勤人员闭上机舱门，撤去舷梯，“天雄号”专机奔离跑道，银箭一般射上蓝天。
李宗仁与白崇禧从此一别，再不能相见。军阀混战是他们赖以生存、相依为命的土壤，这种土壤一经铲除，他们便分崩离析，各奔东西，烟消云散！