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霍青其实对帝国政治毫无兴趣,更不想认识什么帝国高官显贵,但答应了做和谈中证人,更还有事有求于公爵,自然不便反对。
“与我一同来到大君堡的,有两万多难民,他们衣食无着,未来的日子堪忧。公爵大人,我不能抛弃他们……”霍青带着最后的希望道。
“你带来的难民们的处境,格雷芬斯已经告诉我了,”公爵稍有踌躇,随即道:“这样吧,我在大君堡外有一处庄园,规模也还足够。里面有不少荒地,明年春天开垦起来,养活两万人不成问题。你们先到庄园里住下。至于过冬的粮食,我再想想办法,总之不会让他们饿着。”
霍青见公爵作出安排,十分感谢。
公爵又道:“你在德门斯堡带出的那支军队,我很有兴趣。战争已经结束了,如果就此解散了未免太可惜。我本想让他们做我的家族骑士,但我家族骑士人数够多了,已经没有名额。我提供两个建议,一是进入帝国正规军,二是成为一支为帝国服务的雇佣军。进入正规军的话,可以不为生计愁;当雇佣兵的话,还得四处奔波,生活很是辛苦艰危。无论你们走哪条路,我都会尽力提供帮助。”
显然,公爵很想收编这支霍青带出的队伍,但霍青并没有把山寨军视作自己的私产,不会轻易答应决定山寨军众人未来命运的事情。
“关于保护难民的这支队伍,他们的命运只能由他们自己决定,我不能擅自为他们作主。十分抱歉。”霍青答道。
公爵稍有失望,但随即释怀,反而点头赞许道:“尊重士兵,时时为他们着想的将军才是真正的统帅,我相信你会为他们的未来谋划周详。”
三天之后的傍晚,公爵带着霍青进入大君堡内城,来到皇宫。内城是一道高大的城墙,建筑材质和方法一如外城,而比起外城只高不低,皇宫侍卫队的守卫更加严密。进了内城,穿过六十步长的广场大道,便是一座高耸的城堡,城堡用巨大的石块建成,宽大巍峨,并不下于天朝宫殿。城墙上描金涂蓝,雕饰华美,处处是霍青所不知名的人物雕像和精巧纹饰。据公爵介绍,这是仅是一座冬宫,皇帝冬天在此处理政务,召开聚会之所。皇帝所拥有的宫殿,除大君堡中另有夏宫外,全国各地还有其他十余处行宫。每座宫殿,规模和装饰也不弱于这座冬宫。论起帝王的豪奢生活,君坦诺斯五世并不比东方的天子差了。
公爵的马车一到,早有侍卫过来牵马引路。广场的一角,是专供停车的场地,此时已经有上百辆车停放。公爵作为帝国最高等的贵族,自有专门的停车位置。二人下了车,便见广场上热闹非凡,数百名绅士淑女已经在城堡前集中,三五成群,欢声笑语,等待着舞会开始,一如太平时节。
格涅斯和比尔根已经早先一步到达,见公爵到了,便来迎接。格雷芬斯爵位太低,没有资格参加皇帝的宫廷舞会,并没有来。公爵对二人道:“霍克先生是异族人,不知道宫廷中的规矩,你二人要留神带着他。”二人忙点头答应。
正说着,安德罗伯爵和其他几位元老看见了公爵,走过来打招呼:“帝国的元帅,您也来了。可我听说您有病在身……”他们随即看到了在公... -->>
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