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过，发审局就审理绿营哗变的事。塔齐布那里，我派人去请。对了，您老明儿务必把王命请过去。不请出王命，我怕他们不肯讲实话。”
骆秉章一边起身相送，口里一边道：“明儿一早，本部院先把王命请出来，然后着专人送过去。”
曾国藩当日回到发审局，先喝了一碗茶水，然后便传命升堂。他想赶在明天正式审理之前，先把永顺协与辰字营，构衅的真正原因，问清楚。
升堂毕，曾国藩命人先把永顺协的管带押上堂来。
因鲍起豹不准曾国藩过问绿营的事，致使曾国藩直到现在，仍叫不出各协管带的名字。
永顺协管带的面目，曾国藩看着眼熟，但就是不知姓甚名谁。
永顺协管带上堂后，站定，曾国藩不得不问道：“堂下何人，报上名来。”
永顺协管带道：“卑职是永顺协恩赏四品都司管带赵猛。”
曾国藩点一下头，道：“赵猛，本大臣问你话，你要如实讲来，不得有半点隐瞒。本大臣一定会秉公而断。如若不然，不要说你叫赵猛，你就是赵老虎，本大臣想三更要你的命，没有哪个敢留你到五更！本大臣的话，你可曾听清？”
赵猛没有言语。
曾国藩问道：“赵猛，你现在就把那天操场上的事，如实讲述一遍。撒谎的后果，你应该清楚。”
赵猛想了想答道：“禀大人，那天是辰字营，先打了卑职协下的一个弟兄。卑职去与他们讲理，又遭他们围殴。卑职的鼻子和脸，都被他们打出了血。”
曾国藩点一下头道：“赵猛啊，你说的这些，已经作为呈堂证供，记录在案。”
曾国藩掷下一支竹签，高声说道：“速传辰字营管带官邹吉琦，到堂问话！”
堂上差官捡起竹签匆匆走出去。
曾国藩又命人将提标的那名守备衔哨长提到堂前。
哨长到堂后，双腿一叉，牢牢站定，用眼乜斜着堂上的曾国藩。不施礼，也不说话。
曾国藩冷笑一声，忽然大喝一声：“跪下！发审局大堂，哪有你这号死囚站立的地方！”
曾国藩话音一落，伺候公堂的一名亲兵，抬手对着傲慢的哨长的腿弯就是一棍。
哨长“啊呀”一声，扑地跪倒在地，口里却大叫道：“卑职无罪！”
曾国藩一拍惊堂木：“左右，把他的顶戴摘了！”
哨长大声道：“卑职是朝廷堂堂在籍守备，不是团练！卑职就算犯了弥天大罪，抚台和军门都有权惩治，但团练大臣无权过问！”
曾国藩眯起三角眼道：“你死到临头，还在满口胡言乱语！你以为你犯了什么罪？怂恿军兵哗变，可以不问情由，当场斩首！本大臣若不是卧病在床，你早已死去多日了！——本大臣原本想给你个，立功赎罪的机会。哪知你竟如此执迷不悟！来人哪，把他押进死囚大牢，明日王命一到，立时开刀问斩！”
一名亲兵马上扑过来，把哨长的辫子一把抓在手里，往起一提，哨长登时站起来。任他如何哀嚎，亲兵拖起他便走。
哨长一边挣扎一边回头说道：“曾大人，您老当真要将卑职斩首？——卑职可是堂堂守备啊！”
曾国藩不屑一顾地说道：“四品道台本大臣都敢杀，你一个小小的守备算什么！”
哨长一听这话，两腿一软道：“曾大人，您老不能杀卑职呀，卑职是冤枉的呀！”
曾国藩道：“你怂恿军兵哗变，证据确凿，你有什么可冤枉的？把他拖过来，让他把话讲完。”
亲兵得令，把哨长重新拉到堂前跪下。
曾国藩道：“你可以讲了。”
哨长道：“大人容禀，卑职所作所为，均是奉命行事，非卑职胆大妄为。请大人明鉴。”
曾国藩道：“你细细讲来，是奉何人之命。”
哨长道：“大人容禀，卑职是奉上宪李大人之命。说起这事，还在永顺协与辰字营殴斗之前。李大人找到卑职，命卑职联络一些，对酷暑练兵不满的弁兵，到发审局，请大人收回酷暑练兵之命。李大人吩咐的事，卑职不敢不照办。”
曾国藩问：“你说的上宪李大人，可是提标右军李管带？”
哨长答：“正是李管带。管带的话，卑职焉敢含糊？”
曾国藩沉思了一下问：“李管带是让你到发审局，请求本大臣收回酷暑练兵之命，并未让你来闹事，更未让你谋害本大臣。何况，永顺协与辰字营殴斗，与提标并不相干。”
哨长道：“大人容禀，把事情闹大，本非卑职本意，也出乎卑职意料。卑职被关进大牢，仍然在想这件事。还有去寻塔协台这件事，卑职也一直处在糊涂当中。如何便把协台大人的马给杀死了？见了协台大人，不明不白就放起了枪！大人要杀卑职，卑职当真很冤枉啊！”
曾国藩用鼻子哼一声，道：“你倒会替自己狡辩！这是你没有得手，如若得手，你会这样讲吗？肯定又是另外一番说词！”
曾国藩又对亲兵说道：“把他拉到一边去，给他纸笔，让他把该哨参与的将弁，逐一开列出来。若有隐瞒，大刑伺候！”
亲兵挽住哨长的辫子，把他硬生生拖到文案的桌前。
永顺协管带赵猛，一见提标哨长浑身抖作一团，他登时感到脖后一凉，仿佛有刀劈下来。他越想越怕，终于两腿一抖，一股热尿情不自禁便射将出来。这就是晚清绿营武官的能耐。
一股非常成熟的尿骚味，很快便在公堂之上弥漫开来。堂上差官和亲兵纷纷掩鼻、捂嘴。
曾国藩筋了筋鼻子，端起茶碗喝了口茶，命亲兵把另一名提标哨长提到堂前问话。
永顺协管带赵猛忽然来到堂前，两腿颤抖着跪下，一边对着曾国藩磕头，一边结结巴巴说道：“大人饶命！卑职有罪！”
曾国藩一愣。（本章完）（未完待续）