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p; 高升先对着曾国藩与刘长佑施了礼，这才对左宗棠说道：“老爷，府里出大事了！安化的大姑爷，被巡抚衙门传进了省城，听说已被关进了首县大牢里！”
曾国藩一愣，忙问道：“高升，你不要急，慢慢说。安化的陶公子，到底犯了什么事？”
高升哭着说道：“曾大人，您老快救救我家大姑爷吧。小人听省城的人说，我家大姑爷这次犯的事不小，是抗捐，是要杀头的！府里的老奶奶和大小姐，已经哭昏过去好几次了！”
左宗棠把碗一推道：“团练劝捐扰民，扰到了我左季高的头上。涤生，您马上给我调一只小快船，我要进省去找骆籲门论理！”
曾国藩说道：“季高，您先坐下把饭吃完。您不要急，饭后，容我给骆抚台写封信过去，问明情由，我们再做道理。说不定，这是个误会。”
曾国藩又对高升说道：“高升啊，你不要怕。你家大姑爷不会有事的。”
曾国藩又把一名亲兵传进来，吩咐道：“你带高升到外面去用饭。”
左宗棠说道：“高升，你要快些。我们还要动身去省城。”
刘长佑道：“左大人，有曾大人过问此事，您老还有什么不放心的呢？”
左宗棠压低声音叹口气道：“子默呀，您是有所不知啊。曾大人已经被他们逼出了省城，湘勇能不能办下去尚在两可。这个时候，骆籲门未必肯听他的话呀。巡抚衙门这是见我离开总督衙门，成心要给我个难看啊。”
曾国藩一笑道：“季高啊，您光想着曾涤生是团练大臣，怎么就忘了，曾涤生还是在籍侍郎啊！”
左宗棠苦着脸道：“就因为您是在籍侍郎，您这团练大臣，才挺到现在呀！”
饭后，无论曾国藩怎样挽留，左宗棠仍执意要进省去与骆秉章理论。曾国藩无法，只好让彭玉麟从营里调了一只小快船，又派了两名水勇，会同罗泽南、刘长佑一起，把左宗棠礼送出衡。
回到衡阳城内，刘长佑自去操场看操。
曾国藩与罗泽南一同走进团练衙门。
两个人进了签押房，自有亲兵摆茶上来。
罗泽南沉吟许久才道：“涤生，我已想清楚。人各有志，不能相强。这件事，也怨不得璞山。一省巡抚，毕竟要饷有饷、要枪有枪啊！我们团练，现在是要什么没什么。我们应该允许别人另寻高枝。”
曾国藩苦笑一声道：“璞山另寻出路是迟早的事，但我没想到会这么快！你罗山可是教了个好门生啊！罗山哪，探马最近频繁来报，这几日，粤匪很可能要回头犯鄂。我们得抓紧训练哪！”
罗泽南说道：“涤生，我昨儿收到孟容的一封信。孟容深为两湖局势担忧，认为湖南绿营不可恃，吴甄甫刚一抵任，就陷入台湧、崇纶、官文等满人的攻诘之中，亦不可恃。我湘勇水陆两师若不尽早练成，两湖易手是迟早的事。”
曾国藩满面愁容地说道：“早饭前，季高与我谈了一下眼下的局势。季高认为，粤匪重犯两湖不可惧，我各路兵勇若分河东、河西两路，北上进剿粤匪，必获大捷！季高懂兵事，但有时好空谈。我湘勇只能占一路，绿营根本靠不住。出省援江西对我们是个教训。我已打定主意，以后湘勇与粤匪作战，宜合不宜分。一分，必吃大亏！季高还说，得长江者得天下。他这话甚合眼下时宜。”
罗泽南道：“涤生，我也意识到了这点。对了，湘乡昭忠祠即将落成，您得写篇文章啊。许多捐款的绅耆，纷纷给我写信，都有此愿望。”
曾国藩道：“这篇文章，还是你罗大人写最合适。届时，我可以请甄甫师题写匾额。”
罗泽南一笑道：“这篇文章，您恐怕推辞不掉。罗泽南怎么能和曾侍郎比呢？”
曾国藩与罗泽南谈话的时候，管理益阳官栈的差官，却正和徐爷、“头号”等人，闹得不可开交，大打出手。（本章完）（未完待续）