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nbsp; 尤其那桩骇人听闻的凶杀案，搅得人心惶惶，流言似火。那是黎元洪从日本使馆刚回东厂胡同第天，按惯例黎早晨6时在花园散步，一抬头，忽见一大汉手持明晃晃大刀，东张西望向他走来。黎立感不妙，躲进花厅，在千钧一发之际，被黎的卫士发现，纷纷跑过来保护黎。按规定总统近卫不准带枪，卫士赤手空拳与歹徒搏斗。歹徒挥刀砍死人，重伤人夺路而逃，逃至巷口被带枪卫士开枪击毙。
军警闻讯赶到黎宅勘察，很快查出凶手系黎的卫队排长王德禄。之后，警察厅发表公告，一会儿说凶手有“精神病”，一会儿又说卫士间分赃不均，内哄仇杀……有的分析家一言中的：国民党和西南派仍视黎为合法总统，它们曾派军舰接黎南下，段祺瑞怕黎破壁飞出，才设计这套把战……冯国璋想，虽然这是段针对一位下台总统的，有朝一日他会不会用同样方法对付我？
秘书提醒冯国璋：“报告大总统，黎公馆到了！”冯国璋从遐想中回到现实。
黎元洪等在二门口，他脸上是惯常的忧郁和疲惫。他伸出双手迎接快步赶来，满面堆笑的冯国璋。四双手握在一起：“宋卿兄好？”“华甫兄好？请！”
二人相携来客厅落坐，桌上摆着时令水果、烟茶等。下人斟茶敬烟，并把一台嗡嗡作响的风扇移向主宾二人，之后慢慢退出。
冯国璋踌躇满志，容光焕发，举手投足间透着优越与自信。而黎元洪则满脸憔悴，面带病容，一副失魂落魄的样子。
几句客套之后，出现令人尴尬的冷场。虽是短短一二分钟，但足以令人局促不安。幸亏冯国璋想起一个话题，才打破凝固气氛。他说：“黎公，**之中你让我代职，国璋敢不从命？现在**已过，该是还政于你的时候了，我就为此事而来……”
谎言，全是谎言！黎心里涌起一股反感与哀怨。但时至今日，他还能说什么？只有逢场作戏而已。他叹道：“哎，华甫兄此言差矣。我执政一年，拙象百出，愧对国人，举贤让能理应如此；况且，我已心力交瘁，无意于此，华甫兄就别推辞了。”
冯国璋说：“我已年近6旬，垂垂老矣，金陵经营有年，可谓轻车熟路，这个坡我真不想爬了。”
黎元洪说：“华甫兄众望所归，能者多劳嘛。”
冯国璋说：“既然宋卿兄执意推让，我只有勉为其难，宋卿兄你得帮我哟。我有意请你出任特别顾问，不知尊意如何？”冯国璋是想试探他的政治态度。
黎元洪知他暗藏玄机，连忙推辞：“不不，华甫兄，元洪决意过隐居生活，终生不问政治！”冯国璋干笑道：“哈哈，也好，也好。”
凶杀案发生前，黎元洪曾提出“赴津养病，不闻政治”，但段祺瑞怕他南下就职，不曾允许。凶杀案发生后，他又请跟他关系较好的张国淦、汤化龙通融。他们给他出主意，等冯国璋来京后向他提出，因为冯国璋不会喜欢北京有两个总统。于是，他陪着小心说：“华甫兄，我有一事相求，万望成全……我想定居津门，这样对你芝泉都有好处。我保证一不过问政治，二不离津他往，你看怎么样？”
冯国璋已预知此事，果然很高兴：“好啊，你既有此意，国璋岂能相强？待我跟芝泉说过送你离京。”
冯国璋一回家，就有人告诉他，王士珍等候多时了。冯国璋快步来到客厅。王士珍神情沮丧，木然而立，问了声“总统好”，再无言语。冯国璋拉着他的手，热情地说：“聘卿你坐，坐！”把他按坐在沙发上。
在北洋三兄弟中，冯国璋长王士珍4岁，王士珍长段祺瑞4岁。就关系而言数他俩最好。这不仅因为他们是直隶同乡，更主要的是王士珍厚道、无欲、可交。早在小站练兵时期冯、段二人争权斗宠，貌合神离，王士珍一直充当“调人”角色。袁死后，他们又互争领袖，各立门户，王士珍又成了双方争夺对象。但王士珍清心寡欲，与世无争，既不添油，也不拨灯。其实，王士珍对段祺瑞专横跋扈是很反感的，只是口上不说罢了。
冯国璋亲切地问：“聘卿，有事吗？”王士珍哭丧着脸说：“我是来向你交辞呈的。”说着，从口袋里掏出辞职书放在茶几上。冯国璋说：“好兄弟，你这是从何说起？”王士珍唏嘘起来：“华哥，你成全我吧，我没法干了！”
在叛乱中，王士珍让部下打开安定门和西直门，放辫子军进城；王士珍出席了张勋的复辟会议，并一起去宫中参拜皇上，作为当时的参谋总长是难逃其咎的……当得知王士珍为此辞职后，冯国璋轻舒一口气，他说：“我当什么大事呢，就为这？你放叛军入城是张勋胁迫的，你出席复辟会议是他们押你的，这怨不着你，要我也会这样做。”
王士珍嘟嘟囔囔地说：“你能原谅我，别人会怎么说，国人会怎么说？”
冯国璋说：“有我原谅你就够了，管别人干吗？依我看你不但无罪而且有功。你想想，如果真打起来，势必投鼠击器，千年古都毁于一旦，那损失可就大了！”
王士珍叹道：“唉，我是不忍心看着咱北洋派完蛋哪！”
完蛋？冯国璋茫然了。袁世凯死前，北洋派已暴露出颓相；袁死后更四分五裂，各怀异向。多次的督军团会议，督军团作乱，尤其张勋复辟，北洋派已到不可救药地步。冯国璋心头一阵沉重。他正要说话，忽然下人报告：“段总理到——”
王士珍想溜，冯国璋摇头示意，他硬着头皮留下来，一起起身迎接段祺瑞。
冯国璋同段握手，段说：“噢，聘卿兄也在？”王士珍讷言道：“啊，我来拜访总统。”
冯国璋说：“以后别老总统总理的，我们兄弟亲如手足，只要我们精诚团结，就没有力量战胜我们！”段祺瑞说：“是这样，是这样。”
坐定后，冯说：“聘卿要求辞职，你放他走吗？”段祺瑞说：“当然不放，我们还请他保驾呢！”冯说：“对呀，你能晾兄弟的台吗。”段说：“对，你还当参谋总长！”
王士珍见二人诚心挽留，不好固执，他怕自己妨碍他们谈话，便起身告辞。王士珍走后，段话入正题：“总统，有几件事我想跟你商量，一是关于中国加入协国一事，已迁延太久，不好再拖了……”
冯国璋想，这是过去黎、段矛盾焦点之一，本来入不入协约国黎并无成见，但因双方怄气才形成对立。今天，这事之于冯国璋无关紧要，何必放着河水不洗船呢。他说：“既然总理认为有必要，我没意见，你们开一次国务会议报上来好了。”
段祺瑞接着说：“再是对德宣战一事，是否一并解决？”冯国璋同样觉得，这件事伤害不着自己利益，没有必要招致不快，畅快地说：“好啊，这事走的弯路太多，其实，没必要嘛。”
虽然冯的立场在段的意料之中，但他还是颇感快意。因为，新总统上台伊始，在两个敏感问题上这么快达成共识，毕竟是值得高兴的事。他想，下一个问题怕要费些周折了，但他还要提。
沉吟片刻，段说：“卢永祥近来有些情绪：他跟我们一起毕业于武备学堂，资格很老，别人都当了督军，省长，他才是个小小淞沪扩军使，是有点于心不忍。我想让他兼任江苏军务会办，安慰他一下，你看如何？”
好你个段祺瑞，手伸到我口袋里来了！谁不知道卢是你的死党，想在我地盘上打只楔子……可转尔一想，卢永祥乃一介小丑，多兼一个军务会办也占不多大便宜。再说，李纯也不会有军务让他“会办”的。何不来个顺水人情？他笑道：“哈哈，行，你看着办吧。”
冯国璋近似迂腐之举，倒引起段的疑惑。他是故意糊涂还是真不知道？心里反倒七上八下。他想趁他新官上任双方拘着面儿，干脆把几件事定下来算了。他说：“关于国会问题怎么办？旧国会解散，其议员大多成事不足败事有余，干脆，组织一个临时国会算了，总统你看怎样？”
组织临时国会是梁启超提出的。在这次政潮中，梁启超等人连施诡计，计计得手，这次组阁研究系独得5席，占尽先机。但如恢复旧国会，研究系却很难占主导地位。因此，他想组织临时国会，取得多数党地位。段祺瑞痛恨旧国会，当然乐于接受这一方案。（未完待续）