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“马大叔,这交给我就行了,你就放心吧。”
“刘婶,厨房我看着,保证不给你断了火,你先歇会儿。”
“何妈妈,你别客气啊,我有的是力气精神,不过是扫个地擦个桌的,我能干得了。你也忙了一年了,这大过年的,多陪陪你家妞妞吧。”
“说什么辛苦啊,这么冷的天,我借着这个机会,活络活络身子,我还得谢谢您呢。”
未长成的大男孩,特有的清清亮亮的声音响个不停,小小的身子,在几个院落中,来来去去,几乎把眼里能看到的活计都包圆了。
大冬天的,谁不想躲在温暖的房间里,火炉边。
大过年的,人人都想着休息,团圆,洗去一年的疲惫风尘,全家相聚共欢。
有个这么自觉,如此热情的大孩子,事事抢着干,大家客气了几句,倒也正中下怀,也能心安理得地歇一歇。毕竟,这孩子命都是大伙儿救回来的,他即这么知恩图报,这么懂事乖巧,大家也不用多不好意思。
不过,这样坦然地接受帮助之后,上上下下的人,倒还真是越瞧这小叫花越顺眼了。不再那样简单,只把他当一个捡来的麻烦,不再只是事不关己地给一些点无关紧要的照顾。有事没事,也会笑脸相迎。家里有过孩子的,也会翻箱倒柜,给他找几年前孩子的旧衣服,针线甚好的,也肯把他那大大的衣裤,帮着改小改合身些。厨房里的刘婶,也会记得把那过年的好点心,好菜食,给这孩子留一份。
完全无要求,不需回报的善意太奢侈,但付出足够多的话,至少不会完全没有回报。
仅仅三天,这个小叫花,就已经和上上下下的仆佣,相处得比较熟络亲近了。
而这家的主人,则是在三天之后,才第一次正式招他相见。
三天来,忙忙碌碌,几乎没有一刻停息的小小男孩,现在终于穿上了一身稍为合身点的衣裳,有些忐忑地走进了内院。
这是数日大雪后,第一个阳光灿烂的日子。
老爷带着少爷,舒服地坐在院子里头哂太阳。
老爷并不老,不过是三十来岁的年纪,五观端正,神色温和。
老爷姓韩,是个商人。在城里有好几家铺子,名下还有商队商船,听说在外地,似乎也有许多生意。虽说比不得什么巨富豪商,在这小城里,提起大成号,倒是人人听说过。
韩老爷这么年轻,就有这么大的产业,也算是个有福之人了,只是夫人早逝,只留下一个独子,老爷又一直不曾续弦。所以这偌大家宅,其实也就只有这一大一小,两个主子。
人口即简单,规矩自然少很多。小地方的商人之家,也没有太多讲究,不分什么内外。一声通传,他这个小叫花,也能直入内院。
老爷半闭着眼睛,倚在躺椅上享受久违了的阳光,偶尔睁目,微微侧头,带着笑容,看看靠在他身上,眯着眼,半梦半醒打瞌睡的的少爷。
阳光,华裘,垫得厚厚的大躺椅。
大雪之后的万里骄阳,皮裘挡尽严寒,身边的火炉永远带来温暖,这样的舒适,当真催人入梦。
小叫花垂下眼睛,隔着老远,就恭恭敬敬地跪下来,规规矩矩地说:“给老爷请安。”
“你抬起头来!”声音温和,却也仅仅,只是温和。
男孩默默抬头,阳光下,大躺椅上的老爷,目光却还是留在少爷那在阳光下,炉火边,睡得红扑扑的脸上。
他一声不出,只静静地看着。
这还是他第一次看清韩老爷的面貌。
三日前的夜晚,他跪在灯影雪光中,恭敬地不敢抬头细打量。
而老爷也只是随口淡淡说一句:“好好养着,莫再伤了身子,倒白费了这小家伙的一片好心。”便抱了少爷回房去了。
此后三日,他时时辛苦忙碌,却半步不敢轻越雷池,竟是直到现在,才算真正被主人叫来瞧瞧,看看。
韩子施漫不经心地打量着那卑微的小小身影。
如此瘦骨支离,即使被姜汤热粥从鬼门关里拉回来,这早已在苦难中百孔千疮的身子,也需要更多的休养和照料。
可是他,却在刚刚被救回一命的时候,就不顾身体虚弱,在别人欢庆年节,笑语休憩之时,支撑着瘦小的身体几乎扫完了各处院落的积雪。
那个夜晚,在星光流火中,看见这孤零零的影子,拿着比他人还高的扫把,站在阴影里,雪地上时,他也是有些吃惊的。
这几日来,看似不闻不问,但这小小身影的全部忙碌,所有努力,他其实是看在眼底的。
天下的叫花子,多是吃过许多苦头的,但这并不代表,他们能干活,会干活。
适应了随意的乞讨生活后,人总会变得懒惰,散漫,很多人其实已经过不了严谨规矩的正经人家日子。许多年青力壮的乞丐,情愿讨饭,也不愿找个正经的,长久的活计。
大户人家的仆役,生活的规矩,干活的方式,都是有讲究,有学问的。这种粗活,这种生计,也不是人人都能干的。
虽说他家里不太讲究,但终究不是小门小户,规矩总还是有一些的。
这孩子这样小而瘦弱的身子,其实不堪劳乏,而长年的乞丐生活,也让他其实并不懂许多干活的技巧。
但胜在他十分勤劳肯干,胜在他极之聪明肯学。每回别人做事,他总是小心地在旁边,默默观察,细细铭记,然后在一遍遍重复的辛劳中,学习着,进步着。
数日间,看不出一丝乞丐的散漫,没有现出半点对繁重劳动的不满。还能让家里上上下下都喜欢他,接受他,并不嫌这个小孩抢了自己的活计,完全没想到,一个过份勤劳肯干的人,也许会威胁到他们本来的职位。
这小孩暗下的苦功,真是让人感叹。
能做到这一点,实是极能吃苦,也极愿上进的人。
难得的是,不管身上多辛苦,心中多迫切,这数日来,他只是埋头干活,从不做半点略微出格的事,虽然言行都对恩人充满着感激,却从不会借着感恩,就贸贸然跑来求见,随便大表忠心。
相比聪明,这份耐心和沉着,更是难得。
韩子施微微笑笑,看看身边宝贝憨睡时圆圆的脸蛋,自家这个糊涂懒惰的孩子,可是拍马也不及人家十分之一。
不过……
他目光终于凝注在那小小叫花的脸上,这么小的年纪,要吃多少苦,受多少罪,才能学会,这样的聪明和沉稳。
他眉眼间,升起淡淡笑意,却又有些飘忽:“我刚听说,这几天,你都在忙上忙下,一个人把老马他们几个人的活都抢了。”
小叫花低下头:“小人也干不了什么,只是想出点子粗力气,略略报答……”
“胡闹,诺儿救你回来,不是为了让你累死自己。我家里还能少一个干粗活的人吗?你小小身子,刚缓过来,哪经得起这样的折腾。”韩子施提高了声音,正色训斥着。
他知道这样辛苦的活计,这孩子足足干了三天,这孩子其实也是干给他看的,并且也相信着他什么都知道,否则,这些天,这孩子也不会只是老老实实,低头干活。
只是做戏要做全套,即然一边要做施恩不望报,一边要披肝沥胆,感恩戴德,这种好说又好看的美事佳谈,出一桩也无不可。
水至清则无鱼,一个人心里到底想什么,其实不必计较太多,最重要的,是他在做什么。
一个聪明又且肯干能干的人,一段确确实实的恩情,接纳这样的人,倒也没什么不好。
他这忽然提高的声音让靠着他小睡的孩子迷迷糊糊地睁开眼,发现前头似乎跪了个人,于是懒洋洋揉揉眼,看了看。
那人对着他一个头磕下去:“小人受了少爷救命之恩,无以为报。若只是心安理得,在这里白吃白喝,岂不是如同畜牲一般,小人虽人小力微,只能做些粗浅之事……
小少爷韩诺已经懒得听下去,晕晕登登地又要扒在父亲柔软的肩上接着享受这阳光下的酣睡。
韩子施却轻笑着说:“诺儿,你救回来这个人很能干活,我们家过完年,本来也要雇几个杂工,你看,就他,怎么样?”
韩诺一愣,这才提起精神望去。
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