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不多时，一个县府的功曹进来报告说有十几个人聚在府外，说是要见刘裕将军。为首的是一个叫沈林子的男子。
“刘将军此时不得闲，要入伍从军的请至刘将军或孟将军的营中。”孟怀玉的副将代为作答。
那功曹又说：“那人并非为从军而来，而是要请刘将军救他一家老小性命。”
听到这里，副将不好再擅自作主，只好转身望着孟怀玉。孟怀玉也不好作主，只好转身望着我。
我刚要说话，从厢房里出来的虞丘进过来禀道：“司马、孟将军，不知道来人可是京口沈家的那个沈林子。不如待我出去看看再说。”
我点点头。
不久，虞丘进回来，把沈林子的情况向府中诸人做了介绍。
这个叫沈林子的人出自京口沈家。乃是京口的望族。沈林子的祖父曾经担任王恭的前军主簿。因为世代信奉天师道，所以到了沈林子的父亲沈穆夫这一辈，便开始追随孙泰、孙恩。
孙恩起兵作乱时，沈穆夫被任命为前部参军、振武将军、余姚令。沈家宗族中有一个叫沈预的，向官府告发了沈穆夫。为了得到更大的奖赏，沈预又索性诬告沈家上下老小全是孙恩暴徒。于是官府把捉拿到的沈家上下老小全部都处死了。
沈林子被逼无奈，只得和他的兄长沈渊子、沈田子等几位兄弟带着余下的亲族亡命天涯。
虞丘进对我们说：“我与沈家也算世交，对沈林子非常熟悉。这位沈林子年纪虽轻，却是一个难得之人才。其才能自幼年时便有所显现。沈林子小时曾有一次随父亲拜见王恭。王恭见到沈林子之后，不禁大加称赞：‘此儿必为王之师也’。”
这位王恭就是刘牢之的前任，当年曾任徐州刺史，京口的镇守疆吏，是一个颇有才名的人。能被他看中的人物，必然非同凡品。
如果是寻常的冤案，有丹徒的县令和守将孟怀玉在，我只管把事情往他们身上一推就可以了事。但听虞丘进说这沈林子是个非凡的人才，我不禁动了想见一见的念头。于是对孟怀玉说：“怀玉兄，我看倒不妨一见。且看他有何话说。”
孟怀玉自然也对这个沈林子感兴趣，于是吩咐功曹把府外的沈林子召来。
原本以为所谓王之师，必然像张良、诸葛亮一般文弱，可进来的这位年轻人却长得十分雄壮。他大步流星地进了府之后，立在大堂正中冲众人一拱手，道：“在下沈林子，见过刘将军、孟将军、各位将军。”
我向他还了个礼，说：“阁下有何贵干？”
“回刘将军，此番林子携老扶幼，乃是为请将军救我等于水火。”刚说了这几句，沈林子的眼泪就淌了下来。
他唔咽着说：“孙恩妖贼祸乱天下，我父受其催逼，没入贼门。后因冤情，而使满门同罹祸难。我兄弟数人只得带着余下亲人亡命于草莽间。我等偷生非为己，而为有朝一日得以平反昭雪，使沈家生者得以安享天年，逝者得以安息于地下。今日见将军伐恶旌善，是有道之师。谨率老弱，归罪请命。”
他的话不多，但却真情感人。虞丘进也在一旁解释说，沈林子并不指望重振家门，只不过是希望那些鳏寡孤独不再流离失所，不再寄食于寒露之间。能返回故乡京口过寻常之生活即是万幸。
如今之世，任何人能过寻常生活都算万幸。不过，为沈家平反昭雪，也算是为京口乡亲送去一番人情。
“豫之。”
“末将在。”
“你安排些士兵护送沈家老小回京口，另请他们到京口转告我幼递刘道规，为沈家人找一个宅院，安顿他们住下。此外，为我拟封书信送到建康我二弟刘道怜处。他在礼部任职，望他找机会为沈家的平反进行斡旋。”
虞丘进领命，带着沈林下下去了。