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“如果我没记错，布雷比乌顿应该是一个已经消失的地底侏儒聚落的名字，”艾克林恩疑惑地说，“冷泉家族也应该是地底侏儒的姓氏才对。食人魔或地底兽人和地底侏儒通婚了吗？”
灵吸怪的眼睛没有瞳孔，但这不妨碍我用眼角盯他。这个搅乱我平静生活的家伙刚才躲得不见人影，让我独自去面对危险的访客。等人一走，他又不知从哪个犄角旮旯里钻了出来，却偏偏没听漏我们的每一句交谈。
“你最好现在就解释清楚，罪犯先生。猎巫审判官都是什么人，你那愚蠢的罪名又是怎么一回事？别说‘这与你无关’，你已经把我卷进这麻烦了。”
巫师抓了抓他乱糟糟的头发。
“别发火，我的朋友，好吧，我告诉你，只是有点儿不知从何说起。你……回来的时候，看到我在创作了吧？”
“我看见你不停歇地默写卷轴。”
“不，那不是默写卷轴，”他露出得意的笑容，“实际上我在写小说，以我自己为主角的传记小说，像魔法卷轴一样的小说。”
他从袍袖里取出一只粉红色的匣子，慎而又慎地打开，从里面取出一张递过来。
光滑的羊皮纸上密密麻麻写满了龙语。在我的指尖接触到它的一瞬间，我感到了魔法的力量在每个字符间跳跃。
“《异界穿越之我是超魔咒使》第六卷，五百四十五章，新的后宫成员……”我轻声念，“‘“痉挛剧痛”，你这邪恶的触手怪，你用布满黏液的触须恣意玩弄这位女士，现在你必须为此付出代价……’这是什么？‘摄氏一千度的灼热火球从冒烟的火球法杖前端射出’？”
“我加了一点点修辞，我喜好华丽而又充满动感的辞藻。”
“但我从没这么干过，”我抬头瞪着他，“只是用触须在其他生物的表皮和黏膜处爬行……这太蠢了，毫无意义，而且浪费消化酶。”
艾克林恩耸肩：“文学艺术就是要源于生活而高于生活么，你得允许作者在事实基础上的一点儿虚构嘛。”
“但这和破坏魔网有什么关系？”
“啊哦，那可是个很长的故事了，你一贯总嫌我跑题歪楼的。”
“讲给我听，我们时间充裕。”
艾克林恩悠悠地叹了一口气，他此刻的表情我从未见过。“好吧，咱们这么讲。你觉得我怎么样，朋友？”
我认真地想了一秒钟。
“喜欢说冷笑话，时常被雄性冲动左右……”
“谢谢夸奖。”他连忙打断我，“我的意思是说，你经常用‘种族智力差异’来嘲讽我，你觉得我的天赋才智怎么样？”
“差劲透顶。”
原先在地狱火之城的时候，我和艾克林恩有个协议。他教我法术知识，我教他灵能知识，彼此都不藏私。结果我很快就掌握了辨识法术和古代文字等相关魔法知识，他却一无所成。
“谢谢，我恨你的坦诚，”巫师悻悻然，“老实告诉你，我最讨厌的就是这个词儿，‘天赋’。”
我能感到强大的怨气环绕在他身体周围。
“你们这些章鱼头，天生智力超群，还有与生俱来的强大灵能天赋。更别说你了，‘天命者’，嗯？天空浮云，凡俗仰望，遥不可及！哈，我倒忘了，你还没见过云是什么样儿呢。你有智力天赋，所以学习法术知识不费吹灰之力；而我没有灵能天赋，所以心灵之门永远无法向我开启！”
这家伙又跑题了。我看了看他捏得发白的双拳，觉得此刻还是不打断他为妙。
“天赋，何其狭隘，何其浅薄！”
他满脸通红，咬牙切齿：“十五年前，我只是一个满心想学魔法的小屁孩。我的老师是哈鲁阿最杰出的巫师之一，可你知道他是怎么评价我的吗？他对我说，我是个平庸的穷光蛋，智力平庸，手脚也不够利落，要不是我做的家务比任何一个杂役都合他的心意，是绝对不会收我做学徒的。他还说，以我的才智，穷其一生也不过接触个四层魔网，要想更上一层楼，恐怕需要每天用智力药水泡澡才能做到！”
他哈哈大笑：“可你看我现在的成就！”
“我钟爱魔法。”艾克林恩说，他恢复了平静，“不仅因为它强大，也因为它是如此宽容，如此亲和。凡俗一辈子与灵能无缘，通向魔法之路却有那么多。牧师、祭司之类的侍神者向神祈祷，就可以获得神所赐予的魔法。至于我们巫师，信仰淡薄的凡俗之辈，则通过刻苦的学习，一样可以获得使用魔法的技巧。
“所有的巫师长辈都是如此教导我们，魔网就是使凡人施法者能够安全接触魔法原力的渠道。你想要施法吗？没问题，学习，再学习。随着加深对魔网奥秘的理解，用你的意志完成种种技巧以沟通魔网，通过它你就能汲取魔法力量完成法术。
“这就是我们与侍神者的差别。同样都是魔法，他们通过神的赐予得到使用魔法的权利，是神赐之术，所以称为神术。我们通过发掘魔网的奥秘得到使用魔法的技巧，奥秘之术，所以称为奥术。”
“但我不满足，”艾克林恩说，他的眼里闪烁着狂热的光辉，“魔法，仅仅就是这样而已吗？”
“十五年前那个资质平庸的小屁孩得到了一本笔记，”巫师微笑，“不是你想象的魔法秘籍或是大幅度提高智力的静思手册，那只是一本普普通通的大陆历史传说的记录。我出门为老师采购蔬菜的时候遇到了一个吟游诗人。他游历大陆，听过无数奇闻异事，就把它们都记在了本子上。那就是他的笔记。我节衣缩食，用一个月的饭钱换来的。
“那本很平常的笔记里提到了一个很不平常的人。他所做的那些惊天动地的事迹，虽然只有寥寥数语，却改变了我的一生。”
“卡苏斯。”我说。这个名字浮现出我的脑海，如此自然而然，没有任何缘故。
“没错，就是他！”巫师大声说，“如果说魔网是凡人可以接触魔法本源的渠道，施法者是渠道的这一端，那渠道的另一端是哪里？魔法的本源又是以怎样的形式存在？魔法就是魔法，无论奥术和神术，都有相通相类的法术。那么魔网对神术施法者是否和奥术施法者同样有意义？这就是著名的奥术疑难，‘卡苏斯疑难’，也是后来卡苏斯自创的那个空前绝后的传奇法术的理论基础。他几乎成为头一个仅仅施展一个法术就把自己变成神明的巫师！”
记得在地狱火之城，艾克林恩曾经半开玩笑似的跟我说，他的目标是变成一个神。
“卡苏斯的成神术成功了，也失败了。他成功地使自己拥有了神明的力量和知识。但凡俗之躯却承受不起，在得到神力的一瞬间，卡苏斯的肉体崩溃了。由于他企图取代的是魔法女神，所以随着他的死亡，他所接管的魔网一度崩溃。这事件导致的种种后果，如魔法女神的重生，魔网的重建，以及重建魔网之后女神对传奇法术的使用限制，我就不一一赘述了。我只想说，卡苏斯关于魔网和神明关系的理论基本正确，他所研究的方向也是极具指导意义的。”
我用触须在水晶球的记忆石基座上轻轻地画圆圈：“可我还是没明白，卡苏斯成神术和你虚构我用触须玩弄雌性的垃圾故事之间有什么关系。”
“别急，我的朋友，马上就说到了，”艾克林恩说，“卡苏斯成神术的基础，就是魔法原力和魔网这二者的本质。”
他沉思了一会儿。
“魔网，我们还是先从魔网说起吧。神术来自于神赐予的神力，奥术来自于魔网，但二者在很大程度上是相同的，很多神术所能达成的效果，奥术也能做到，反之亦然。这二者从表面上看，最大的区别，或者说，在我们这个世界的最大区别，就是奥术施法者需要依托魔网，而神术施法者不需要。”
“我们这个世界？”
“对，托瑞尔世界。或者说，我们这个星球，托瑞尔行星。要知道每个行星都是一个世界。”
我不由重新审视艾克林恩的作品，看了看标题，抬头又看了看他散发着猥琐气息的脸。
“你在小说里把自己也描写成一个穿越者……那么这是真的？”
艾克林恩耸肩。
“穿越或者不穿越，有什么重要呐？对于这个世界的人来说，那些从元素位面、九层地狱或者无底深渊跑来这里的家伙，哪个不是穿越者？更别说很久以前地表巫师用强大的传送魔法穿越晶壁，或者专业一点，应该说穿越星系，掳获了数以万计的奴隶。这些奴隶的后裔形成了现在我们头顶上的三个强大地表国家，他们不也都是穿越者？还有兽人，这个世界本来没有兽人，它们不也是穿越时空到这世界来的？老兄，这个世界最不缺的就是穿越者啦……就连你那位可敬的圣武士大姊不也穿越过吗？”
“我不懂你的意思。”
“我就算对神明再无知，最起码也知道一点，”巫师笑嘻嘻地说，“在咱们的世界，掌管太阳的神祗可不是培罗……‘白闪光’大姊去的究竟是哪儿的地表呢？”
“魔网，还有神术和奥术的区别，请继续。”
“呃，对，魔网。”
提起魔法，巫师就眼睛发亮，顿时把关于赛恩“白闪光”的疑问抛诸脑后。
“‘卡苏斯疑难’在他生前几乎是不可论证的，但在他死后证据却出现了。魔网被重生的魔法女神重建，却留下了很多裂隙，这就形成了狂乱魔法区和死魔法区。之所以这么称呼它们，是因为在那些地方根本无法正常施法，要么魔法失控，要么施法不能。尤其在地底，受到地脉辐射的影响，被称为‘死魔法区’的深度魔网裂隙现象就更加严重了。”
我想起了我在天命者成年仪式看到的幻象，五十多年前使灵吸怪调查团几乎全军覆没，唯独苏拉克全身而退的“屠杀者王座”。只有掌握心灵力量的强者，对魔网毫无依赖，才能在死魔法区自由发挥力量。
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