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在此之前我从来都不知道家里还有这样一个地方……我注意到,石槽里的血还没凝固,有人曾经来过这里。虽然找不到他,但是我发现,墙壁上有他用血书写的咒文。
“当又一个循环开始,我在卧室一睁眼,第一时间就是穿过任意门来这个石室。我看见了他……他站在这里,面对神龛,胸前和背后都是蘸血写成的咒语……我问他,孩子呢?他不说话,只是阴沉着脸盯着我看……”
她的眼泪滚滚。
“我能感觉到我的孩子出了事,从前他们只要出事我总会感觉到……我质问他,然而他的身体开始发生了某种变化,就像溶解在空气里一样,前后大约五秒钟,就消失得无影无踪……再一个循环,我向他哭泣,哀求,用法术攻击他,用次元锚固定他,但是全都没用……他就这样抛下我消失了,我待在这里,没过多久,这四个寇涛鱼人就会冲进来,发现我,杀死我。
“我还以为我的眼泪已经流干了,数万次的祈祷,哭泣……到后来已哭不出,就麻木地跪着,等那些怪物进来,被它们杀死。死,真的很简单……只是刚死就又会在卧室里苏醒,我也想过不再来找那个狼心狗肺的东西,但是一想到孩子,我就必须找过来……”
她泣不成声。
我打量神龛。六芒星法阵里的血还没干,六尊开启的铁人像里同样血迹斑斑。这些用于祭祀的整套设施,绝非能够一蹴而就的。扎宰又是什么时候修建的这个呢?
按照你的描述,就在我出现之前,扎宰曾经出现在这个房间里吗?
“是的,”她擦着眼泪说,“这两次都是这样,他刚消失,你就出现了。”
等一下……这就说明,这里每一个生物,它们的循环时间竟然都是不一样的?!
我按耐住内心中的震动:这么说,你从前没来过这里?
伍苏西女士茫然摇头。
“我在这所房子里长大,却从来不知道有这样一个地方,”她抚摸着孩子的脸又哭又笑,“没有你,我甚至不知道铁人像是中空的。如果我知道,我早就把他们放下来了——你说吧,有什么办法能救我的孩子?我什么都愿意付出,什么都愿意……”
这就奇怪了,扎宰身陷六小时一循环的时间循环,又是用什么方法建造这个祭坛呢?
我盯着已经复原了的颅骨堆和神龛,突然想起一件事。
女士,你对一样东西有印象么?一副富有魔力的漫长画卷。
伍苏西女士茫然问:“什么样的画卷?”
请等一下。
我绕过伍苏西女士,向神龛发出了一道冲击波。
颅骨堆和神龛再次在我们面前倒下。
但是令我失望了,白骨神龛里空空如也,并没有老牛头怪从神龛中取出的那幅纸莎草卷。
伍苏西女士问:“你在找什么?”
很大的纸莎草卷。我回答。上面图文并茂,有很多复杂的图画,还有很多注释文字。画着身穿白袍,双手各持权杖,头戴假发和高冠,下巴上留着辫子的人类;以及使用天平称量心脏,拥有人类躯干,却长着豺狼头颅的半人半兽……
我看见女士的嘴巴越张越大。
你见过这东西?
“那是《度亡经》,”她惊愕地说,“你要找的东西,是《度亡经》?”
《度亡经》是什么?
她说:“穆尔人的丧葬用品。”
穆尔人?
“就是那些造反的奴隶种族。我们的国家,因为人口太少,曾经开启过星际之门,从遥远的异世界掳获了大量人口。我们管那些奴隶叫穆尔人,从血缘分析他们也应该是同种同源的。但他们的信仰和习俗差别很大,一部分自称巴比伦人,另一部分自称埃及人。”
“《度亡经》是埃及人的信仰圣物。埃及人说,死者通过神的审判将会得到永生。所以如果有人死了,他们会把死者一生和他即将接受的种种考验画成长卷,和死者一起下葬,这就是《度亡经》。他们认为,《度亡经》可以引导死者穿越时空,直达永生之境的彼岸。”
穿越时空,直达永生之境的彼岸……
我用触须挠了挠眼角。
真是讽刺,某种意义上来说,这里的确是一个永生之境。
我怀疑它就是你丈夫从时间碎片里脱逃的关键,在哪儿能找到《度亡经》?
伍苏西女士的答案不出所料令我失望:“我不知道。只有人们即将举行葬礼的时候才会制作《度亡经》……”
我不相信普通的葬礼物品拥有让携带者穿越时空的能力,但是仍然对她说:这可是个好消息,以我之见,目前这里最不缺乏的就是葬礼。
“葬礼,对了,殡仪馆,他们接手各种丧葬服务,可能会有一两卷《度亡经》的备用品?”
她的呼吸急促起来。
“对,是的,他从城堡回来的那个循环,他曾经提到过殡仪馆!”
正当我打算继续询问的时候,一只戴着黑手套的手伸进房间,在洞开的大门上轻轻敲了敲。
“咚咚咚,”疯癫的声音在门外说,“五万零二十八,现在是五万零二十八。终于找到你了,五万零二十七的夺心魔,我说过,我们很快就会再见面的。”
我心里叹气,我终于想起我忽略什么了。
这个与寇涛鱼人沆瀣一气的紫面具。
此时此刻,紫面具正负手站在石室大敞的门外,依然身穿紫黑色套头长袍,两只不见白眼球的眼睛就像两个无底黑洞。他一边直勾勾地看向我,一边翻来覆去地数数。
我早该想到的,既然时间是循环的,被我吸脑的寇涛鱼人和伍苏西女士都没有死,紫面具当然也不会死。
他非但不会死,而且还会像现在这样找上门来,因为我和他同样都是本不属于伊玛斯坎努利乌斯的“外来者”。
我心灵感应他:五万零二十八,就是你为本次时间循环起的序号吗?
紫面具停止了计数。
他话语阴沉,疯癫程度似乎有所收敛:“它们都是在说第十句话时才问我这个问题。看来你比它们还要聪明一丁点。”
非常客观的判断。
我心灵感应紫面具:鄙灵吸怪,烙兹“痉挛剧痛”,您是哪一位?
“站在你面前的,”紫面具说,“是散提尔堡的主宰,散塔林的缔造者,我就是‘黑网之王’曼殊恩。”
久仰大名。
事实上,我对散提尔堡,散塔林,还有曼殊恩这些名字一无所知——这个念头当然被我关在了心门内。
曼殊恩大人,请问您是怎么来到这里的?
“该死,我就知道会是这个发展,第三次了,让我给你省点儿事吧。”
紫面具的声音变得更阴沉了。
“接下来,我会问你‘你们夺心魔一贯知识渊博,你对克隆术了解多少?’
“你则会回答‘不多,差不多就是为自己制造一个没有灵魂的克隆体,一旦主体出现意外死亡,灵魂就会挪到克隆体上复活’
“然后我会向你阐述我发明的静滞克隆术是多么的优秀——当然它本来就优秀到值得这样的称赞——再然后我就会像前两次回答你的同类那样告诉你:
“我早已预知了我自己的死亡,于是发明静滞克隆术用以制造了无数个我的克隆体。所以当我在死于一次卑鄙的阴谋暗算之后,就在这个克隆身体上复活了。但是天知道,我制造的这个克隆体,究竟是怎么被人带进这个见鬼的时空循环里的……于是我被困在了这里!从头到尾这都是我的敌人的阴谋!”
紫面具怒气冲冲地发泄了一阵,然后冷笑着问我:“接下来你想说什么?让我猜一猜,是不是该对我说‘既然我们都是外来者,为什么不精诚合作,一道设法回到现实世界去’了?”
不是。
我心灵感应他。
我想问你的是,时间循环序号一万九千六百四十,那个你曾经提到过的骗走你静滞克隆术的夺心魔,它的名字,是不是“沉默之石”卡赛迪恩?
在那一瞬间,紫面具的气势变了。