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第三卷风雷九州第十章万事都是开头难
一顶蓝呢小轿两人抬着，在深夜穿巷而过。原广西巡抚，现协办团练大臣郑祖琛一脸愁容，心神不安的坐在轿中。
郑祖琛在朝中也算是老资格了，自嘉庆年中进士后，从一介部员干起，几十年来按部就班，靠着“专事慈柔，工于粉饰”的手段，好不容易才熬到了广西巡抚一职。可没想到，封疆之位没坐上几年，治下就出了洪秀全造反的大事。
金田之变，天下震动，郑祖琛当即就被抓至京城，革职查办。要不是他平日里对上逢迎，银两孝敬到位，肃顺看在往日情面上捞他出来的话，他早就死在去西北的路上了。可就算这样，坐困天牢的滋味也不好受，本是一脸富态的郑祖琛从牢中出来后变得面瘦眼凹，神情恍惚，仿如隔世。
脱出牢狱，郑祖琛静养了好些日子，这才慢慢恢复过来。他年轻不小了，而且在仕途上又出了这么大的事，心里早就没了起复的念头，而今能留下一条老命，已经算是不幸中的大幸。可他万万没有想到，正当他灰心丧气，打算整理行装回老家安顿残年的时候，突然一道圣旨下来，居然成了协办团练大臣。
这个好消息让他惊喜万分，协办团练大臣虽不在朝廷正式官职之中，但品级却相当于二品封疆之位。而且这团练大臣更有实际兵权在手，可受朝廷之命招募乡勇、团丁，协助官军剿灭判逆。
郑祖琛老于宦海。稍一琢磨就明白朝廷是想让自己将功折罪，这么一来，让他不由得感到起复有望，心情激动。随后，很容易的就知道这事又是肃顺帮忙办地，郑祖琛感激之下，咬咬牙从已剩下不多的家产中凑了一大笔银子。感恩淋涕地连忙孝敬上去，还信誓旦旦向肃顺保证一定不辜负皇上和肃中堂的厚望。
但是。协办团练大臣的印接了没几天，郑祖琛就觉得里面有些味很不对头，仿佛自己稀里糊涂地居然落到了两派抗争之中去了。今天肃顺把他找去，借着叙话的由头更是点明了一切，让他借着协办的名义紧紧牵制对手，尽力抓住兵权。不仅如此，还要留意对方一举一动。一旦有事不论大小都要即时汇报。
郑祖琛听后当场就蒙了，虽然他早就闻出味道，可却没想到一切居然会是这样。说实在的，肃顺对他有救命之恩，帮着办点事，留意一下，露露内幕什么地，不用肃顺明说。郑祖琛也会心照不宣地去办。但是要把事办成这个样子，郑祖琛不仅是没一点把握，甚至心里还有一丝害怕。
和珅是什么人，郑祖琛会不知道？在咸丰眼里，和珅现在的圣眷与肃顺旗鼓相当，就连地位也丝毫不差。更何况。和珅脑袋上还顶着个帝师地名义，后面又有恭亲王等人撑腰，位高权重，手段老练，根本就不好惹的人。
两个中堂“打架”他一个贬官夹在其中的苦处可想而知。两边都是伸个手指就能把自己捻死的人物，郑祖琛哪里会不害怕？虽然肃顺对他有恩，可和珅也与他无仇啊！郑祖琛本来就是一个油滑怕事之人，除了写得一笔好字，做得几歪诗外。既不知政也不懂兵。他就算是想按着肃顺的话去做，也得先掂量一下自己的本事不是？
想到这里。坐在轿中的郑祖琛觉得满身臊热，鼻尖忍不住沁出汗来。摸出手帕胡乱抹了抹，郑祖琛苦着脸摇头长叹。虽然他在肃顺面前已经拍着胸脯下了保证，但出门后自己还是得好好琢磨一下，这事究竟怎么办才好。
“难道我这把老骨头终究要不得好死？”郑祖琛思前顾后，越想越怕，忍不住打了个寒战，为此事暗暗苦恼。
制造局在上海正式建立地圣旨已下，和珅也准备再次南下了。现在南边打得热闹，向荣、王梦麟、乌兰泰、张敬修等人正调集十万兵马围剿“贼都”永安，和太平军干得热火朝天。而在西南，萧朝贵、曾水源、林凤祥、李开芳、杨秀清等人却正又猛攻长沙，打得和春、塞尚阿、张亮基等叫苦不迭。
出于安全，和珅还是选择了从天津坐船转道上海这条路，以免南边军情有变。在离京之前，和珅从翰林院编修沈葆桢之处得知了曾国藩的确切情况，了解到曾国藩已经招募了一批乡勇，组成三营正准备增援长沙，以解长沙之围。
和珅忍不住感叹道：“看来涤生兄这次是豁出去了，能以书生之身而领大军，其决心不谓不大！”
“涤生兄此次回乡九死一生，差一点儿就给长毛砍了脑袋。况且长毛又在猛攻湘境，以涤生兄刚毅性格，怎么都不会坐视家乡沦陷。于国、于乡、于民、于己涤生兄这么做也是被逼无奈啊！”沈葆桢的一番话让和珅连连点头，不过对于曾国藩，和珅还是怕他书生气太重，初次领兵就落得兵败的下场。
“涤生兄虽然大才，但却不在兵事之上。我是怕他报仇心切，莽然进军而不敌长毛啊！”和珅顿了顿，问道：“季高兄现在具体何在，幼丹可知道？”
沈葆桢摇了摇头：“长沙围困，暂时还传不出确实消息来，不过前些时候听说季高兄也往那边去了，就不清楚是否确切。”
“如果季高兄和涤生兄在一起的话，以季高兄的兵才相辅助，涤生兄出兵就顺利多了。”和珅抬头向西南望去，轻声念道。
“是啊！希望他们能早日汇合，共抵长毛。”沈葆桢明白和珅话里的用意，点了点头。
时间不早了。和珅即将动身离京。这时候他突然向沈葆桢说道：“幼丹，此次我南下，今年地清明估计是回不来了，到时候，林公之祭就拜托给幼丹了。”
一滴泪不由自主地掉了下来，就在和珅回国前几个月，林则徐撒手西去。每当和珅与沈葆桢相见地时候。都会情不自禁地想起林则徐来，并为失去如此一位良师益友而感到痛心。
听和珅提起此事。沈葆桢也不由得落下泪来。林则徐不仅是他的岳父，更是他的老师，和珅的话触动了他的心情，让他忍不住黯然伤神，默默点了点头。
重重地向沈葆桢一拜，和珅收拾起心情转身离开。第三天队伍就到了... -->>
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