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真正实行起来并不方便。况且各国的法官远离案地点,并不能做到完全公正。这不能不让人堪忧啊!”和珅这句话等于把三国一网打尽,虽然说得露骨了点。却是事实。三国公使顿时露出了难堪地表情,默默点了点头。
“另外,我国如今的情况各位也清楚。现在江南有了叛乱,朝廷正在围剿乱军。在这种时候,如果上海再出乱子,恐怕对我国政府和各国政府都不是什么好事吧?”
“是地!”顾盛这时开口说道:“从叛乱开始到现在,以美国商人的出口量来看已经远远低于往年。再加上江南不稳,在上海的商人都有些担心自己生命财产的安全。前些时候已经有不少商人向公使馆提出,要求公使馆向中国政府要求派兵保护他们的安全。”
顾盛说完,法国公使布尔布隆赞同地点头,说了一通同样的话,至于包令也接到过几个英国商人的如此要求,当然也同意各位公使地观点。
“既然大家都这么认为,那我就说重点的!”和珅淡淡一笑道:“我认为。眼下局势严峻,为了地方的安定和各国人士的安全考虑,可以适当变更一下我国与三国的和约,改引渡为就地受审比较妥善。”
“就地受审?不、不!这绝对不行!大英帝国的子民怎么能交给你们中国受审呢?这不是变通,而是完全篡改和约!”
包令头一个提出反对,法国公使布尔布隆这时候出于政治考虑也附和包令。至于顾盛虽然与和珅关系很好,但在这种牵连到国家利益的方面,也是不会让步的。
“各位!我并没有说由中国官方独立判决啊!”和珅抬了抬手,让他们稍安务躁,笑着说道:“我只不过提个建议,既然各国在上海都有租界,大家地利益是捆绑在一起的,何不如各国与我国联合起来,组成一个特殊的衙门来管理呢?这样一来,既能解决大家面临的困局。也能共同维护上海的和平安定嘛。”
“这倒是个好主意。”法国公使布尔布隆眼睛一亮。立即赞同道。法国人在上海的租界最小,利益也远远比不上财大气粗。第一个敲开中国国门地英国,同时也无法与跟和珅关系密切,暗中大赚特赚的美国人相比。如果能真成立这么一个衙门,对法国人在中国的利益是有很大好处的,布尔布隆是个老练的政治家,第一时间就察觉到了其中的机会。
继法国公使布尔布隆之后,美国公使顾盛也赞同和珅的建议。
关于这个构思,和珅早就和顾盛私下里沟通过了。要知道顾盛在美国公使的位置上呆了不少年了,现在美国国内局势不稳,按他的任期就要结束。而在上海如鱼得水的顾盛,不仅是出于安全,更是不想放弃上海这摇金树,一直琢磨着等卸任后何去何从。当他知道和珅地构思后,敏锐察觉到这是一个好机会,只要新衙门成立,他就算卸任后也能留在上海继续大权在握,让自己活得有滋有味。没多想,当下就同意了和珅地请求,今天他的角色就是配合和珅完成这个计划。
两国公使同意,作为英国公使包令也想不出什么不妥地地方,考虑了一会也点头赞同了。只不过他多了一个心,提出建立衙门不符合各国法律,而且租界等地又不同殖民地,如果上报国内,可能不会通过。
这时候,顾盛就作出了他应该做的事,笑眯眯地以公司结构来偷换概念,提出建立一个公共租界董事委员会,并以委员会这种半官方的形式统一管理各国在上海人士。
这是个好主意!顾盛这个巧妙的提议立即得到了大家的赞同。而且在座的全是聪明人,不用多说就能看清楚成立这个董事委员会的好处。这不仅可以让各自的权利大增,更能为自己在中国生涯捞得不少好处,而且还能相互协调管理半个上海,免去不少麻烦。
公共租界董事委员会就在这种情况下诞生了,一夜之间,一个半官方、半企业性质的怪物从而出现在上海。
公共租界董事委员会有自己的结构,董事会的成员由各国派遣,各占一席,用商业的性质来管理大家的地盘,这是一个名义上以维护上海秩序、安全和共同福利的机构,实际上却是一个国中之国。它既有管理、协调、收税等权利,更有着审判、维护治安的功能。虽然说成员结构复杂,中国人在其中也只不过占了一个董事位置,而且所担任的人是捐官性质的胡光墉而已。但这个结构的成立,却让和珅得到了不少好处,他能够借用它来牵制各国,从各国中获取所需要的东西,并在战争即将到来前,把他们把自己捆到同一条船上。
公董会成立的第一天,第一件事就是对那几个走私商人进行审判。由于董事中英国人只占一席,虽然包令有维护之心,但难挡众怒。再加上各国商人早就对上海局势不稳而忧心忡忡,现在居然听说有奸商倒卖军火给叛军使,来攻击上海的时候,那些洋人都一片哗然。而且和珅所出据的一切证据确凿,让几个矢口否认杀了人的走私商人根本就无法辩驳。最后按陪审团的形式,那些洋人组成的陪审团一致认为有罪被判处绞刑。
这个判决,不仅为国人争了口气,让在上海的中国人感到自豪非常,同时也让那些在上海的各国人士感受到了一种安全感。当然,它还变相警告了那些肮脏、贪婪的鸦片贩子和想着趁中国内乱捞一把的不法奸商,使这些人一夜之间收敛了许多,再也不敢明目张胆地在上海搞这些勾当了。
绞刑处决的时候,上海围观的人是人山人海,一片沸腾之声。而这时候,和珅却已经离开了上海,带着他的乡勇来到了苏州城。
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