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第四卷神州飘摇第三十章议对策公报私仇
北京城,紫禁宫。
当英国人偷袭天津,大沽口炮台相继失守的消息传来时,正在宫中与兰贵妃听戏作乐的咸丰犹如五雷轰顶,吓得当场就晕了过去。
当他幽幽转醒时,现自己早已被人抬入殿中,床塌边也跪满了闻讯赶来的王公大臣和在旁奔走忙碌的几位太医。
“皇上!您可算醒了。”
肃顺离他挨得最近,见咸丰睁开双眼,连忙带着喜色向他问安。
“扶扶朕起来。”
服侍在旁的兰贵妃扶着咸丰慢慢坐起,再帮他披了件外衣。
“天津各位爱卿如何看?英夷势大,如何是好?”
肃顺是席军机,听皇帝问话第一个答道:“皇上不必多虑,有僧王在天津防守应该无事。各炮台失守是英夷无耻偷袭所至,僧王如今已回兵天津,应该不会有事。”
“要是守不住呢?”咸丰急急问道。
“皇上僧王定能守住!”
究竟能不能守住天津,肃顺其实心里也没底,但如今只能用这话安慰咸丰,免得皇帝再次气急攻心晕倒。
“皇上,以微臣之见不如派出能员干吏与英夷交涉,以求和为上。”军机大臣杜翰却是另一种心思,轻声提议道。
“不可!”肃顺狠狠地瞪了他一眼,似乎在责怪他在这种时候居然说这种话:“英夷与我大清宣战。天津战事是蓄谋已久而为,何况如今大沽口已落敌手,先机已失。如今兵临城下与敌求和,城下之盟哪里有我等讨价还价之理?就算议和也得打上几仗,杀杀对方锐气方才可行!”
“肃中堂此言有理,英夷现在都欺负到我们头上来了,如此议和朝廷的脸面将何在?”
“可是万一打不过呢?如今议和尚有挽回之机。一旦兵败,天下社稷危亦!”
“僧王在天津指挥。凭他地骑兵怎么会打不过区区英夷?”
“凶多吉少凶多吉少大沽口都给对方拿下,天津如今失去屏障,以僧王一己之力难啊!”究竟是打还是和,王公大臣们顿时分成了两派议论纷纷,就连军机处也意见不同,肃顺主张坚持打下去,但杜翰几人却想求稳为上。建议派使议和,一时间两种截然不同的观点针锋相对,让咸丰左右为难。
恭亲王奕訢是总理大臣,兼管着海防军务,在战还是和的观点上与肃顺相同,一致认为在这种情况下必须战下去,绝对不能轻易求和。
一个是亲王,一个是席军机。两个人的份量是众臣里最重的。可在心里,咸丰其实已经不想打了,他怕天津被英国人拿下威胁到自己的安危,已有了求和之心。可是,他也没忘记当年道光朝的事,当年就是因为道光帝与对方签了城下之盟。割地赔款使朝廷声望一落千丈,而道光也常常为了此事结忧在心,直到死时还念念不忘。
咸丰登基之时雄心万丈,一心想为先皇雪洗此辱。但内忧外患,太平天国作乱,几年下来早就把他地锐气给磨得一干二净。空有雄心,却无意志,骨子里只懂得享乐挥霍,夸夸其谈而已。但在臣子面前,他虽有心议和。却碍与脸面说不出这话来。何况咸丰也存有一丝侥幸,要是万一能挡住英国人。岂不更好?
“爱妃,此事你怎么看?”咸丰把几个念头在心里转了转,抬头看了一眼坐在身边的兰贵妃。
“皇上,臣妾不知国事,更不便议论朝政,只不过觉得肃中堂地话似乎有些道理。”在王公大臣面前兰贵妃可不敢直言评说,但皇帝问话不能不答,只能婉转地说了一句。
“哦那是为何?”
兰贵妃先向王公大臣们扫了一眼,这才低声说道:“正如肃中堂所言,城下之盟不仅丢了我大清的脸面,更会让英夷得寸进尺。如今僧王正在天津驻防,只要皇上下令召集勤王之师,守住天津不失,就算打不退英夷,只要相持不下就能有了讨价还价的筹码。”
咸丰默默想了想,觉得兰贵妃的话有些道理,一咬牙终于做了决定。
“肃爱卿,就这么办吧。”咸丰沉咛片刻又说道:“下旨,让丰台驻军立即增援天津,并传九门做好京城防务。”
“皇上圣明!”肃顺等人连忙应声答应。
“皇上,奴才有话要说!”
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