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的话。此事差一点儿捅破了天去,让一向谨慎小心地曾国藩可吓得不轻。
和珅淡淡一笑,摆手说道:“涤生兄,你我是何等交情?还谈什么谢字?说起来,这沅甫之事也是我先前安排不周,怪不得沅甫莽撞。何况沅甫打退英军,守住广州。与国于民都有大功在身,就算微有小暇也无伤大雅,哪里有涤生兄说的这么严重?”
曾国藩会心一笑,举杯以茶当酒,敬了和珅一杯。和珅笑着一饮而尽,提起壶来为两人杯中续满。
“涤生兄,如今你湘军与长毛之战如何?石达开这人可不好对付,对阵时可需小心啊!”曾国藩笑道:“石达开的确不好对付。但长毛这些年是一年不如一年,加上前些时候南京长毛生内乱,能打仗地伪王自相残杀死了好几个。长毛军中元气大损,已不是我湘军对手,如不是英军突然对我大清宣战,哪里还轮得到他们在南京城里称王称帝?”
曾国藩这话虽然说的有些过了。但眼下太平天国的确是不如前些年了。此消彼长,湘军、淮军和新军的实力一日比一日大,要不是英国人突然起战争,以和珅地计划太平天国在半年之内就能剿灭。
可惜的是,眼下局势突变,英军突然袭了天津,导致整个战略部署地延迟,更因为天津之战新军孤军深入,以极大损失打通南北增援天津,让本已经做好围剿太平天国的计划流产。
想到这。和珅长叹一声:“人算不如天算之英国人趁火打劫。他们巴不得瞧着我们内战继续下去,才能在我国捞到更多好处。”
“英国欺人太甚!如不是眼下长毛未灭。我真想带兵去碰一碰这些洋鬼子。我倒要瞧瞧,究竟是他们厉害,还是我三湘子弟有能耐!”
天津被偷袭一事早就传到了曾国藩耳中,听闻大沽口炮台失守,提督、副将等一应殉国,炮台兵丁几乎无人生还时,一向以忧国忧民为己任的曾国藩当场勃然大怒,要不是有太平天国横在他的前路,他恨不能当下就领兵前去,狠狠教训一下这些卑鄙无耻地英国人。
曾国藩在京中关系不少,和珅这次因为英军偷袭天津,被咸丰下旨责罚,并削去两部尚书一事他也清楚,骂了几句英国人后,他好言安慰起和珅来,并点出此次进京咸丰或不会再有责罚,也许还有可能另有重用。
和珅笑道:“这个小弟心中有数,前几日在路上,我已接到了京城快信,说是英国人已经向朝廷提出和谈之求。看来这次进京并非易事,和谈之中很有可能有暗流汹涌啊!”“和谈?什么时候地事?我怎么没有得讯?”
“就是前日之事,估计这几天朝中就有消息传到涤生兄手上吧。”
曾国藩点了点头,想了想后露出微笑道:“既然和谈,那君实就有用武之地。朝中谁不知道君实精通洋务?何况君实又身为总理大臣,总揽外交全局,此次进京当能大展手脚,为国效力啊!”“大展手脚?谈何容易!”和珅非常不喜,反而有些愁容,叹声摇头。曾国藩见了一脸不解,连忙问道。
“和谈人选朝中已有了安排,等我赶到京城时或许都谈得差不多了。另外,此次和谈我总觉得有些蹊跷,按理说英军在天津之下损失并不算大,如全力一战能突破僧王与季高的防务也有可能。你说,在这种时候,对方突然提出和谈请求,难道。”
“你是说英国人或许是想明修栈道,暗渡陈仓?”曾国藩这些年行伍,对军事判断力强了许多,一句话里就琢磨出了和珅所顾虑之事。
“对!正是如此!”和珅点头道:“英国人既然能做出假攻广州,暗袭天津地事来,怎么会不能做出明是谈判,暗中打着另外的勾当呢?”
曾国藩皱眉细想,腾地站了起来,在房中笃步转了几个圈,神情严峻地赞同道:“你说的没错,很有这可能生!如果英国人真打着这算盘,天津和谈必无结果,闹不好还会出大事!”
“是啊!我这一路北上心事重重,就怕天津那边有什么事要生。”
“要不,你我立即联名上折,求皇上收回和谈之意,再从他地调兵力增援天津?”
和珅摇头,反问道:“涤生兄,这折不上也罢!皇上开战初时就想着和谈,如今对方主动议和,难道涤生兄觉得凭你我一份奏折就能让皇上放弃这个机会么?别说皇上不肯,就是朝中大佬们也定是断然拒绝,或许还会以为你我另有用心呢。”
“误国!奸臣误国啊!”曾国藩痛心顿脚骂道:“朝中腐儒一无所事,军机大臣又不懂军事,皇上受此等小人蒙蔽,定会坏了国家大事啊!”和珅默然不语,手中拿着铁枝轻拨红炭,两眼愣愣地望着吱吱作响的水壶。过了好一会儿,这才抬头说道:“涤生兄,我有一求不知涤生兄可否答应?”
“何求?”
和珅慢慢说道:“我想在此多留些时日,暂缓入京。请涤生兄代我上折朝廷,就说长毛突然反扑,前方道路阻塞,为了安全必须要留我在英山几日。”
曾国藩不解地瞧着和珅,有些不明白他突然提出这个要求究竟是为什么。突然他联想到了刚才两人的对话,再仔细一琢磨,脸色突变,急忙问道:“君实,难道你断定北边要有大变生?”
“暂时不知。”和珅摇头道:“天意谁能预料?事态如何展没人清楚,你我只不过提前做好准备,以防不测罢了。”
曾国藩脸上阴晴不定,咬牙点头答应了和珅的要求。当下取过笔墨来,沉咛片刻挥写成了一份奏折,并招来一位亲兵,让他立即携带此折北上,到了京城后马上递送上去。
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