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裴炎的相府内,鸡飞狗跳乱做了一团。蹇味道和鱼承晔,带领着御使衙门的差役,在做着挖地三尺的搜查。字画被扯掉了,花瓶被打碎了。各类古书扬洒了满地,大小箱笼无不底朝上。金银财宝倒是查出许多,但关键的谋反证据,却是一件也没有。经过半天的折腾,蹇味道巳是泄气了:“鱼大人,看来裴炎早有防备,事先已将罪证全都销毁了。”
鱼承晔还不死心:“我就不信就连一样罪证也找不到,且耐下心来,再多动脑筋,专查那不易发现之处。”
蹇味道坐在了太师椅上:“你查吧,下官是告饶了。就说这书房吧,每一本书都翻到了,还不是一无所获。”
鱼承晔也累了,他坐在了书案前,刚要喝口茶,不小心把茶杯碰倒,茶水在书案上流洒。书案中间,是个雕刻的梅兰竹菊图。那茶水流下向里面浸去。鱼承晔下意识地用手去擦,觉得那雕刻的图块有些活动,不由得引发了他的好奇。他用食指抠了几下,那图块确实在动。书案上有一根锥子,他又用锥子一橇,竟把那图块给橇出来。下面,藏着一封书信。
蹇味道也睁大了眼睛,鱼承晔取出信来,信封是“内详”二字,落款明明写着徐敬业的大名。
“好,罪证有了。”鱼承晔喜出望外,“裴炎将密信深藏在这难以发现之处,定是重要的犯罪证据。”
“快打开看看。”蹇味道有些急不可待了。
鱼承晔抽出内函,不禁大失所望,原来内文只有两个字:青鹅。他将信函交与蹇味道:“蹇大人,你看,这是何意?”
蹇味道拿在手中,反复掂量,再三核计,却怎么也参详不出这信的含义:“鱼大人,这可真是个哑谜啊。”
“裴炎如此深藏此信,说明此信很不寻常,一定有不可告人的秘密。”鱼承晔不肯干休,“我们两位御使,连这一封密信都参详不出,岂不在天后面前大丢面子,还是要猜。”
二人足足憋了一个时辰,也闹不清二字的含义。没法子了,只得如实向太后奏报。
太后起居的迎仙宫内,也设有一间御书房。平时,太后大多在御书房内阅览古书。鱼、蹇二人使将密信呈上,太后放在御书案上,也是良久端详。她同时用手指粘上杯中水,在书案上比比划划。突然间,她轻松地一笑:“好奸贼,真是暗藏玄机呀!”
“天后,您将密信破解了。”鱼承晔不无奉承地说,“天后是天上的神佛转世,裴炎的小把戏又算得了什么。”
太后也颇为得意你们看,这,青,字拆开就是,十二月,,,鹅,字拆开便是,我自与,。意即定于十二月反逆,要准时参与。”
“这又是那个骆宾王搞的名堂。”蹇味道狠狠地说,“难怪逆魁让他做艺文令,真是个弄鬼的文人。”
鱼承晔问:“天后,裴炎谋反罪证已铁定,就不能再对他客气了!”
“裴炎当是必死无疑。你二人再审之时,可以动用大刑。”
“遵旨。”这是鱼、蹇二人最为企盼的,因为这才可以显露他们的才华,亦即重刑之下必有所获。
小顺子匆匆走进:“秉天后,六百里加急军报。”
太后接过来看了一遍,脸上现出了笑容:“讨逆大军业已得胜,可惜未能活捉徐敬业与胳宾王。”
“他二人脱逃了不成。”鱼承晔问。
“那倒不曾。”太后颇为欣慰,“二贼意欲乘船逃往高丽,为海风所阻不得成行。大军追至,遂为其部将所杀。这也是他们应有的下场。”
“逆魁已灭,天后可以高枕无忧矣。”鱼承晔表白,“臣等定将裴炎的口供拿到,不会让他蒙混过关。”
“二卿,有了裴炎供状,即时来报。”太后显然是急于处理此案。
洛阳城外的白马寺,规模不算宏大,却也游人如织。上香的善男信女,逛庙的士农工商,真个是摩肩接踵,络绎不绝。游人之中,有两个人人显得颇为与众不同。这二人一主一仆,一位年约三旬,虽说是布衣,却不失庄重典雅,的确是仪表非俗。另一位二十左右,明明就是使女,可她二人却都是女扮男装。此二人乃是唐高宗和武媚娘之女太平公主和贴身丫鬟灵芝。她们这是来白马寺降香玩耍,为的是乞求佛祖保佑平安。因为太平公主一向喜穿男装,故而今日依然如斯。
白马寺前的广场上,卖小吃的和各种杂耍五花八门应有尽有。一个撂地摊的中年汉子,却是吸引了太平公主的目光。
这汉子叫冯小宝,三十上下年纪,赤膊着上身。皮肤白得像粉团一样,但又体魄强壮。双臂一叫劲,强健的肌肉疙瘩上下滚动。只见他双手抱拳,行了个罗圈揖:“各位父老乡亲,在下祖传止血丹,可称是神奇灵验,不管是那里拉口子,或是磕破了出血,把我的止血丹碾碎洒在伤口上,立时止血定痂。各位若不相信,我可当场试验。”说着,冯小宝用一柄小刀,将左臂划个口子,足足有一寸长短,眼见得鲜血流淌下来。随即他打开药瓶,倒出是一粒黄豆大小的止血丹,用手指碾碎,将粉末撒在了伤口之上,没多大功夫,臂上的血竟然止住了。
“老少爷们,怎么样!没假话,我这止血丹堪称仙丹哪!”
围观的人已是里三层外三层,立时有人叫起好来,也有人发问:“哎,你那仙丹多少钱一粒?”
“一枚铜钱一颗,是便宜到家了。”冯小宝有意保留,“只有这一瓶,要买者得抢先,晚了就得不到了。”
太平公主见这卖药人掩盖不住的阳刚之气,乖巧伶俐且面目英俊,不觉动了喜爱之心,便附在灵芝耳边,悄声吩咐了几句。
灵芝走进人群,对冯小宝一招手:“哎,卖药的,你不要再吆喝了,你的药我全包了。”
“请问,阁下尊姓大名?”
“你卖药我买药就是,问什么姓名?”灵芝头前就走,“跟我拿钱去。”
冯小宝大喜过望,人群一哄而散。
冯小宝懵懵懂懂跟在灵芝她们身后,左拐右绕的也不知走了多远,还不见到地方,他可就犯猜疑了:“壮士,贵府还有多远?我不卖了。”
“怎么,还怕少了你的钱?”
“不是,我这心里没底。”
太平公主说话了:“你就不要多心了,说不定这就是你时来运转的机会,只管走就是。”
前面是一座显赫府第的后门,灵芝将门敲开,一个老家人探出头来,看见她们说道:“公主回来了。”
冯小宝一惊,啊!公主。此时也由不得他了,跟着进了院门。
御使衙门的公堂上,鱼承晔和蹇味道并坐公案之后,裴炎被差役押上堂来。一见大堂上摆满了刑具,裴炎便有些胆寒:“二位大人,这是何意?我本顾命宰相,你们不得对我用刑。”
“裴炎,你的罪证已被我们搜到,放明白些,赶快将串同徐敬业谋反之事从头招来,也免得皮肉受苦。”鱼承晔一拍惊堂木。
“本相何曾谋反?”
蹇味道将密信展示出来:“你与徐敬业暗通款曲,偷藏密信,还想抵赖吗。”
裴炎一怔:“这,何曾是什么密信,不过书法而巳。”
鱼承晔冷笑几声:“你以为这暗语别人就参详不透,可天后已将它破解,就别再心存饶幸了。”
裴炎打定主意:“本相没有谋反,也无话可招。”
“看来不动大刑你是不会招供,本官发明的,喘不得,倒要在你身上试试是否灵验。”鱼承晔招呼一声,“看刑。”
二名差役上前,将裴炎绑上双脚倒挂起来。裴炎边挣扎边喊叫:“我是顾命宰相,你们无权对我用刑。我要向天后告发你们。”
蹇味道也报以冷笑:“告啊,实不相瞒,就是天后旨意要对你动刑,就别再心存幻想了。”
差役将裴炎头朝下吊起,提升距地面二尺多高。披散开他的头发,再拴上一块石头。眼见得裴炎的脖子肿起来,不久,他的鼻孔和耳眼开始滴血,而且巳经是喘不上气来。
鱼承晔嘻嘻笑着看来这喘不得还真名不虚传,裴炎老贼真的就喘不出气来了,就要憋死了。”
裴炎实在挺不住了:“大人,我愿招。”
“好,放下来。”鱼承晔还在打趣他,“你这是何苦啊,非得要尝尝这,喘不得,的滋味。不好受吧。”
裴炎无奈,在供状上画押。
鱼承晔和蹇味道二人,兴冲冲地去往迎仙宫,他们要向太后报功。因为难以攻克的堡垒裴炎终于招供了!
没想到小顺子给他二人兜头泼了一桶冷水:“二位大人,天后近来脾气古怪暴躁,动不动就发火,你二人可要当心些,别触了霉头。”
鱼蹇二人也不明就里,只得小心翼翼进见:“叩见天后。”
太后没有一点笑模样何事?”
“这是裴炎的供状,请天后过目。”
“他可招认?”
“裴炎与逆徐勾结,为其内应,俱已供述在案。如何发落,请天后定夺。”
“杀了他,夷三族。”
“遵旨。”二人就要退下。
“回来。”太后喊住二人,“本后说,夷三族,,你们就没有异议吗?”
鱼承晔和蹇味道对望一眼:“微臣愚昧,还请天后明教。”
“裴炎谋反是该问斩,可也不至于祸及三族;你二人身为御使,为何竟对此一言不发?莫非与其有私人的仇怨?”
“天后,我二人与裴炎素无过节,皆秉公而断,天后以为不需坐连三族,臣等认为天后英明。”
“将裴炎全家抄斩。”
“遵旨。”二人又要退下。
“且住。”太后再次唤回二人,“你二人以为这样处罚合适否?”
“天后决策,臣等焉敢置评。”
“小顺子,给他们每人掌嘴二十。”
“这,”小顺子莫名其妙,但不敢多问。走上前来,对他二人说,“两位大人,咱家就对不住了。”
鱼承晔往上叩首:“天后,臣斗胆请问,微臣身犯何罪?”
“你二人身为御使,就当掌握国家法度。裴炎身为顾命宰相,尽管有谋反之罪,也只罪及自身。不当抄斩家小,你们不为其争辩,即是失职,难道还不该打?”鱼承晔和蹇味道心说,天后啊这都是你做的决定,我们为臣的哪敢说三道四?但也只得违心地认错:“臣等该打。”
那边,小顺子一五一十地扇着嘴巴子,这边,太后对春柳白了一眼:“怎么,干在那杵着,也不倒杯茶来。”
“奴婢遵旨。”春柳将茶小心翼翼奉上。
太后喝了一口,气得将茶水泼洒了春柳满头满身:“该死的奴才,你要烫死哀家呀!”
“奴才不敢。”春柳赶紧重倒了一盏茶来。
太后喝了一口,又瞪起眼睛:“怎么,跟哀家怄气是不?刚才热得烫嘴,这怎么又凉了!”
众人全都面面相觑,不知该如何是好。春柳再次重新换了一杯茶,太后这才不发火了。而鱼承晔则壮着胆子问:“天后,那裴炎当如何处置,臣等还在等您的旨章”
曰―过、0
“这么一件小事都办不好。”太后再次做出了决定,“将裴炎带至都亭驿斩首“遵旨。”鱼承晔和蹇味道退出了迎仙宫,二人全都是满身汗水洇洇,对跟出的小顺子说,“总算有了旨意。”
小顺子告知:“二位大人,天后近来经常发起无名火,弄得我们也无所适从。大人如果能请太平公主前来劝说,或可让天后消火息怒。”
“那,我二人就跑一趟吧。”
太平公主府内,冯小宝正在沐浴。花瓣飘洒的香汤,袅起腾腾的热气。冯小宝如同坠人五里雾中,召他前来声称买药,可是进人这府邸之后,买药的事压根就只字不提,而是叫他香汤沐浴。他心里琢磨,进后门时恍惚听说是公主府,该不是要自己的那个器官人药吧?看起来自己的小命怕是难保了,而今怕亦无用,只能听天由命了。在心神不定中,总算把澡洗好了,出了木桶一看,一套崭新的绸缎衣裳业已备好,他也就照穿不误,并且对着镜子,认真地梳理着装。
灵芝推门人内,看见他抿着嘴笑:“噢,洗好了。”
冯小宝一副视死如归的架势:“全都涮干净了,要杀要剐,还是要身上哪个部位,就请动手吧。”
“还真是一表人才,有模有样的。”灵芝依然是抿着嘴笑,“跟我走吧。”
辗转进人一处密室,里面的用具一应俱全。床帐尤其精美,几上摆满了各种水果和甜点。冯小宝四下里张望,看不出是何用意,总之不像是要他的命。灵芝告诉他:“你今后就生活在这里了,不分日夜,不得离开一步。不要问这是何人府宅,等下来人见你也不要问是何人。记住,不得多嘴,你什么都不知道才是你的福分,若是知道了,你的命也就保不住了。”
“姐姐的话,小人谨记。”
“好了,我走了,主人也该来了。”灵芝退出了。
少时,密室的门被轻轻推开,伴随着一股浓郁的兰麝香气,步入一位中年女子。冯小宝认出,就是在白马寺前... -->>
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