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六月节气最叫人感到惬意的,就是雨后初晴这片刻时光。
李当忍府邸绿植众多,堪称‘一步一花草、十步一垂荫’,昨日雨急风骤,此时不免落叶满地。贺永年很早就起身打扫,只可惜李府实在太大,当最后一丝雨后初晴的凉意消散时,他才把前院扫了一小半。
这怨不得别人,是他贺永年自己遣走了所有家丁,眼下这点辛劳,正可以作为一个小小的报应。
是了,其实还有人尚未离开,但她恨极了贺管家,自然不会出手帮忙。
一堆……三堆……五堆……
当贺永年摞起第六堆落叶时,有人在他背后说话了。
“‘南风炽如炎’。”
莫名其妙的一句话,贺永年手中扫帚不停,好似没听到一般。
“南风……炽如炎!”
背后那人抬高声音,又说了一遍。
贺永年随手把扫帚立在一旁,转过身,在他跟前的是一个陌生男子,只见这人腰悬长刀,身上处处灰尘泥污,一张方脸上满是疲惫之色、眼中更布满血丝,望来分外憔悴。
可想而知,此人若非乞丐,便是一个风尘仆仆的旅人。这两日府中家丁纷纷离去,想必有人忘记随手关门,这便给外人溜进来化缘了。
陌生男子见到贺永年正脸,清咳一声,又道:“南风……”
“省点力气,我不懂你们的劳什子暗语。”
贺永年打断了对方的话,接着从袖中取出一支小巧陶笛,“但你应该认得此物。”
南风炽如炎,星火可燎原。‘南风’点出来历、‘燎原’道破志向,陌生男子眼见对方答不出下半句,正疑心找错了人,待看到那支陶笛后,霎时间面色一变,单膝跪地道:“小人烈星寒,拜见李大恩公!”
贺永年面无表情道:“起来吧,你跪错人了。”
“千里笛是我族中宝物,星寒怎会看错?”
烈星寒盯着他手中陶笛,沉声道:“十五年前,邢风首领将它交予您手,此事族中尽知,虽然彼时我只是十岁孩童,却也常听长辈提及您的恩义。此番闻得笛声传讯,星寒便请缨前来,任凭恩公驱使。只是……只是您好像跟传闻里不大一样……”
说着,他察觉一丝不对,传说李当忍身材高壮、为人豪迈,而眼前这人个头瘦高、眉眼低垂,好像谁都欠他八百吊钱似得。若说认错了人,可偏偏千里笛又在他手中……
“我家老爷、这座大宅的主人,才是你口中的‘恩公’,”
贺永年无奈道:“我叫贺永年,是他的管家。”
“啊,原来如此!”
烈星寒脸上一红,暗骂自己鲁莽,忙站起身,讪讪道:“星寒见过管家大人,不知李恩公现在何处?”
“我家老爷此时身在府衙大牢,罪名是‘私通巫人,资敌叛国’。”
“怎会如此?!”
烈星寒大惊失色,继而大怒道:“管家大人,你快告诉我是哪个狗官抓了李恩公,我现下就去剁了他!”
“小点声、小点声……”
贺永年冷着脸道:“你们族人都是这般没脑子么?”
烈星寒又是一阵脸红,不知自己哪里说错了,也不知对方何以用上‘都是’二字?
贺永年叹了口气,又道:“当年邢风带你们逃往南荒,我笛声送出不过两日,为何你能这么快赶来?”
“回管家大人,我们……我们没能走掉。”
烈星寒沉默良久,恨声道:“那年我们一路南下,眼看就要出关时,半路却遇到了雷狗截杀,我爹、我娘、还有邢风首领,还有很多人,都死了。原本三百多族人,最后只有不到一百人逃了出来……”
“邢风死了?”
贺永年眉头一皱,追问道:“那现下呢,你们在何处藏身?首领是谁?”
“邢风首领临死前叫我们分散逃命,大家不知该去哪里,既然南边是死路、于是便往北走,一路上专往深山老林里钻,雷狗找不到我们,慢慢的风声也就缓了。我们只知道自己原本出身南荒,可那都是几百年前的旧事,南荒到底是啥样子、谁也没亲眼见过,自打邢风首领走了以后、也就没人再提南迁的事。”
烈星寒顿了顿,又道:“眼下,我们都在瑞国北境一个叫‘乌山’的地方生活,那里等闲是没有外人去的,所以暂时倒还安全。至于新首领……唉,我们一共也就剩下百十口人,还选什么首领……有什么事,几个长辈互相商量也足够对付。”
大瑞幅员辽阔,辖制十七行省、一千六百余州县,名山大川数不胜数。贺永年不知那乌山是个什么地方,但既然称得上‘安全’,想必既偏且僻,所谓‘生活’云云,只怕是苟且度日而已。如此情况下,闻得笛声召见、这烈星寒尚能日夜兼程赶来此处,倒也算他们知恩图报了。
“管家大人,先别说这些了,”
烈星寒催促道:“您快告诉我府衙大牢在什么地方,咱们这就去把李恩公救出来!”
“不必了。”
贺永年淡淡道:“我传讯出去,不是求你们来救人的。”
“您可是担心我说大话么?”
烈星寒拍了拍腰间长刀,傲然道:“管家大人不必忧心,星寒浑身本领、力能开山,那府衙大牢就算是钢铁打造,我也能给它砸个稀巴烂!”
贺永年冷冷道:“半桶水。”
烈星寒奇道:“什么半桶水?”
所谓‘一桶水不响、半桶水咣当’,看这烈星寒满嘴自信的样子,当属半桶水之流无疑。贺永年冷笑道:“实话告诉你,现下府衙不止有大批官差,还有四个雷部高手坐镇,任你再怎么厉害,能以一抵四么?”
“雷部的狗子也在这里?!”
烈星寒一怔,随即怒道:“管家大人,我族与雷狗本就血仇似海,更别提其中又牵连到恩公性命,请您务必……”
“我说过,你是不行的。”
“千里笛在手,咱们再传讯息,从乌山多找些人来……”
“够了!”
贺永年断喝一声,厉声道:“你们当年险些给人杀的灭族,丧家之犬,少在我面前放这些不知天高地厚的臭屁!”
“你……你说什么?!”
烈星寒父母皆死于雷部之手,闻言登时双眼通红,大吼一声,便要抽刀在手。贺永年丝毫不露惧色,反而讥讽道:“先前还一口一个‘恩公’,现下却要怎样,砍死恩公的管家么?”
“你……我……”
烈星寒脸色涨红,却又不能当真动手,满腹憋屈间,抬脚一跺,登时将山岩石铺就的坚硬地砖踏成粉碎。
“想救人,至少得掂量掂量自己的斤两,你若真给人一掌打死倒也罢了,倘若你被雷部生擒,你那些苟活在乌山的同族岂不也要被连根拔除?我家老爷是何等样人,他宁死也不会想看到这个结果!”
贺永年面色阴狠、声音冰冷,“你以为我是好心来着?明白说吧,我对你们这些人从无好感,一群蛮族贱命,别说死你一人,只要能救出老爷和少爷,纵使叫你们剩下的族人全死绝了,死的尸骨不存、死的灰飞烟灭,我也绝不在乎!”
说着,他声音渐低、狠色也逐渐被哀伤代替,“可是,不行啊!我家老爷,他比谁都仁义,所以他活得那般累……我早该知道的,从我追随他第一天开始,我就该知道他早晚会把自己害死……”
“好……好……”
耳听对方言语狠毒无比,烈星寒拼命忍下杀意,半晌,低声道:“你此番传讯,到底为了什么?”
“我要替我家老爷了结一个承诺。”
贺永年稳住心神,淡淡道:“十五年前,邢风交给我家老爷的不止是千里笛,还有一个婴儿。你那时年纪不大,可知道这件事么?”
“……我知道,你说的是瑶儿妹妹,她是邢风首领的女儿。我这次来,族中长辈原本也要我看看她的。”
“瑶儿?这是她原本的名字么?”
贺永年一怔,点点头,没有多问,“走吧,我带你去见她。”
言罢,不待烈星寒多说,当先领着他往内宅走去。一路上,烈星寒眼见这么大的宅子、却连半个人影也见不到,不禁满腹疑问,但他想起刚才贺永年的阴狠言语,心中实在恨极,当下闭口不言,不多时,便跟着贺永年来到一处庭院。
烈星寒打小跟着父母族人东躲西藏,根本没住过几天带顶的房子,乍见这里如此漂亮好看、院中还带有一个花圃,忍不住心生感慨。原来他们对瑶儿妹妹这般好,他想,她能住在这里,一定每天都很开心。
一念及此,烈星寒心中怒气稍减,眼看贺永年走进了旁边的二层小楼,连忙跟了上去。贺永年脚步不停,进了房间,突然低下身子,大手朝床底一抓,一个削瘦身影便给他拽了出来。
“贺管家!你……你怎么知道我在这里……”
那小小人儿一脸诧异,不是先前大喊着‘我要藏起来、叫你找不着我’的风铃又是谁?再看床下,满地的碎果渣、点心屑,还有半碗凉透的白米饭,只怕两日以来,这床底便是她唯一的藏身之处了。
自古雏鸟恋窝巢、马驹偎母亲,至于小猫小狗,自然要闻着主人的味道才能睡的安心。天下虽大,在风铃心中却再无第二人有自家少爷那般重要,贺永年直截了当的来李醒狮房间逮人,果然一抓一个准。
“不要……不要赶我走!我还要等少爷回家!”
风铃给人拆穿了机关,登时吓的大哭,“求你了,贺管家,你就让我待在这里吧,我不会吃太多东西的!我保证!”
“姓贺的,你……你这个畜生……”
烈星寒见状,方才略消的怒火此时又烧了起来,直气的七窍生烟,“让瑶儿妹妹睡在床底就罢了,竟然……竟然还不给她饭吃……”
“哎?你是谁啊?”
风铃眼泪婆娑、仍不忘好奇,“贺管家,你干嘛带外人来少爷屋里,他最烦陌生人进他的房间了!”
“瑶儿妹妹……”
烈星寒生怕吓到面前少女,便努力挤出一丝微笑,“瑶儿妹妹,你长大了!”
“他在叫我吗?”
风铃眼见他笑的好似鳄鱼咧嘴,忙后退一步,转头看向贺永年,眼中充满疑惑。
贺永年额首道:“是。”
“他为什么那样叫我?”
“大概,那是你父亲给你取的名字。”
“胡说!”
风铃生气了,瞪大眼道:“我爹给我取的名字,就叫风铃啊!”
贺永年微微一笑,对烈星寒道:“要我告诉她么?”
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