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军饷，多达一百万两之巨，殿下的群臣纷纷窃窃私语。
新任内阁首辅魏藻德那天来得早，一泡尿在裆里憋不住了，便第一个站出来表态：“皇上，非臣等不想捐饷，只是臣等平日俸禄微薄，上有高堂，下有妻儿，实在没有余钱！”
说完，魏藻德还给袁嘉升展示了一下他官服里那一件打着补丁的内衣。
魏藻德，是崇祯皇帝刚选拔的新任内阁首辅大臣，他一说话，群臣和皇亲国戚们纷纷附和，“是呀，我们俸禄这么低，养家糊口都难……”
“装……继续装。”这些话，如果是崇祯皇帝，那也就信了，但袁嘉升知道，这群哭穷的大臣平日里贪污受贿，有的是钱，闯王进城后，权将军刘宗敏一拷打，就出来几千万两白银。本来魏藻德第一个站出来，袁嘉升心里还有一些期待，此人平时阔论爱国，抨击**掷地有声，一身浩然正气，此时国难当头肯定能为君分忧，没想到魏藻德一上来就哭穷，当头给自己浇了一盆冷水，袁嘉升大为不悦，大声斥责魏藻德道：“魏藻德，你口口生生说自己家里没钱，但有锦衣卫告诉朕，你可在外养着两位小妾呢！”
“在外养小妾，皇上你怎么知道……”皇帝派了锦衣卫盯着自己的私生活，还当面揭了自己的短，好面子的魏藻德急了眼，也顾不得当众顶撞圣上，赶紧转移话题，说：“熟话说‘皮之不存，毛将焉附’，社稷已危，皇上何不用内帑暂充军饷？难道皇上还吝惜那些身外之物吗？”
一提内帑，袁嘉升心里就有气，群臣都以为内帑丰厚，甚至谣传有三千七百万两白银之多，实际上连续多年入不敷出，崇祯的内帑已所剩无几，袁嘉升说：“非朕不愿也，只是内帑业已用尽，还望诸位臣子慷慨解囊。”
见皇上自己也不愿拿出钱来当军饷，内阁首辅魏藻德也哭穷，殿下的大臣便不再说话，沉默不语装君子！晚明时期，士大夫虽满口仁义道德，伪君子巨多，道德水准却惊人低下，包括殿前这些名闻遐迩的朝廷重臣。所以崇祯亡国后说“文臣个个可杀”。
金銮殿里一时鸦雀无声，地上掉下一根针也会听见。见群臣毫无表示，袁嘉升把目光投向皇亲国戚。他首先想到的，便是崇祯的岳父周奎，他是皇后周氏的父亲，封为嘉定伯。家里的钱至少也有七八十万两，养了无数乐女歌妓，“天下第一美女”陈圆圆一度也是周家班的乐女成员，被送到宫中陪侍崇祯，但被每天忙于政务的崇祯果断拒绝了！
袁嘉升对周奎说：“嘉定伯，汝先捐银五万两，为群臣作表率，朕封你为嘉定侯，如何？”
“咳咳”，周奎咳嗽了两声，他性甚吝啬，年纪虽大了些，可对自己的口袋却一点也不含糊，他心想这个表率自己绝对不能做，否则自己会被群臣骂死。朝堂上这帮老东西别的不行，骂人功夫天下无敌，引经据典可以到春秋战国！而且周奎心想，捐助军饷是个无底洞，这次捐了，下次怎么办？在崇祯一朝，京城就已经被攻击了四五次。每次都捐款，他不愿意，也没能力！于是周奎说：“臣惶恐，就算倾家荡产，也不足五万两白银。”
“不足五万？信口雌黄！可知欺君是满门抄斩的大罪！”袁嘉升怒道。
见皇帝真生气了，周奎才这才委婉表示：“即便臣勒紧裤带，也只捐得出一万两。”
袁嘉升说：“一万两委实太少，至少得两万两！否则朕治你欺君之罪！”
周奎见袁嘉升真的发飙，不敢再讨价还价，便答应了下来，说一会进宫找女儿周皇后先借一些。
这时，袁嘉升示意高起潜站了出来，把太监的捐赠名目给群臣看看，里面有两个太监很仗义——身边的王承恩认捐五万两，司礼太监徐高捐三万两。高起潜自己也准备捐两万两白银。
高起潜把太监认捐名录传给群臣看完，袁嘉升吼道：“你们这些饱读诗书的国家栋梁，难道还不如那些不识字的宦官识大体吗？”
这捐饷会一直开到晚上，又搞了大半天，群臣的肚子饿得咕咕叫了，袁嘉升把话说尽，这些官僚这才松了口，你五百两，我一千两，认捐起来。当天捐款登记造册完毕，一共筹集了白银二十万两，只能解燃眉之急。
袁嘉升心想，这群大臣可真能忽悠，看来对付他们，必须得用非常手段，掀起一场上不封顶的反腐风暴！
(本章完)