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威武的汉子们从远处走来，笑容满面，光鲜的衣色在阳光下闪出喜庆的光彩。将领们带着各自的部众昂首阔步过来，路上青黄相间的草丛被踩得簌簌作响，道路两旁的人伸长了脖子，神情紧张，脸色肃穆，都在等待这庄严的时刻。
队伍越来越近，众人突然脸色发呆，继而哑然失笑。绿林军的将士们穿着各种古怪的服装，有的穿着大红的战袍，有的系着花哨的腰带，有的穿着彩色的裙袍，有的包着头巾，有的衣服还绣着花卉或镶着彩边。原来这些义军将士们为了在这样盛大的日子里显出自己的风采，各自找来五颜六色的衣服，想用奇装异服显出自己的独特，还有不少人穿着城市女人才穿的彩色衣衫。
两旁的人忍不住捧腹大笑，大家指指点点，哈哈大笑。众将领们在这样喜庆的日子里，心情愉快，也不以为意，跟着人群一起逗笑取乐。
突然笑声渐止，人们交头接耳，不约而同地看向逐渐走近的一支队伍。他们衣着虽然新旧不一，但穿着整齐，规范有致，都是汉朝官吏的服饰。这些人表情庄重、神态威严。路旁人群的脸色变得欣喜，有的老官吏喜极而泣道：“不想今生还能见到汉家威仪。”
有人道：“那是司隶校尉。”
“是刘伯升的兄弟刘文叔。”
“就是昆阳之战的刘秀。”
11-11
更始政权很快在洛阳安定下来。洛阳虽然安定了，但长安尚未安定，全国还有很多地方都没有安定，各自拥兵自重。
随着定都洛阳，义军捷报频传。更始的奋威大将军刘信击杀刘望于汝南，不久又斩杀了严尤、陈茂，使更始政权成为代表刘汉王朝的最大力量。刘玄和众将领们商议对策，一致认为天下纷乱，仅凭武力恐怕难以平定。如今王莽败亡，人心思汉，应该以汉朝的名义向全国发文，招降接纳各路兵马，对愿意投降的原新朝官员，一律重新任免，发放印绶，保持原有职位。
更始的文件很快发向全国，很多变民组织纷纷响应，愿意接受刘玄的招安。各地原新朝官员也愿意投降刘玄。于是，刘玄向全国各地派出使者代表更始政权到各地接受投降，对愿意继续效力的人员进行重新任命。刘玄也希望借这样的机会重建自己的力量，形成一支自己能控制的队伍。
在天下各州郡中，河北成为招降纳新最重要的地方。河北土地辽阔，民风彪悍，刘家宗室众多，变民起义的农民军数量居全国之首，已经形成了各自庞大的力量。还有上谷渔阳两郡，在长期与游牧民族直接对抗中，形成了强大的骑兵作战能力，拥有天下最强的骑兵队伍。刘玄派出亲信南阳人韩鸿出使河北，又派人去招降天下最强大的起义队伍赤眉军。
韩鸿初到河北，安抚故吏，选用新人，开始还有秉公唯才之意，但不断有人求情送礼，很快就把韩鸿淹没在人情利益之中。这日，韩鸿处理完广阳郡的招降，回到驿站，准备前往渔阳，便听有人来拜访。
进来两人，风尘满面，一看便是经过长途行走。前面一人个子不高，一身劲装打扮，肩上挎着一个褡裢，眉毛粗浓，肤色黧黑，眼睛不大却精光四射，显出一股阴冷的威严。另一人身材挺拔，衣着光鲜，圆脸阔嘴，神态安然，很有几分富贵气度。韩鸿见两人径直进来，心中不悦。卫兵正欲阻挡，就听两人叫道：“韩大人。”似是相识一般。卫兵看韩鸿并无拒意，便悄悄退了出去。
韩鸿看他俩从容不迫的气度，不敢小视，忙问道：“两位有何贵干？”
高个子道：“我叫彭宠，这是我朋友吴汉，我们听说韩大人也是南阳人，特来拜访。”
此前有人给韩鸿推荐过吴汉，韩鸿并没有在意。现在见吴汉衣着简朴面无表情，也没看出过人之处，韩鸿淡淡地“哦”了一声。
吴汉听着两人寒暄，也不说话，伸手在褡裢里一掏，然后伸到韩鸿眼前。韩鸿吓了一跳。吴汉将手展开，只见几颗珍珠在吴汉粗糙的手上闪闪发光，显得尤为精美。
韩鸿一怔，从未见过这等珍珠，看得眼睛发亮，却又不好伸手接过，犹豫道：“这是何意？”
吴汉道：“都是老乡，一点小礼，韩大人也就不必推辞。”说完，硬塞到韩鸿手中。
韩鸿一边假意推辞一边将珠宝悉数握住，又请彭宠吴汉坐下，问道：“什么事需要我为老乡出力？”
吴汉和彭宠都是南阳宛城人，两人早年就相熟。彭宠父亲曾经做过渔阳太守。彭宠最初在新朝的军队中任职，跟着王邑参加了昆阳之战，战败后逃到洛阳，听说自己的弟弟在绿林军中，彭宠怕被新朝追究，便去找吴汉商议。吴汉出身穷苦，原是新朝的一名亭长，刘演起义时，吴汉带着宾客逃难到洛阳，后来手下人犯了法，吴汉怕受牵连，准备逃跑。两人一商议，便一起逃到了渔阳。彭宠父亲在渔阳有广泛的人脉资源，彭宠就在渔阳谋事。吴汉借了些钱财到塞外贩马，吴汉不善言辞，但为人爽快义气，做事精明果敢，很快就积累下不少钱财和人脉关系。两人听说南阳人韩鸿来河北招降，便马上赶来，希望求得一官半职。
韩鸿收下重礼，又见两人心志不凡，不是庸人，便欣然答应。而后上报刘玄，任命彭宠为偏将军，行渔阳太守事，任吴汉为渔阳郡安乐县令。