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莉亚在一排排的苹果树之间奔跑着，穿梭于纵横交错的枝丫之间。潮湿的雨水不断地鞭打在她身上，污浊的泥水随着她的脚步而四射飞溅。直到身体疲惫不堪，累到难以呼吸，莉亚才停下脚步。科尔文说的几番话使莉亚如芒在背，对自己充满了厌恶。她觉得她快要因此而窒息了。她很快便离开了树林，沿着一个小山坡向下跑去。她跑得越来越快，似乎想要与风速一决高下，也想以此驱赶走心底的阴霾。她都做了些什么！为什么她要把科尔文与她的一切友谊都销毁殆尽？地面湿滑，满是泥泞，尽管没有人推她，莉亚还是一不小心，面朝下摔了下去，跌落到了坡底。她趴在一个脏乱的土堆上面，终于抽噎着哭了出来。
一想到她从此失去了他，她就感到心如刀割——不，不能说失去他，毕竟她从来没有拥有过他。她一直以来隐藏的真心就这样暴露了。她埋在内心最深处的秘密，现在就如同一个裸露的贝壳——一个空壳，让人一览无遗。她竟然会觉得弗什伯爵能够忽略她贱民的身份，能够因为她这个人而爱上她、接纳她。他一直向她伸出援助之手，但仅限于友情，没有更多的意思。而她毁了这一切。她该怎么再次面对他？她该怎么在心痛得无法思考、无法言语的情况下看着他？就算当时她在比尔敦荒原中害怕自己再也回不到米尔伍德的时候，内心也没有像现在这般悲凉。
寒风呼啸，莉亚整个人都被暴风雨包围着。这倒让她的心中轻松了一些。是啊，在这种天气就是会被男人毫不留情地拒绝。寒风冷雨是那样肆虐，却也比不过她内心的悲痛，快要将她吞噬殆尽。她坐了起来，紧紧地握着拳头，放声恸哭起来，为自己出身的不公而感到痛苦万分。她从来没有因为贱民的身份而感到内心如此刺痛。
她怎么会这么离谱地误解了他呢？莉亚并不对科尔文的冷嘲热讽感到生气。她只是气自己竟然会相信，他会像自己对他那样地关心自己。真相就如同一个裹着洋葱的空壳，逐渐地飘散出来。自从她救了他以后，这个秘密就开始在她心中生根发芽。但直到现在她才意识到，这个一直被她忽视的念头，如今已经发展到了怎样可怕的地步。他答应过她要教她读书，而现在已经不可能了。但最让她感到伤心的，还是他许下的那个在圣灵降临节与她共舞的约定，现在也已经破灭了。天知道她幻想过多少次牵着他的手，随着音乐而翩翩起舞。天知道她回想过多少次在大教堂地下的隧道中牵着他的手，只有他们两个人，没有别人来打扰，而她那时终究抑制不住心中那份不应该产生的情感，还是去安慰他、靠近他、给他温暖。那时他并没有推开她，她心里其实很担心会发生这种事。这就给了她勇气，让她相信他的感情是与她心有灵犀的，只是被隐藏在面具底下而已。而现在，面具拿走了，底下只有对莉亚蔑视的目光。
莉亚睁开了红肿的双眼，低头看向满身泥泞的自己。只见她从头到脚、包括指甲缝里都沾满了泥土和杂草。她的胸膛激烈地起伏着。又一阵悲痛涌上心头，让她忍不住抽泣起来。她还怎么能回到大教堂？她还怎么能不在脸红成猪肝的情况下直视他？
“莉亚，你这个傻子，”她呜咽道，“你太蠢了，愚蠢的傻瓜。”她太讨厌自己了！
马尔恰娜会对她说什么呢？在莉亚印象中，她永远身着典雅的长袍，一头长发齐整地挽到脑后，梳成精致的发髻，娇嫩的双手上面毫无茧子。莉亚对自己感到恶心。猎人的生活注定会让她身上总是沾满泥尘。而浣衣女们身上总是干干净净的，总是散发着薰衣草的芳香。但莉亚并不是这样。她咬紧牙关，强忍着牙齿的打战，双臂抱紧自己。马尔恰娜毫不保留地向她呈现了自己的友好、和善。她对自己总能发现别人爱情的迹象而感到自豪。一旦她知道莉亚骗了她，她绝对会非常生气。埃德蒙的消息很明显是错的，尽管他自己对此深信不疑。
还有大主教。她如何能对他瞒得住自己的感情？他会怜悯她吗？或者他会明令禁止莉亚再去见科尔文吗?一想到再也见不到科尔文，莉亚倍感折磨。科尔文离开这里是最好的。她知道这样的话,自己还是能挺过去的。但是这种痛楚，她怎样才能继续承受。她是多么的痛心，是自己彻底摧毁了他们之间的友谊啊。
她爱科尔文。她生命中没有其他任何一个事物能让她如此热爱。尽管这份爱让她受伤，尽管他的拒绝让她心中的幻想破灭，但是她还是无法改变内心对他的感情。他有缺点，但有更多的优点让她倾慕。他强大的自制力、他渴望控制灵力的意念、他对妹妹的关心，还有他战胜恐惧、想要取得胜利的钢铁般的决心。他的努力不是出于
对金钱的欲望，也不是出于对荣誉的追求，而是出于责任心。她很倾慕他这一点。
莉亚抬起脸，面向天空，任由雨水将她脸上的泥渍冲刷干净。她可以承受住这个结果。从某种程度上来说，她可以的。但是她要怎么做呢？
这需要从意念开始。
这种方法还是科尔文教她的，想到此，莉亚再次感到煎熬备至。她知道自己可以做到这一点。如果她将注意力集中在某件事上面，并且倾注于自己全部的意念和努力，那么她将会在这件事上面取得非凡的成就。她只是需要一点意念，需要激励她前进、给予她力量的想法。
一阵马蹄声传来，莉亚可以听到它们越过了泥潭，离自己越来越近。
莉亚睁开眼，看到三匹马从树林的掩映下走出来。每一匹马上面都坐着一个骑手，穿着黑色的束腰外衣，银线镶边。莉亚想起自己看到过这种衣服的样式——他们是王太后的部下。她站了起来，看着他们驾着马缓步靠近。
“她动了！我还以为她摔下山以后，会扭到脚踝，”其中一名骑手对另一个说道。
“嘘！她能听到我们讲话！”
“但她不懂达荷米亚语。她是大教堂的人。”
第三名骑手示意他们噤声，“她就是狄埃尔提到的那个猎人，他警告过我们要小心她。真是个愚蠢的姑娘，一个人晃到这么远的地方来。看，她的姿势是想要逃走。稳住她，雷纳德，我们另外两个人盯住她别让她逃走。”
中间的骑手是个很英俊的男子，他轻轻地拍了下马背，走近莉亚。“你还好吗？”他用她的母语问道，但是所用的语法与王太后的相同。“我们看到你摔下来了。你是大教堂的人，对吗？”
莉亚的脑中警铃大作。她看到其他两匹马慢慢地停下，然后开始往她身旁两侧围过来。他们将她围堵于山坡之下，使她的退路只有后面的那座山坡，而他们的马匹在山坡上绝对比她跑得快。如果她跑向了苹果园，主动权就掌握在她的手中了。但是现在马匹离得太近了，她也没有可能甩开它们。
她没有说话，只是在脑中飞快地思考着自己有哪些选择。她现在手头没有弓箭，只有短剑和匕首。而他们每个人腰间都系有武器，其中一个人的马鞍头上面还拴着一把石弓。
“不要害怕，”骑手露出友善的笑容，想要消除她内心的敌意。“你摔下来之后有没有伤到腿？”
莉亚试着往后迈了一步，离他们远一些，但紧接着她就因为疼痛而抽搐地瑟缩了一下。这是她的计谋，故意让他们以为她受伤了，... -->>
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