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大主教仔细端详着莉亚脸上的表情,皱起眉头,眼中流露出担忧,问道:“没通过吗?”他嘶哑的声音继而变成了一阵刺耳的咳嗽。
莉亚这才意识到自己的神情让大主教担忧了,她缓缓地摇了摇头,回答道:“我现在是一名圣骑士了。”
大主教闭上眼睛,如释重负,“刚刚我竟然怀疑你可能没通过,我不应该有这种想法的。有什么让你感到困扰的吗?”
莉亚露出痛苦的神情,她的脑海中充满了各种各样矛盾的想法:“我没有意识到有那么严重的危险,大主教。大教堂现在处于极度的危险之中。表面上看似是王太后和德蒙特的战争,但事实并非如此,这只是障眼法。我以前就很困惑,但是现在明白了。她想毁灭的是大教堂,还有您。她的目的不是德蒙特,不是艾洛温,而是米尔伍德。她要杀了您。”
莉亚从大主教的神情中意识到自己并没有说错。他也知道王太后的真实目的。莉亚此刻只想捂着脸大哭一场。万一她没有那么强大,抵挡不了王太后呢?万一帕瑞吉斯,那个王太后冲破大教堂的守卫呢?那么他们都会被屠杀殆尽。
大主教伸出手,轻柔地抚摸着她的脸颊,“这是我所肩负的重任,你不用为此担忧。你的情感让我很感动,让我的内心感到很温暖,真的。”他抚着她的脸庞继续说道:“你是不是会觉得很奇怪,为什么此时此刻在这里的人是你?在这个王国里面,我本以为会站在我这边的那些人之中,只有你没有背弃我——一名猎人圣骑士,一个来自普莱利的贱民。你在这里是有原因的,莉亚。我还记得第一次看到你的时候,你浑身裹着襁褓,被放在一个篮子中,身上盖着一条披巾,披巾下有一个十字圣球。”他的声音饱含深情,呼吸有些急促。“当时灵力告诉我,你将在日后米尔伍德的命运上起到相当重要的作用。你对我来说很特别,尽管你现在并不能理解。谢谢你在我最需要你的时刻陪在我的身边,莉亚。”
莉亚从来没有听大主教说过这么多温柔的话。她情不自禁地伸出手,紧紧地抱住了他。她从来没有这样拥抱过大主教,大主教显然因为她突如其来的动作而愣住了。这个坚如磐石的男人,这个呼风唤雨、凌厉的眼风一扫就令人丧胆的男人,现在却有些不知所措,只是僵直、尴尬地站在那里,用手温柔地抚摸着莉亚的头发。莉亚闭上眼,感受着这片刻的温情。在她的心底,他对她来说就像家人,像父亲一样,而这种感情她从来没有对其他人提起过。帕斯卡就像她的母亲,乔恩·亨特和阿斯特力德·佩奇就像她的兄弟,而老马丁就像一位暴脾气的叔叔。整个米尔伍德对她来说就像是一个大家庭一样。
突然,大教堂的门从外面被打开。莉亚双目噙泪,从老人家的怀抱中离开。普雷斯特维奇匆匆地走来,满脸愤怒。
“怎么了?”大主教问道。
“我知道您提醒过我不要来打搅您,”普雷斯特维奇声音中饱含着压抑不住的怒气,“但我必须要来告诉您。那个王太后……她在五月柱附近跳舞。她的那种姿态……她的跳舞方式……实在是令人瞠目结舌啊。有圣学徒想要和他们的家人一起回来。我们要同意吗?”
大主教的眼中闪烁着怒火,“不。他们之前就作出选择了。不要看她就行了,普雷斯特维奇。也提醒他们不要去看她。”他转向莉亚说道:“等会儿你再把衣服换回圣学徒长袍。你现在已经可以穿上银丝软甲了,它会帮助你抵御蚀心邪灵。只要你一直遵守许下的誓言,它就会一直保护你。王太后会在黎明的时候过来。”
大主教说得没错。她果然在黎明的时候过来了。
此时正值盛夏,却有一股不同寻常的迷雾笼罩着大地。这种季节本不应该出现这样的情况,但是这个清晨不普通。莉亚一夜未睡,一直守在门房处。她没有去大门那里观看外面的节日活动,只能看到不远处篝火照亮了整片天空。似乎篝火边跳的舞蹈越来越火辣。大家都在喝苹果酒,她能听到觥筹交错的声音。王太后在教女孩们新的舞蹈,这种舞蹈不需要搭档,女孩们独自便能起舞。她的一些手下在演奏奇怪的乐器。她从来没有听到过节奏如此强烈的音乐,这让她不禁想去门口探个究竟。为了抑制住内心的渴望,她开始回想起那些与科尔文、马尔恰娜和艾洛温一起在大教堂的日子。这些回忆让她逐渐不再专注于外面的庆典活动,但让她又掀开了心头的那一道伤疤。失去科尔文的心痛之情,仿佛就像扎在心上的一根锐利的刺,看似微不可察,但却永远都拔除不掉。
庆典终
于结束了,整个大教堂又重回宁静。很快,黎明到来。原本莉亚身上披着的斗篷就足以保暖了,如今多了一件柔软的银丝软甲护身,让莉亚感到更加温暖。这会让她想起前不久在大教堂学到的所有知识。这些知识在她脑中翻腾、扭转,每一次思考似乎都为她呈现出了新的角度与诠释。此时浓雾依旧,黎明破晓,一阵激烈的马蹄声纷至沓来,由远及近,浩浩荡荡的声响在空旷的天空中回荡,仿佛一支整齐有序的军队正在逐渐逼近。
“去喊大主教过来。”莉亚对阿斯特力德轻声说道。他摇摇头,然后飞奔着跑走了,很快隐没在一片浓雾中,徒留一抹若隐若现的背影。
莉亚站在大门边上,不由地抓紧了手中的弓箭,将弓弦绷直,然后撩开斗篷,露出了背着的箭筒。她深呼一口气,试着让自己紧张的心情平复下来。
迷雾中,首先是王太后那匹白色的骏马映入眼帘,周围簇拥着一群黑衣骑兵。王太后这次没戴面纱,露出了美丽的面容。但她望向莉亚的眼神冰冷刺骨。她身披一件银色毛边的黑色大氅,脖颈处的带子并没有系上,一只手紧紧地抓着缰绳,另一只手轻柔地抚平裙子上的褶皱。
“把门打开。”帕瑞吉斯低声说道。她的声音轻柔低沉而性感。但是言语间,有一股强大的灵力击向莉亚。莉亚感到她的意念开始变弱,但她依旧咬着牙坚持着。
“我没有钥匙。”她确实是实话实说。
帕瑞吉斯沉下脸,美丽的脸庞上满是怒气和不甘。狄埃尔伯爵在一旁忍不住嗤笑出声,低声道:“她看上去不怎么样,实际上还挺聪明。你派人去喊大主教了?”
莉亚点点头。
“做得好。啊,他来了。”于是帕瑞吉斯抬眼向莉亚身后看去。
帕瑞吉斯的手下至少有三十人,排在她身后仿佛一堵黑色的墙。王太后的坐骑来回跺着马蹄子,不耐烦地哼哼着。莉亚朝她的手下们看去,在一群如出一辙阴沉的脸庞中看到了斯卡塞特。他冷漠地看着莉亚,眼中发出幽幽的银光。
大主教姗姗来迟,步履有些僵硬。她甚至能清晰地听到从他牙缝中传来的抑制不住的痛苦的吸气声。莉亚此刻脑中充满了怒意,不觉握紧了手中的弓箭。是这个女人让大主教这么痛苦,是她把忠实的人们从米尔伍德骗了出去。那时候在温特鲁德,要是死的不是她丈夫,而是她,该多好。她可以让这一切瞬间结束——这样的想法强烈地控制着莉亚的神经。只要一支利箭穿透大门,刺入王太后的胸膛中就好了。莉亚的一... -->>
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