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那名船夫名叫潘意林。他体格健壮,但是不像莉亚想象中那样庞大而粗笨,身材倒与科尔文不相上下。他一边划着船,一边喋喋不休地跟他们讲话,莉亚没有想到自己也会有像索伊一样缄默无声的时候。船夫手臂肌肉紧绷,节奏有致地摇动着船桨,与他的妻子一起分享着生意往来和奇闻逸事。在得知达荷米亚骑士侵入他家之后,他二话不说便把妻儿一起带上了船。比起珍贵的家人,屋子里的家当便无足轻重了。他啐了一口,口中喃喃咒骂着王太后的名字和她不地道的行径。
小船划过水面,向普莱利的远岸行进。潘意林在这期间嘴巴就没合上过,莉亚和科尔文根本没有单独交流的机会。莉亚的帆布背包中装满了食物,还放了一个篮子。科尔文从船夫那儿买了几件衣服,乔装之后看起来便像个平民了。他这些天都没刮过胡子,下巴上络腮胡的雏形已经依稀可辨,不禁让莉亚回想起他们俩在温特鲁德那段艰苦的时光。她仔细地端详着他眉处的疤痕,心中痒痒的,想伸手碰一碰。她按捺住这个小心思,脸一红,赶紧移开目光。
潘意林转头,更加大声地说道起来。他在讲莉亚那边的语言时有外省口音,但还是讲得很好。“那边有一座小岛叫作尖岛。有的人以为那儿就是普莱利的岸了,压根不是。每次我觉得乏了,或遇到了大雨,就在那儿躲躲,等好了再走。只要我愿意,一天可以来回去普莱利两次。实际,倒也没那么累,反正我也挺壮的。当你持续而匀速地划桨时,它就会发出有节奏的声音,就像笛子一样。我真希望我能一边划船一边吹笛子呀,可惜不能。”
“爸爸,要是你吹笛子的话,谁来划桨呢?”他的大女儿布洛蒂恩问道。
“真是个好问题。不如你替我吹笛子吧,姑娘,我来划桨。有时候我的女儿们会跟我一起出去,如果她们妈妈不需要她们帮忙的话。我一般一天出去一趟。有人知道桥堡码头的路,也知道我在哪里。治安官时不时会喊我,但是他以为我在打鱼,虽然我的船上并没有渔网。不过我可以买一些渔网。不知道打鱼是不是会更好些呢?”
莉亚看向科尔文,他看起来因为船夫的喋喋不休而头疼不已。
“我们现在去哪儿?”莉亚问道,“那里有城镇吗?”
“我不能确定他们是往哪个方向去的。但是河对面有个小村庄,叫作厄纳斯。稍微大一点的一个村庄叫作卡戴沙,是连接与桥堡码头做生意的港口。那儿有一个驻扎堡垒,治安官就住在里边儿。他大多数时候都待在里面,总觉得待在外面不知何时就可能有一支箭插到了他的脖子上。普莱利时不时就会发生这种情况。或许他们会先去堡垒。那里离厄纳斯并不远。”
科尔文露出似笑非笑的神情。莉亚觉得马丁不会带着艾洛温去普莱利的一家属于国王的堡垒。潘意林又念叨了许多事情,关于笛子、羊毛贸易、征税者、治安官、米尔伍德的苹果酒价格、打鱼、暴风雨,以及他的家人。莉亚的脑中却一直浮现着他们今早分别的景象。那些鲜活的画面还历历在目。马尔恰娜紧紧地抱住科尔文,泪眼婆娑地道别。她也紧紧地抱着莉亚,莉亚差点喘不过气来。她在自己耳边轻声叮咛道:“别让他出任何事!”埃德蒙也不像往日那般不正经。狄埃尔毒辣直白的言语像针一样扎在他的心里,让他无法再做到像往常一样笑容满面、和蔼可亲。他坚毅地站在岸边,向科尔文保证会把他妹妹安全送到桥堡码头。在他们离开之后,马尔恰娜靠在埃德蒙的肩膀上恸哭,狄埃尔就在一旁凝视着她,目光中夹杂着古怪的同情与赤裸的嫉妒。他向科尔文挥挥手,貌似好心地告诉科尔文如何在晚上保暖,然而说出来之后,让莉亚羞恼地涨红了脸,但想到狄埃尔一向这么油腔滑调,便也没跟他再计较。船桨没入河中,缓缓地推着船只开始前行,莉亚看着他们在岸边骑上马,对她和科尔文挥手。埃德蒙会把马尔恰娜安全送到桥堡码头之后,从那儿带一批人马过来,等待他们的归来。
科尔文碰了碰她的手,想要和她讲话,莉亚下意识地就想躲开他的触碰,但还好最后没有做出这么尴尬的举动。她看向科尔文,笑了笑。
“你怎么会说普莱利语和达荷米亚语的,莉亚?那是马丁教你的吗?”
她微微地摇头:“其实是大主教赐予了我通语神力。我能理解任何语言,也能说出任何语言。这都是自然而然发生的,并不通过我的大脑。”
科尔文点点头,“这个神力很强大。”他回头看向船前的景象,“我想,这就是你的祖国了。你的父母已经不在世了,但我想他们是来自普莱利的。你在这里还是有优势的。我觉得我在这里还是少说话为妙。”
“这对你来说肯定有难度。”她揶揄道。
科尔文对此没有什么反应,继续说道:“有了圣球,我们就不需要四处问路,追寻他们的踪迹了。我只希望我们可以抓紧时间赶上他们。你有什么好主意可以胜过马丁吗?”
莉亚看向河对面,“我敢肯定他会提防我们跟上他。如果我们能赶到他们前面,他肯定会意想不到。我猜他们不会待在城镇里,而是露宿野外。他带着艾洛温,肯定不想被很多人看到。要是有人看到了,就会议论纷纷。他肯定会在晚上守夜,但是虽然如此,晚上还是解救艾洛温的最好时机。我也许可以让守卫先睡着。”
“就像你在朝圣者驿站做的那样。”
她点点头,“那是
缬草茶。但我觉得它的作用不会这么快。我觉得应该是灵力的作用。如果它不起作用了,我可能就得试着和马丁谈判,跟他说明一下当前的情况。”
科尔文摇摇头,“事已既成,他心中有了决定,不会被你说服的。但是如果你可以把他从其他人身边骗走,我可以制服他。”
莉亚咬唇说道:“我没有冒犯之意,科尔文,但是我觉得不大可能。他……他很优秀。”然而科尔文的神情说明她已经冒犯到了他。她伸出手碰了碰他的腿,“我觉得狄埃尔形容他的一句话说得很对。他是个士兵。我想他也训练过其他士兵。他教了我很多杀人或是把对方致残的方法。但是我不想杀了他。”她皱起眉,“请不要杀他,科尔文。”
科尔文冷哼一声,“现在看起来反而他想杀了我吧。”
“我很抱歉伤害了你的感情。”
他耸了耸肩,摆摆手,“是他告诉你仅仅拿着一把短剑、背着一把弓箭就可以冲进一大群敌方骑士中的吗?”
莉亚顿了顿,然后用古怪的眼神看着他,“从某种程度上来说,是的。你在批评我吗?”
“啊,现在我冒犯你了。我很好奇是什么驱使你一个人冲向这么一大群人的?你没有跟我们沟通过。我看到你站起来,射倒了外面那两个倒霉蛋,接着就冲向了他们一大群人。我根本没料到你会这么做,简直把我吓坏了。你这么做倒是有两个好处,一个是出其不意,可以把他们的注意力引到你身上;第二个好处就是强迫狄埃尔在那时候站队。恐怕王太后并不会原谅他杀了自己的手下。所以你虽然无意如此,但也把他拉入了我们这边。你这么做很英勇,莉亚。但是请不要再这么做了。”
她好奇地看向他,“你担心我?”
“你应该多几个心眼。下次当心点。”
莉亚对他的关心感到很受用,接着说道:“马丁教会我一件事,就是要出其不意地打击敌人。你的做法要让他们预料不到。比如向他们眼睛上扔沙子、踩在他们的脚上。当你把一个人的大拇指砍下来之后,他就无法继续战斗了。出其不意是最好的武器。如果你能牵动他们让他们对你做出反应,而不是被他们牵着鼻子走,你就有更多的选择。老实说,我只有一个目标,就是不让他们杀人。所以我把他们的注意力从屋内引向了屋外。我知道你和狄埃尔会在我后面。我们只是做了不得已的事情。”
他的表情不再严峻,而是变得疑惑。“下次一定要预先提醒我一下,”他坚持道,“在你做任何草率的举动之前。”
当他们再一次回头看去,看到了不远处的陆地。
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